Ein gutes Omen

enttäuscht.
    Ich
war nie in Amerika. Oder Frankreich – Calais zählt eigentlich nicht. Ich habe
nie gelernt, ein Musikinstrument zu spielen.
    Das Radio verstummte plötzlich, als irgendwo ein Stromkabel riß.
    Schwarzes,
weibliches Haar strich über Newts Wangen.
    Ich
habe nie …
    Irgend etwas macht Ping.
    Shadwell war damit beschäftigt, die Soldbücher auf den neuesten Stand
zu bringen und wollte gerade für den Hexensucher-Obergefreiten Smith
unterzeichnen, als er das Geräusch hörte. Er hob den Kopf.
    Es dauerte eine
Weile, bis er feststellte, daß Newts Nadel nicht länger in der Karte steckte.
    Shadwell stand
auf, brummte leise vor sich hin und suchte den Boden ab. Schließlich fand er
den kleinen Metallstift, putzte ihn ab und steckte ihn wieder in den Punkt, der
Tadfield markierte.
    Er
unterzeichnete für den Hexensucher-Gefreiten Tisch, der einen jährlichen Bonus
von zwei Pence erhielt, als sich das Ping wiederholte.
    Der Feldwebel
griff nach der Nadel, betrachtete sie argwöhnisch und rammte sie mit solcher
Entschlossenheit in die Karte, daß der Putz dahinter abbröckelte. Dann wandte
er sich wieder der Buchhaltung zu.
    Ping.
    Diesmal trennten den Stift gleich mehrere Meter von der Wand.
Shadwell hob ihn auf, untersuchte die Spitze, bohrte ihn ein weiteres Mal in
die Karte und kniff mißtrauisch die Augen zusammen.
    Nach etwa fünf
Sekunden raste ihm die Nadel am rechten Ohr vorbei.
    »?« brachte
Shadwell hervor. Nach kurzer Suche entdeckte er den Stift und bohrte ihn erneut
in die Karte. Aber diesmal hielt er ihn fest.
    Er spürte
deutlich, wie sich das Ding bewegte. Shadwell drückte mit seiner ganzen Kraft
zu.
    Ein dünner
Rauchfaden kräuselte aus der Karte. Der Hexensucher-Feldwebel brummte ein
halblautes »Au!« und beleckte sich die verbrannten Fingerspitzen, während der
Stift die gute Gelegenheit nutzte, an der gegenüberliegenden Wand abzuprallen
und ein Fenster zu durchschlagen. Offenbar wollte er einfach nicht in Tadfield
stecken.
    Zehn Sekunden
später öffnete Shadwell die HA-Geldkassette; sie enthielt einige Pennies, einen
Zehn-Shilling-Schein und eine Münze aus der Herrschaftszeit Jakobs I. Er ging
sogar das Risiko ein, in seinen Hosentaschen zu kramen. Das Ergebnis der Suche,
selbst unter Einsatz seines Senioren-Bahnpasses, genügte nicht einmal, um ihn
aus dem Haus zu bringen, geschweige denn nach Tadfield.
    Shadwell kannte
nur zwei Personen, die Geld hatten: Madame Tracy und Mr. Radschit. Was die
Radschits betraf … Wenn er sie um ein mittelfristiges Darlehen bat,
krochen bestimmt sieben Wochen unbezahlte Miete in die Diskussion. Madame Tracy
hingegen wäre nur zu bereit gewesen, erst die Handtasche und dann ihr
Portemonnaie für ihn zu öffnen.
    »Ich lasche
mich eher vom Toifel holen, alsch den Schündenlohn der laschterhaften Isebel zu
nehmen«, sagte Shadwell.
    Womit er alle
seine Möglichkeiten erschöpfte.
    Bis auf eine.
    Der blöde
Südler.
    Beide
Auftraggeber der Hexensucher-Armee hatten ihn besucht und dabei so wenig Zeit
wie möglich im Hauptquartier verbracht. Erziraphael achtete bei seiner
damaligen persönlichen Unterredung mit dem Feldwebel darauf, keine glatten
Dinge zu berühren. Shadwell erinnerte sich auch an den anderen, noch blöderen
Südler, der ständig eine dunkle Sonnenbrille trug – schien ein harter Bursche
zu sein, den man mit Vorsicht genießen sollte. Wer das Tragen von dunklen
Sonnenbrillen nicht nur auf Strände beschränkte, gehörte Shadwells Meinung nach
entweder zur Mafia oder zur Unterwelt (es hätte ihn sicher überrascht, wie nahe
er der Wahrheit kam). Aber den Softie im Kamelhaarmantel hielt er für nicht
annähernd so gefährlich. Er hatte es einmal gewagt, dem Burschen zu seiner
Operationsbasis zu folgen, und er entsann sich sogar an die Adresse. Wahrscheinlich
ist er ein russischer Spion, dachte
Shadwell. Ich könnte ihn um
Geld bitten und meiner Bitte mit dunklen Drohungen Nachdruck verleihen.
    Doch es war ein ziemliches Risiko.
    Shadwell
straffte die Schultern und beschloß, allen möglichen Gefahren fest ins Auge zu
sehen und nur dann zu fliehen, wenn das Risiko die Hand nach ihm ausstreckte.
    Vielleicht
wurde der junge Newt gerade von den Töchtern der Finsternis gefoltert.
    »Die
Hexensucher-Armee darf ihre Scholdaten nicht im Schtich lassen«, sagte er,
streifte sich seinen Mantel über, setzte einen formlosen Hut auf und ging nach
draußen.
    Es sah so aus,
als ob sich das Wetter verschlechterte.
    Erziraphael zitterte