Ein gutes Omen

dem
Stützpunkt irgend etwas passiert.«
    Sie sah das
blasse Gesicht ihres Begleiters und lächelte. »Komm schon! Das hier ist nicht
der OK Corral.«
    »Nein«,
erwiderte Newt. »Hier haben die Leute weitaus bessere Waffen.«
    Anathema half
ihm auf. »Mach dir nichts draus«, sagte sie. »Du wirst bestimmt einen Ausweg
finden.«
    Natürlich konnten die Vier
nicht alle gleiche Beiträge leisten. Krieg kam bestens mit den modernen
Waffensystemen zurecht, die weitaus wirksamer waren als einige scharfe
Metallsplitter. Umweltverschmutzung lachte nur, wenn jemand behauptete,
irgendwelche technischen Systeme seien narrensicher und könnten unmöglich versagen.
Selbst Hunger wußte zumindest, welche Aufgaben Computer erfüllten. Aber er … Nun, er beschränkte sich darauf, einfach zu
warten, aber eins mußte man ihm lassen: Er wartete mit Stil. Krieg dachte vage
daran, daß es für sie irgendwann ein Ende gab, vielleicht auch für Hunger und
sogar für Umweltverschmutzung. Vielleicht fiel es ihr aus diesem Grund so
schwer, in dem vierten und größten apokalyptischen Reiter einen Kameraden und
Freund zu sehen. Es war so, als habe man einen Steuerprüfer in der
Fußballmannschaft. Es war toll, ihn im eigenen Team zu haben, aber er war nicht
der Mensch, mit dem man danach einen trinken ging. Man konnte sich in seiner
Gegenwart nicht so richtig gehenlassen.
    Einige Soldaten
rannten durch ihn hindurch, als er über Umweltverschmutzungs knochige Schulter
sah.
    WAS
IST DAS DA ? fragte er. Sein Tonfall
machte deutlich, daß er nicht damit rechnete, die Antwort zu verstehen. Er
wollte nur höfliches Interesse zeigen.
    »Aus sieben
Leuchtsegmenten bestehende LCD-Anzeigen«, erwiderte der junge Mann in Weiß. Wie
zärtlich streckte er die Hände nach einigen Relais aus; Funken stoben, als er
sie berührte. Dann huschten seine Fingerkuppen über die Tasten eines Terminals
und programmierten mehrere Computerviren. Nur wenige Sekunden später rasten sie
durch den elektronischen Äther und begannen mit ihrem Zerstörungswerk.
    »Die Sirenen
gehen mir auf die Nerven«, sagte Hunger. Tod schnippte geistesabwesend mit den
Fingern, woraufhin das Heulen jäh verklang.
    »Oh, mir haben
sie gefallen«, hauchte Umweltverschmutzung.
    Krieg griff in
einen anderen Metallschrank. Zugegeben, sie hatte sich die ganze Sache etwas
anders vorgestellt, aber als ihre Finger über und manchmal auch durch
elektronische Bausteine strichen, entstand ein vertrautes Gefühl in ihr. Sie
verglich das Empfinden damit, ein Schwert in der Hand zu halten, und jähe Aufregung
erfaßte sie. Dieses Schwert
umfaßte die ganze Welt – und wahrscheinlich auch einen großen Teil des Himmels.
Es liebte sie.
    Ein
Flammenschwert.
    Die Menschheit
schien noch immer nicht begriffen zu haben, wie gefährlich es sein konnte,
Schwerter herumliegen zu lassen. Sie hatte sich sogar Mühe gegeben, die Chancen
dafür zu erhöhen, daß jemand dieses besondere Exemplar rein zufällig aus der
Scheide zog. Ein amüsanter Gedanke, fand Krieg. Offenbar sahen die Menschen
zumindest einen gewissen Unterschied darin, ihren Planeten mit Absicht oder
durch Zufall zu zerstören.
    Umweltverschmutzung
schmunzelte entzückt und schob die Hände in eine weitere Konsole aus teurer
Elektronik.
    Der Wächter am Loch im Zaun
runzelte verwirrt die Stirn. Für seine Verwunderung gab es gleich mehrere
Gründe. Erstens: Hinter ihm schien die allgemeine Aufregung im Stützpunkt immer
mehr zuzunehmen. Zweitens: Aus dem Lautsprecher seines Funkgeräts drang nur
statisches Rauschen. Und drittens: Er starrte auf einen höchst eigentümlichen
Ausweis.
    Der Soldat
hatte viele Ausweise gesehen – vom Militär, von der CIA und dem FBI, sogar vom
KGB –, aber er war noch recht jung, und deshalb wußte er nicht: Je unwichtiger
eine Organisation ist, desto beeindruckender sehen ihre Ausweise aus.
    Dieser Ausweis
war höllisch beeindruckend. Die Lippen des Wächters bewegten sich langsam, als
er die Aufschrift las. Er begann mit ›Der Lordprotektor Großbritanniens und des
Commonwealth gebietet hiermit …‹ und gelangte nach einer Weile zu der
Stelle, an der es um Feuerholz, Seile und brennbare Öle ging. Die Unterschrift
stammte vom ersten HA-Lordadjutanten
Preiset-ihn-denn-er-kommt-im-Auftrage-des-Herrn-und-ist-ein-erbitterter-Gegner-der-Unzucht
Smith. Newt verdeckte den Zusatz ›Neun Pence pro Hexe‹ mit dem Daumen und
versuchte, wie James Bond auszusehen.
    Schließlich
entdeckte der forschende Intellekt des