Ein Hologramm für den König

irgendeiner Art von Romanze an Bord gerechnet, doch irgendwie ergab es sich, dass er bei den Mahlzeiten in Rubys Nähe saß und dann auf Wanderungen mit ihr zusammen ging, und schon bald waren sie Freunde, eine Art von Paar. Vielleicht lag es nur an der schlichten Tatsache, dass sie beide im gleichen Alter waren und auf einem Schiff voller älterer Leute. Und war er der Einzige, der bereit war, ihr zuzuhören, wenn sie Tag für Tag stundenlang redete? Irgendwas an der Flussluft, dem weithin offenen Himmel, brachte sie dazu, Reden zu schwingen, sagte sie lachend. – Macht es dir nichts aus, dir mein Geplapper anzuhören?, fragte sie, und er sagte, Nein, überhaupt nicht.
    Sie stapften durch den Dschungel, und sie erzählte über die Arbeit, die sie gern machen würde und die sich anhörte, als wollte sie die Welt retten.
    – Nein, nein!, sagte sie. Ich meine genau das Gegenteil. So etwas machen und sagen nur Spinner. Ich rede von etwas sehr viel Ernsterem.
    Sie regte sich über Leute auf, die großes Können und Mitgefühl hatten und ihre Zeit mit Nebenschauplätzen vergeudeten, unbedeutenden Problemen, Belanglosigkeiten. Sie hatte sich auf Tierrechte eingeschossen. Dabei bereiteten ihr weniger die Pandas und Wale Sorgen als vielmehr die Katzensterilisierer, die Hamsterretter.
    – Schön, meinetwegen, behandelt sie gut, schäumte sie und meinte die Tiere. Aber das ganze Geld, die vielen Anwälte und Kampagnen und Proteste für Kaninchen und Laborratten! Wenn man all diese Energie darauf richten würde, das Leben der Hungernden dieser Welt zu retten!
    Alan nickte bloß. Er wusste nicht, dass da eine Nullsummengleichung im Spiel war. Aber genau das behauptete sie. Die Energie, die für unwesentliche Dinge aufgewendet wurde, bremste jeden Fortschritt bei den dringlichsten Problemen. Alan bewunderte sie für ihren Scharfsinn und ihre Energie, aber nicht für ihren Zorn. Es brachte sie auf die Palme, dass sich globale Krisen, die ihr ohne Weiteres lösbar schienen, hartnäckig hielten. Sie schrieb Briefe an Senatoren, an Gouverneure, an einflussreiche Leute beim IWF . Sie bestand darauf, dass er jeden einzelnen las, während sie auf der anderen Seite des Raumes saß, mit einem eindeutig postkoitalen Ausdruck im Gesicht. Sie dachte jedes Mal, sie hätte die Magna Carta geschrieben. Anschließend war es seine Aufgabe, ihr zu sagen, dass Senator X oder Y verrückt wäre, wenn er die Logik ihrer Argumentation nicht einsehe, während er gleichzeitig versuchte, ihre Erwartungen zu mäßigen.
    Aber das war unmöglich. Es gab keinen Mittelweg bei dem, was sie sich für die Welt, für sich selbst, für ihren Mann wünschte.
    Eine Maschine sprang dröhnend an. Alan drehte sich um und sah einen Mann in einem kleinen Bulldozer. Daneben standen zwei weitere Männer. Sie wollten die Arbeit an dem nahe gelegenen Promenadenabschnitt fortsetzen.
    Alan stellte sich vor, dass unter den Arbeitern in KAEC später eine Legende kursieren würde, die seltsame Geschichte von dem Amerikaner, der wie ein Geschäftsmann gekleidet war, aber ziellos am Strand herumlungerte, sich hinter Sandbergen und in leeren Fundamenten von Gebäuden versteckte. Das war ihm schon mal passiert – bei dem Versuch zu verschwinden hatte er sich erst recht auffällig gemacht.
    Er ging zurück zum Zelt und fand die jungen Leute schlafend in der Plastikdunkelheit. Er rollte einen der kleinen Teppiche zusammen und legte den Kopf darauf.
    Er war oben auf dem Flussdampfer. Es war kurz vor Mitternacht, unter einem sternenerstickten Himmel, während das Schiff sich leise durch einen schmalen Nebenarm schob, der Wind heiß und die Feuer fern. Ruby stand an der Reling in einer fadenscheinigen gelben Bluse, und Alan trat von hinten an sie heran. Doch noch ehe er ganz bei ihr war, lehnte sie sich rückwärts gegen ihn. Er schlang die Arme um ihren Oberkörper, und sie drehte sich rasch zu ihm um, und er fiel gegen sie. Ihr Mund schmeckte nach Bier. Sie landeten in ihrer Kabine und verbrachten den Großteil der restlichen Tage dort.
    Sie heirateten in atemloser Hast, doch Alan hatte schon früh das Gefühl, dass sie ihn durchschaute. Wer war er? Er verkaufte Fahrräder. Sie passten nicht zueinander. Er war beschränkt. Er versuchte, ihr Niveau zu erreichen, seinen Horizont zu erweitern und die Dinge so zu sehen wie sie, aber er arbeitete mit groben Werkzeugen. Das rettende Element seiner Arbeit war das Reisen, die diversen Reisen für Schwinn zu neuen Märkten, und die wusste