Ein Ganz Besonderer Fall

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Autoren: Ellis Peters

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und zerstört worden, und die Ordensmitglieder mußten sich gegenseitig nach Kräften beistehen und helfen. Auch in friedlicheren Zeiten hatten Nonnenhäuser meist weniger Ländereien und weniger Möglichkeiten als die Häuser der Mönche und waren oft auf brüderliche Almosen angewiesen, selbst unter einer guten, klugen Regierung. Jetzt aber war alles verwüstet. Bischöfe und Äbte waren aufgerufen, Hilfe zu leisten.
    Die Unterredung mit Radulfus im Sprechzimmer des Abtes war eine halbe Stunde vor dem Hochamt beendet, und da er zur Feier bleiben wollte, tat er, was er immer tat, wenn er in der Abtei etwas Zeit übrig hatte. Er suchte Bruder Cadfael in seiner Hütte im Kräutergarten auf.
    Cadfael war schon lange vor der Prim aufgestanden, um die Weine und Destillate, die er angesetzt hatte, zu inspizieren und die Beete etwas zu wässern, solange der Boden noch im Schatten lag und nach der Nacht kühl war. Um diese Jahreszeit, wenn die Ernte eingebracht war, machten die Kräuter nicht viel Arbeit, und er brauchte noch nicht um einen Helfer zu bitten, der Bruder Oswin ersetzen konnte.
    Als Hugh Cadfaels Reich betrat, sah er diesen gemütlich auf der Bank an der Nordmauer sitzen, wo es um diese Tageszeit angenehm warm, aber nicht zu heiß war. Cadfael betrachtete, hin und her gerissen zwischen Bewunderung und Bedauern, die Rosen, die mit solcher Pracht blühten und doch so bald welken mußten. Hugh setzte sich neben ihn und verstand das gelassene Schweigen ganz richtig als Willkommen.
    »Aline meint, es sei höchste Zeit, daß Ihr bald wieder kommt und seht, wie Euer Patenkind gewachsen ist.«
    »Ich kann mir gut vorstellen, wie er gewachsen ist«, erwiderte Giles Beringars Pate, der sich seiner großen Verantwortung wohl bewußt war. »Zu Weihnachten noch nicht einmal zwei Jahre alt, und schon zu schwer für einen alten Mann.«
    Hugh schnaubte geringschätzig. Wenn Cadfael behauptete, ein alter Mann zu sein, dann wollte er entweder auf etwas hinaus, oder er wollte in Ruhe gelassen werden und eine entsprechende Warnung geben.
    »Immer wenn er mich sieht, klettert er an mir hoch wie an einem Baum«, sagte Cadfael verträumt. »Euch wagt er nicht so zu behandeln, Ihr seid ja nicht mehr als ein junger Schößling.
    Gebt ihm noch fünfzehn Jahre, dann kann er Euch in Stücke reißen.«
    »Bestimmt«, erklärte der liebende Vater und streckte den schlanken, leichten Körper wohlig in der stärker werdenden Sonne. »Er war schon bei der Geburt sehr groß - erinnert Ihr Euch? Das war ein Weihnachtsfest, mit meinem Sohn und Eurem… ich frage mich, wo Oliver jetzt ist. Wißt Ihr es?«
    »Wie soll ich das wissen? Ich hoffe, er ist bei d’Angers in Gloucester. Sie konnte ja nicht alle Männer nach Winchester mitnehmen; sie muß einige auf ihrer Burg zurückgelassen haben. Warum denkt Ihr jetzt gerade an in?«
    »Mir ist eingefallen, daß er zu denen gehört haben kann, die von der Kaiserin für den Vorstoß nach Wherwell ausgewählt wurden.« Er erinnerte sich grimmig an den Bericht des Händlers und bemerkte nicht gleich, daß Cadfael zusammenfuhr und ihn anstarrte. »Ich bete, daß Ihr recht habt und daß er außer Gefahr ist.«
    »Wherwell? Welcher Vorstoß nach Wherwell?«
    Hugh schrak zusammen. »Ich habe ganz vergessen, Euch die letzten Neuigkeiten zu berichten, mit denen ich herkam. Ich selbst erfuhr erst gestern abend davon. Habe ich Euch nicht gesagt, daß sie einen Ausbruch versuchen würden, die Männer der Kaiserin? Nun, sie haben es versucht, Cadfael, und es wurde ihnen zum Verhängnis. Die Kaiserin schickte eine handverlesene Truppe, um Wherwell einzunehmen. Zweifellos hoffte sie, die Straße und den Fluß zu besetzen und einen Weg zu öffnen, um Vorräte heranzuschaffen. William von Ypern hackte sie vor der Stadt in Stücke, und die Überlebenden flohen ins Nonnenkloster und verbarrikadierten sich in der Kirche. Das Gotteshaus ist über ihren Köpfen verbrannt… Gott vergebe diesen Frevel, doch es waren Mauds Männer, die zuerst den heiligen Ort entweihten. Die Nonnen, Gott möge ihnen helfen, hatten in der Kirche Zuflucht gesucht, als der Kampf begann…«
    Cadfael saß trotz des Sonnenlichts wie erstarrtes Eis. »Wollt Ihr mir damit sagen, daß es Wherwell genauso erging wie Hyde?«
    »Bis auf die Grundmauern verbrannt. Mindestens die Kirche.
    Der Rest… aber da es so heiß und trocken ist…«
    Cadfael, der heftig seinen Arm gepackt hatte, gab ihn ebenso abrupt wieder frei, sprang auf und begann zu rennen.