Ein königlicher Verführer

gefragt.
    Ein Casino, zum Beispiel. Einen neuen Industriehafen, um die riesigen Cargo-Schiffe aufnehmen zu können. Eine Kolonie extravaganter Luxusvillen als Zweit-, Dritt-, Viert- oder sogar Fünft-Wohnsitz für die Multimillionäre dieser Welt an der Nordküste der Insel, mit Blick über die Bucht von Apollonia …
    Alex hatte es sogar fertiggebracht, einige der Superreichen abzuwerben, die bereits in das neue Urlaubs-Resort auf Calista investieren wollten. Der Nachbarinsel, die einst, zusammen mit Aristo, das Königreich Adamas bildete, bis sein Großvater, König Christos, es geteilt hatte.
    Und Maria glaubte, er hätte noch keinen Tag in seinem Leben gearbeitet …?
    Ständig pendelte er zwischen seinen Büros in New York und Ellos hin und her, flog alle Hauptstädte der Welt an, um mit ausgekochten Businessleuten zähe Verhandlungen zu führen. Aber für Maria Santos war das alles nur das exklusive Hobby eines verwöhnten, schwerreichen Prinzen!
    Am liebsten hätte er sie so lange geschüttelt, bis dieses selbstgefällige Lächeln von ihren Lippen verschwand.
    „Mantel!“, kommandierte er. „Schuhe! Und beeil dich, sonst werfe ich dich über meine Schulter und trage dich die Treppen hinunter in den Wagen, so wie du bist.“
    Das war kein Scherz, und sie wusste es.
    Also zog sich Maria, die inzwischen Jeans und ihren Lieblings-Kuschelpullover trug, warme Socken und klobige Kurzstiefel an, die sie sich in dem Winter gegönnt hatte, als sie fast zum Skilaufen gefahren war. Dann schlüpfte sie in ihren warmen, aber ziemlich hässlichen Parka, den sie vor zwei Jahren auf einem Flohmarkt ergattert hatte, bändigte ihre wilden Locken mit einem Haargummi und marschierte zur Tür.
    Sollte seine Hoheit ruhig sehen, was für einen Bettwärmer er sich da eingehandelt hatte!
    Zwecklos, ihn reizen zu wollen. Ihr zweifelhafter Aufzug entlockte ihm nicht einmal ein Blinzeln. Stattdessen dirigierte Alex sie zügig aus dem Loft und die Treppe hinunter. Der Schnee fiel immer noch in dicken Flocken vom Himmel und verwandelte die eher triste, graue Straße in eine Märchenkulisse.
    Doch Maria konnte dem zauberhaften Anblick nichts abgewinnen. Als sie auf die Limousine zugingen, öffnete sich die Fahrertür, und ein livrierter Chauffeur stieg aus. Vor seinem Boss blieb er stehen, schlug die Hacken zusammen und legte eine Hand an die Mütze.
    Maria schnaubte leise. Alex ignorierte sie.
    „Henry …“
    Erneut klackten die Hacken. Alex hätte seinen Chauffeur am liebsten angewiesen, das endlich zu unterlassen, aber es hatte schon in den Jahren zuvor keine Wirkung gezeigt. Offensichtlich gehörte Henry zur alten Schule und hatte ein großes Faible für alles Königliche.
    Maria offensichtlich nicht.
    Henry streckte die Hände nach dem Gepäck aus, doch Alex bremste ihn. „Das kann ich selbst im Kofferraum verstauen“, erklärte er brüsk. „Kümmern Sie sich um Miss Santos.“
    Erneutes Zusammenschlagen der Hacken, dann öffnete Henry zuvorkommend die rückwärtige Beifahrertür und verbeugte sich leicht, als Maria in den Fond kletterte.
    Die Tür schloss sich mit einem sanften Plopp, wie es wohl bei Luxuslimousinen üblich war, die so viel wie ein normales Einfamilienhaus kosteten. Als sie sich in die weichen Sitze fallen ließ, stieg der angenehme Geruch von kostbarem Leder auf.
    Das Einzige, was ihr Vergnügen an so viel Komfort und Annehmlichkeit schmälerte, war Alex, der die andere Tür aufriss und sich viel zu dicht neben sie setzte.
    „Zum Flughafen.“
    Der Wagen fuhr sanft und fast lautlos an, und erst in diesem Moment wurde Maria bewusst, was sie gerade im Begriff war zu tun.
    „Warte! Halt … stopp!“, rief sie panisch aus.
    Der Bentley hielt an, und Alex wandte sich ihr ungeduldig zu. „Was immer du vergessen haben solltest, kann bleiben wo es ist.“ „Nein, du verstehst nicht! Ich … ich kann nicht mit dir kommen …“
    „Das hatten wir doch bereits hinter uns!“
    „Aber die Leute … ich kann nicht einfach weg, ohne mich zu verabschieden.“
    „Die Leute!“ Alex lachte rau auf. „Du meinst deinen Freund Joaquin, oder?“
    Sollte er doch denken, was er wollte!
    „Wirst du ihm denn auch die intimen Details unseres Arrangements verraten, agapi mou ?“, fragte er zynisch.
    „Davon wird niemand etwas erfahren“, gab sie gepresst und mit einem drohenden Unterton zurück.
    Alex starrte sie eine volle Minute von der Seite an, dann fluchte er leise. „Wie lautet die Adresse?“
    „Warum?“
    „Henry