Ein Hologramm für den König

Männer wie dich und mich, sagte Charlie.
    Alan stand von seinem Stuhl auf. Er ging das Fundament rundherum ab, zählte dabei seine Schritte. Das Gebäude würde riesig werden. 60 Meter auf einer Seite, 36 auf der anderen. Alan war froh darüber, hier zu sein. Teil des Projekts zu sein. Es gab nichts, das so gut war wie das hier, am Anfang von etwas zu sein. Wenn die Stadt erst ein weiteres Dubai geworden war, ein weiteres Abu Dhabi oder Nairobi, würde er sagen können, dass er das Fundament der Gebäude abgegangen war, die Basis für die ganze IT in der ganzen verdammten Stadt geschaffen hatte. Aber er sollte sich nicht zu früh freuen.
    Er setzte sich wieder auf seinen weißen Plastikstuhl.
    Terry Wren hatte sich zu früh gefreut.
    – Mensch, Al, ist das ein gutes Gefühl.
    Alan hatte sich vor ein paar Jahren, als er kurz in Pittsburgh Station machte, mit Terry getroffen. Alan kannte Terry seit zwanzig Jahren, seit der Zeit in Olney, Illinois. Terry hatte von Fahrrädern aus Stahl auf Glas umgesattelt und arbeitete zu der Zeit für PPG Industries, einen großen Glashersteller bei Pittsburgh. Der Schritt schien genial. Welche Branche konnte konjunktursicherer sein als Glas? Der Hausbau konnte mal boomen und mal in den Keller gehen, aber zerbrochene Fensterscheiben wird es immer geben.
    Sie hatten zusammen am Three River Stadium zu Abend gegessen, und Terry frohlockte. PPG hatte den Vertrag für die Scheibenausstattung der ersten zwanzig Stockwerke des neuen World-Trade-Center-Gebäudes erhalten. Zwanzig Stockwerke explosionssichere Glasscheiben, wofür die Technologie mühsam vor Ort in Pennsylvania entwickelt worden war.
    – Als wären wir wie geschaffen für diesen speziellen Job, sagte Terry, den Mund voll mit Ribeye Steak, die Gabel in der Hand wie ein triumphierend erhobenes Schwert.
    Terry hatte sich den Arsch aufgerissen, um den Auftrag an Land zu ziehen, und jetzt konnte er es kaum noch erwarten, endlich anzufangen. Die Jungs in der Fabrik konnten es kaum noch erwarten, endlich anzufangen. Am Bau des Freedom Tower beteiligt zu sein! Das war der Grund, warum du morgens zur Arbeit gehst.
    – Die größte Sache, die wir je gemacht haben, sagte er. Die Arbeit würde mit Sorgfalt ausgeführt, mit Dringlichkeit. Terry trug eine Anstecknadel mit der amerikanischen Flagge am Revers. Das alles bedeutete etwas. Bis es nichts mehr bedeutete.
    Als Alan ihn das nächste Mal sah, war es vorbei. Sie waren beide in New York, und PPG war gerade ausgebootet worden. Terry war am Boden zerstört. Sie trafen sich auf ein paar Drinks. Alan dachte, Terry würde weinen.
    Das Ganze im Einzelnen zu analysieren, war so gut wie unmöglich. Offenbar hatte die New Yorker Hafenbehörde das Angebot einer anderen Firma, Solera Construction, angenommen. Daran war im Grunde nichts auszusetzen. Ihr Angebot war niedriger, und es war eine New Yorker Firma. Für Terry eine simple Erklärung – bis er tiefer nachforschte.
    – Scheiße, das Ganze ist so verdammt krank, Alan!
    Terry packte ihn am Arm.
    Wie sich herausstellte, beauftragte Solera eine Firma in Las Vegas mit der Glasproduktion. Terry war verärgert, aber er war noch immer der Meinung, dass sie schlicht unterboten worden waren. Er kannte die Vegas-Leute nicht, aber er nahm an, dass sie auf irgendeinem billigen Grundstück in der Wüste Nevada produzierten, wahrscheinlich mit Schwarzarbeitern, was ihre Kosten niedrig hielt.
    Aber dann stellte sich heraus, dass die Vegas-Leute das Glas überhaupt nicht herstellten. Sie waren nur eine Tarnfirma. Das Glas wurde in China produziert. Zwanzig Stockwerke explosionssicheres Glas für das World Trade Center wurden in China hergestellt.
    Wir haben dem günstigsten Anbieter den Zuschlag gegeben. So lautete die öffentliche Erklärung des Sprechers der Hafenbehörde.
    – Scheiße, sagte Alan.
    – Ist das zu fassen?, sagte Terry.
    Und dann kam der Clou, und der hatte es in sich: Der chinesische Glashersteller verwendete ein PPG -Patent. PPG hatte das Glas entwickelt, das Patent dafür angemeldet und erhalten, und kurz vor Beginn der Ausschreibung hatten sie mit Firmen rund um den Globus Patent-Lizenzverträge abgeschlossen. Und eine dieser Firmen war Sanxin Façade mit Sitz am Südchinesischen Meer. Und wie sich herausstellte, war Sanxin Façade die Firma, die die Glasscheiben für den Freedom Tower bauen würde. PPG hatte also einen neuen Typ explosionssicheres Glas erfunden, nur um zu erleben, dass ein chinesisches Unternehmen mit dieser