Ein Hologramm für den König

hätte das Land verlassen. Und jeden Tag um fünf stiegen Alan und die jungen Leute in den Shuttle und fuhren zurück zum Hotel, wo Alan aß und kampflos schlief. Doch inmitten dieser Tage ereigneten sich neue Dinge.
    Eines Tages, nachdem er den Nachmittag am Strand verbracht hatte, kehrte Alan zum Zelt zurück und fand die jungen Leute schlafend vor, alle drei auf der langen weißen Couch, aber in einer neuen Anordnung. Brad und Rachel lagen an einem Ende, sie über ihn drapiert wie ein hingeworfener Mantel. Cayleys Kopf ruhte auf dem gegenüberliegenden Ende, die Hände zusammengelegt, kindlich unter eine Wange geschoben, die Beine mit Brads verschlungen. Er wollte sich lieber nicht vorstellen, was passiert war oder was passieren könnte, und beschloss, sie nicht zu wecken.
    Eines Abends im Hotel schickte Alan eine E-Mail an Dr. Hakem, obwohl er wusste, dass es eine ganz schlechte Idee war, aber er hatte nichts zu verlieren und dankte ihr. Die Ereignisse nahmen eine Wende, die er nicht für möglich gehalten hätte, denn sie schrieb ihm zurück.
    Lieber Alan,
    ich war ebenso froh wie Sie darüber, dass es nur ein Lipom war. Ich war mir zwar sicher, hatte aber dennoch den einen oder anderen kleinen Vorbehalt. Jetzt, wo Sie gesund sind und nicht dem Tod ins Auge schauen müssen, hoffe ich, Sie demnächst mal in Dschidda zu sehen. Ich hoffe, das Wissen, dass Sie nicht an einem bösartigen Tumor sterben, hat Sie in Hochstimmung versetzt!
    Ha ha,
    Dr. Zahra Hakem.
    Alan verbrachte den größten Teil des nächsten Tages damit, am Meer über eine Antwort nachzudenken, die klug und witzig sein sollte und die Dinge vielleicht ein wenig vorantreiben würde. Auch das hielt er für unmöglich.
    Liebe Dr. Hakem,
    ich bin tatsächlich in Hochstimmung – vielleicht zu hoch? Mir ist ein wenig schwindelig. Die Ursache ist rätselhaft, aber ich habe eine seltsame neue Geschwulst am Rücken. Ich bin kein Arzt, aber sie fühlt sich an wie ein Gummihandschuh. Könnte es sein, dass Sie so einen in mir vergessen haben? Es kommt vor, dass Menschen derlei Dinge wie Gummihandschuhe in jemandem belassen, den sie mögen, weil sie hoffen, das Zurückholen dieser Dinge zum Vorwand nehmen zu können, um diesen Jemand wiederzusehen.
    Herzlich,
    Alan
    Er wusste, das war gewagt, aber während er den Text schrieb, erfasste ihn eine seltsame Gewissheit, dass sie ihn wiedersehen wollte, und er hatte recht.
    Lieber Alan,
    könnte tatsächlich sein, dass ich was vergessen habe. Vielleicht einen Schwamm? Oder etwas von dem Snack, den ich während der OP gegessen hab? Wir hatten alle was zu knabbern dabei, deshalb weiß ich es nicht genau. Ich denke, ich muss Sie wiedersehen. Möglichst außerhalb des Krankenhauses. Wir wollen doch unseren Versicherern keine Sorgen machen.
    Dr. Zahra
    Diese E-Mail kam nachts, so spät, dass sie unmöglich beruflicher Provenienz sein konnte, und so mailten sie stundenlang hin und her, bis sie schließlich vereinbart hatten, einander zu treffen. Alan hatte keine Ahnung, wie so etwas im KSA lief, und überließ ihr die Planung.
    Ich hole Sie Donnerstag ab, schrieb sie. Ich bin mittags da. Achten Sie auf einen Geländewagen. Ich werde Ihre Initialen auf eine Karte schreiben und an die Windschutzscheibe kleben.
    Am nächsten Tag konnte Alan nicht still im Zelt sitzen, und Strandspaziergänge genügten einfach nicht. Stattdessen ging er ins Stadtgebiet, kam an Männern in Overalls vorbei und nickte ihnen zu wie ein Vorarbeiter. Er ging stundenlang auf verlassenen Straßen, und mit jeder Meile stieg sein Energiepegel. Schließlich kehrte er um und suchte so lange nach dem Kanal, auf dem er die Jacht gesteuert hatte, bis er ihn fand. Er schlenderte eine Weile an dem Kanal entlang, überwältigt von dessen Klarheit und der Farbe, die hier möglich war. Inmitten des Staubes und der Gebäude, die es vielleicht nie geben würde, und des Sandes, der unablässig versuchte, alles unter sich zu begraben, war da dieser makellose türkisblaue Streifen, eine irrationale Farbe, eine nutzlose Farbe. Menschen hatten diese Farbe nicht gemacht, aber sie hatten geholfen, dass sie hier entstand. Sie hatten etwas gebaut, und das Wasser war geflossen, und dadurch hatten Menschen verblüffende Schönheit an einen Ort gebracht, an den sie nicht gehörte.
    Alan verbrachte viel Zeit an dem unnötig blauen Kanal, und als er ins Zelt zurückkehrte, war er überrascht, aber nicht sehr, dass Rachel auf Brads Schoß saß, die beiden Gesicht an Gesicht und