Ein Freund der Erde

und wilde Hunde, Tierwater blätterte in seinem Emerson und Sierra hockte mit einer Zeitschrift in der Ecke, klingelte das Telefon – aber es klingelte nicht nur, es fiel in diesen Brunnen der Stille hinein, es war wie eine Explosion. Beim ersten Ton fühlte sich Tierwater, als schlüge ihm jemand mit einem Hammer auf den Hinterkopf; beim zweiten Klingeln wollte er am liebsten aufspringen und das Kabel aus der Wand reißen. Er war nervös, und das war kein Wunder. Jeden Moment konnten sie ihn holen kommen.
    Ratchiss nahm ab. »Ja?« sagte er. »Ah, hallo. Reden gerade über dich. Mm-hmm. Mm-hmm.« Er stülpte die Hand über das Mundstück. »Das ist Teo, ruft von ner Zelle aus an. Neuer Plan: er kommt schon morgen rauf. Er läßt fragen, ob ihr irgendwas...«
    Tierwater schüttelte nur den Kopf, aber Sierra sprang auf und warf ihre Zeitschrift weg. »Sag ihm, ich will Zeitschriften, Bücher, Videospiele, sonstwas«, sagte sie und ging auf Ratchiss los, als wollte sie ihm den Hörer entreißen. »Sag ihm, ich will Freunde. Sag ihm, hier ist es langweilig, langweilig, langweilig.«
    »Ja«, raunte Ratchiss in das Telefon. »Mm-hmm, okay.« Dann stülpte er wieder die Hand über den Hörer und legte ihn vorsichtig auf die Gabel.
    Sierra stand hilflos mitten im Zimmer, die Hände erwartungsvoll ausgestreckt. Sie zog eine Grimasse, und Tierwater sah die Lichtreflexe auf ihrer Zahnspange – da hatten sie gleich das nächste Problem: der Kieferorthopäde. Wie sollte er dem erklären, daß zwar irgend jemand diese Drahtkonstruktion für Sierras Zähne hergestellt hatte und detaillierte Aufzeichnungen darüber besaß, leider jedoch weder sein Name noch diese Aufzeichnungen verfügbar waren? »Ich meine es ernst«, sagte sie, und er glaubte, sie würde gleich mit dem Fuß aufstampfen, so wie sie es mit drei manchmal getan hatte. »Ich will nicht hier mit ein paar Landeiern und alten Leuten eingesperrt sein, ich will auch nicht Sarah Drinkwater heißen – ich will ich sein, Sierra, und ich will« – ihre Stimme überschlug sich –, »ich will nach Hause.«
    »Seht ihr das da?« Teo stand am Rand einer Schotterstraße tief im Wald, die Hände in die Hüften gestemmt. Er machte eine Kopfbewegung. »Das ist der Kanal hier, eine Dreißigzentimeterröhre, sauber verlegt, die den Bach bei Schneeschmelze vor Überschwemmung schützt. Ohne Kanal keine Straße, und ohne Straße können sie das gefällte Holz nicht wegbringen.«
    Hohe Wolken türmten sich am Himmel, die Sonne schien mild an diesem Tag, einem Samstag, und die Bäume standen still um sie herum. Es waren allerdings keine richtigen Bäume – nicht für Tierwater jedenfalls. Das waren keine Gelbkiefern, Bischofskiefern, Ponderosakiefern, Rauchzypressen oder Sequoias, wie man sie hier erwarten sollte, sondern künstliche Bäume – Hybriden, die für schnelles und geradliniges Wachstum sowie ein maßvolles Verzweigungsverhalten gezüchtet worden waren. In ordentlichen Reihen erstreckten sie sich zu beiden Seiten der Straße, so lotrecht wie die Maisfelder im Mittelwesten, unterbrochen nur hie und da von den nackten, verrottenden Stümpfen der Giganten, die man für sie geopfert hatte. Baumfarmen, nichts anderes war das. Baumfarmen im öffentlichen Forst, reinste Monokultur, und zum Teufel mit der Artenvielfalt. Tierwater sah nicht die langen grünen Tannennadeln, die die Sonne einfingen, roch nicht das Kiefernharz, dachte nicht über die Umwandlung in Kohlendioxid oder über den in der Ferne krächzenden Diademhäher nach – er starrte nur angewidert auf die Haufen von vergilbten Zweigen, die bereits ausgeschnitten waren, um das Abholzen leichter zu gestalten. Weiter unten auf der Straße stand ein Schild – mitten im Wald, eine Frechheit! –, auf dem zu lesen war: »Penny Pines Plantation«. Es war die reinste Schmiererei.
    Eines Abends hatte er sich, wider besseres Wissen, in einer der Kneipen im Ort mit einem Holzfäller aufs Debattieren eingelassen, einem alten Mann, der so verschrumpelt und bucklig war, daß man nicht geglaubt hätte, er könne eine Säge überhaupt hochheben, geschweige denn handhaben, doch wie sich herausstellte, arbeitete er als Trimmer, also bei der Mannschaft, die den frisch gefällten Bäumen die Äste absägte. Tierwater hatte etwas von Kahlschlag geredet, und der Alte, der zusammen mit zwei Kollegen in karierten Hemden und Arbeitsstiefeln an der Theke saß, nahm daran Anstoß. »Jetzt will ich dich mal was fragen«, sagte er, beugte sich