Ein Geschenk der Kultur

menschliche Leben von dem Gesteinsball wegwischen würden, würden die Leute nach wie vor auf das Ding hinunterblicken und erschaudern, wenn sie sich an die erbärmlichen und gleichzeitig leidenschaftlich selbstzerstörerischen Ungeheuer erinnerten, die einst auf seiner Oberfläche umherwandelten. Jedoch… selbst Gedächtnisspeicher haben Schwierigkeiten, eine Einmaligkeit zu erfassen.«
    Li stieß die Spitze des Lichtschwertes in die Tischplatte und stützte sich auf den Knauf; das Holz flammte auf und verbrannte, und das Schwert bohrte sich in einer Rauchwolke immer tiefer in das lodernde Rotholz. Li zog das Schwert heraus, schob es in die Scheide und wiederholte den Vorgang, während jemand ein kleines Vermögen an Wein über das brennende Holz goß. (»Hatten sie Scheiden?« fragte Roghres verdutzt. »Ich dachte, sie knipsten sie einfach aus…«) Der dadurch entstehende Qualm und die Dämpfe stiegen dramatisch um Li herum auf, während er sich wieder auf den Knauf des Schwertes stützte und uns alle ernst und tiefsinnig ansah. »Ladies and Gentlemen«, sagte er und nickte dazu mit grimmiger Miene. »Das, so gebe ich Ihnen zu bedenken, ist die einzige Lösung; ein Genozid, um allen Genoziden ein Ende zu bereiten. Wir müssen den Planeten zerstören, um ihn zu retten. Sollten Sie beschließen, mir die Ehre zu erweisen, mich zu ihrem Herrscher zu wählen, damit ich zu Ihrem Wohle wirke, verbürge ich mich dafür, daß ich diesen Plan unverzüglich in die Tat umsetzen werde, und in Kürze werden die Erde und damit all ihre Probleme aufhören zu existieren. Ich danke Ihnen.«
    Li verneigte sich, trat vom Tisch und nahm Platz.
    Diejenigen von uns, die noch zugehört hatten, klatschten Beifall, und allmählich fielen so ziemlich alle mit ein. Es wurden einige recht belanglose fragen gestellt zu Themen wie Mondgezeiten und Erhaltung des Drehimpulses, doch nachdem Li sie nach bestem Wissen beantwortet hatte, gingen Roghres, Tel, Djibard und ich zum Ende des Tisch, hoben Li hoch, trugen ihn, begleitet von Jubelrufen, am Tisch entlang, brachten ihn in die tiefergelegene Unterkunftsebene und warfen ihn ins Schwimmbecken. Dabei sprang die Sicherung des Lichtsäbels heraus, aber ich glaube, das Schiff hatte sowieso nicht vorgehabt, Li noch länger mit etwas so Gefährlichem herumfuchteln zu lassen.
    Wir beendeten das Vergnügen an einem einsamen Strand sehr früh am Morgen in West-Australien, wo wir uns die vollgefressenen Bäuche und vom Wein benebelten Köpfe in den trägen Wogen des Indischen Ozeans wegschwammen oder uns in der Sonne wärmten.
    Genau das tat ich; ich lag einfach im Sand und hörte einem immer noch von seinem unfreiwilligen Bad feuchten Li zu, der mir erklärte, was für eine großartige Idee es wäre, den gesamten Planeten in die Luft zu jagen (oder vielmehr, den gesamten Planeten abzusaugen). Ich hörte, wie die Leute in den Wellen planschten, und versuchte keine Notiz von Li zu nehmen. Ich döste ein, doch man weckte mich zu einem Versteckspiel zwischen den Felsen, und anschließend saßen wir im Kreis herum und nahmen ein leichtes Picknick ein.
    Später regte Li uns alle zu einem anderen Spiel an; Verallgemeinerungs-Raten. Jeder von uns mußte sich ein Wort ausdenken, um die Menschen zu beschreiben, die Rasse als solche. Einige fanden das blöd, einfach aus Prinzip, aber die meisten machten mit. Es kamen Vorschläge wie ›altklug‹, ›verdammt‹, ›mörderisch‹, ›unmenschlich‹ und ›furchterregend‹. Die meisten von uns, die einen Aufenthalt auf dem Planeten hinter sich hatten, waren offenbar der Eigenwerbung der Menschen aufgesessen, denn wir neigten dazu, Worte zu bringen wie ›wißbegierig‹, ›ehrgeizig‹, ›aggressiv‹ oder ›schnell‹. Lis Vorschlag, um die Menschen zu beschreiben, lautete ›MEIN!‹, aber dann kam jemand auf die Idee, das Schiff zu fragen. Es beschwerte sich, daß es sich auf ein einziges Wort beschränken mußte, dann tat es eine Zeitlang so, als ob es überlegte, und kam schließlich mit ›einfältig‹ heraus.
    »Einfältig?« sagte ich.
    »Ja«, ließ es durch die ferngesteuerte Drohne antworten. »Einfältig… und bigott.«
    »Das sind zwei Wörter«, wies Li es zurecht.
    »Ich bin ein Raumschiff, verdammt noch mal; ich darf bescheißen.«
    Nun, ich hatte meinen Spaß. Ich legte mich zurück. Das Wasser glitzerte, der Himmel schien vor lauter Licht zu klirren, und in weiter Ferne kennzeichnete ein schwarzes Dreieck oder auch zwei den Umfang des