Ein koestliches Spiel

Titel: Ein koestliches Spiel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Anne Gracie

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gerade passt, verweigern mir aber das Recht, in Trauer zu ..."
    „Es waren Rechnungen, keine Liebesbriefe! “, widersprach Prudence.
    „Für einen Schneider“, erklärte Gideon streng, „ist das dasselbe. Jetzt erlauben Sie mir bitte, Sie zum Supper zu führen. Über Krabbenpastete, Fasanenbrüstchen und Zitronentörtchen werde ich ausreichend darüber nachdenken können, was eine angemessene Wiedergutmachung für das Schwärzen meines guten Namens wäre.“
    Prudence sah störrisch aus.
    „Ich dachte, Sie hätten gesagt, wir seien Freunde“, erinnerte er sie.
    „Ja, aber Ihre Ansichten darüber, wie Freunde sich benehmen, und meine scheinen weit auseinanderzuliegen.“
    „Dann müssen Sie mich in der Sache unverzüglich unterrichten, ehe ich uns Schande bereite, indem ich wieder in schlechte Gewohnheiten verfalle. Und während Sie mich in das wahre Wesen von Freundschaft einweihen, werde ich Ihnen köstliche Krabbenpastete besorgen, eine Speise für die Götter.“ Er nahm ihre Hand, legte sie in seine Armbeuge und steuerte mit ihr auf den Salon zu, in dem das Supper serviert wurde. „Sie nähren meinen Geist, während ich Ihnen Nahrung für den Körper vorsetze.“
    Wie gelingt ihm das nur immer? fragte sich Prudence, als sie ihm willig folgte. Er hatte nicht nur ihre Skrupel, mit ihm zum Supper zu gehen, vertrieben, er hatte sie auch zum Lachen gebracht. Und er hatte es geschafft, das unschuldige Verzehren von Krabbenpastete wie eine sinnliche Erfahrung klingen zu lassen, und sie hatte keinen Zweifel, dass er es auch dazu machen konnte.
    Sie beschloss, sich lieber an Brot und Butter zu halten. Und vielleicht ein Zitronentörtchen.

10. Kapitel
    So kann ich nicht mit dir und nicht ohne dich leben; und ich scheine meine eigenen Wünsche nicht zu kennen.
    Ovid
    Es war knapp eine Woche vergangen, seit Charity zum ersten Mal in der Gesellschaft aufgetreten war, und schon jetzt war sie ein Erfolg, überlegte Prudence stolz. Und jetzt, da ihre Schwester an ihrem ersten Ball teilnahm, war sie ein Bild von Schönheit und Anmut, schien mühelos durch die schwierigen Schrittfolgen zu gleiten. Nur Prudence kannte den Grund für die leichten Falten auf Charitys marmorglatter Stirn. Wenigstens sah man ihre Zungenspitze nicht, wie es oft der Fall war, wenn Charity sich konzentrierte.
    In den vergangenen Tagen hatten die Schwestern ihren Tanzlehrer an den Rand der Erschöpfung gebracht, hatten geübt und geübt, bis jede von ihnen die Schritte auswendig kannte. Es wäre entsetzlich peinlich, wenn Charity oder Prudence einen falschen Schritt machten oder eine Tanzfigur vergäßen. Sie waren fest entschlossen, nicht wie die unwissenden Mädchen vom Land zu erscheinen, die sie waren. Sie hatten sogar den anrüchigen Walzer geübt, obwohl keine von ihnen damit rechnete, ihn wirklich zu tanzen.
    Ihr Tanzlehrer hätte das Leder seiner Schuhsohlen genauso gut schonen können, überlegte Prudence mit einem trockenen Lächeln. Die Misses Merridew hätten vermutlich auch ohne seine Unterweisung ihre Tänze mit ausreichender Eleganz und passablem Geschick absolviert. Prudence hatte mehrere Tänze mit Herren getanzt, die zwei linke Füße besitzen mussten, und jetzt war der Saum ihres Kleides so schlimm gerissen, dass sie ihn feststecken musste.
    Charity schien bei jedem Schritt an Zuversicht zu gewinnen. Prudence beobachtete sie lächelnd. Wer hätte gedacht, dass ihre Schwester nach einer Kindheit, in der Tanzen oder Singen eine Begegnung mit Großvaters Peitsche nach sich ziehen konnte, solch natürliche Anmut besäße? Sie schien sich im Ballsaal so wohlzufühlen wie all die anderen Mädchen hier, die ihr Leben lang darauf vorbereitet worden waren. Als der Tanz zu Ende war, führte Charitys Partner sie von der Tanzfläche. Mehrere Herren traten vor und boten ihrer Schwester Erfrischungen an. Charity ließ sich von den Aufmerksamkeiten nicht aus der Ruhe bringen.
    Während sie zusah, wie ihre Schwester mit männlicher Galanterie umging, hatte Prudence das Gefühl, vor Stolz zu platzen. Ihre jüngere Schwester war ein Bild von Schönheit, Zuversicht und Anmut. Es war ein persönlicher Triumph über Großvater und seine Bosheit. Charity war wie eine Rose, die den größten Teil ihres Lebens in einer harschen, bitteren Umgebung verbracht hatte, sich nun zum Sonnenlicht emporreckte und ihre zarten Blütenblätter entfaltete, unbefleckt von den Nöten der Vergangenheit. Prudence sandte ein Stoßgebet zum Himmel, dass all ihre