Ein Kuss fur die Unsterblichkeit

dank der neuen Frisur jetzt sehen konnte,
wahrscheinlich die Fantasie von einer Menge Mädchen war.
    Es war auch
nicht das Zusammenspiel all dieser Dinge, die ihm das Aussehen des königlichen,
gefährlichen Vampirs gaben, zu dem er erzogen worden war.
    Nein, es
war der frisch geschnitzte Pflock, den er hinten in seinen Jeansbund steckte,
als er mich fragte: »Bist du bereit für deine zweite Stunde, Antanasia? Hast du
deine eigene Waffe dabei?«

Kapitel 93
    Antanasia
    Raniero, ich weiß nicht, ob du damit
herumlaufen solltest.« Ich musste nicht aussprechen, womit. »Ist das
überhaupt erlaubt?«
    »Ich halte mich nicht an die
Beschränkungen des Gesetzes«, erwiderte er. »Nicht mehr. Aber wenn du mir
untersagst, die Waffe zu tragen, werde ich mich selbstverständlich deiner
Entscheidung beugen.«
    Ich
musterte ihn einige Sekunden und versuchte, seinen Gesichtsausdruck zu deuten,
aber sein Blick schien abwesend. »Meinst du denn, du brauchst jetzt einen
Pflock?«
    »Antanasia,
es wurde bereits ein Vampir vernichtet und ein Prinz steht kurz vor dem
Prozess. Es wäre dumm von mir, nicht bewaffnet zu sein, wenn ich in diesem Fall
Nachforschungen anstelle. Denn sehr oft haben diejenigen, die Fragen stellen,
als Nächstes ein Loch in der Brust, ja?«
    Ich wollte
ihm nicht zustimmen, aber er hatte natürlich recht. Und so wie Lucius besorgt
gewesen war, dass sein Cousin vielleicht nicht nach Rumänien zurückkehren würde,
nachdem er ihn dazu aufgefordert hatte, so war ich jetzt etwas besorgt, dass
Raniero vielleicht nicht auf mich hören würde, wenn ich ihm sagte, dass er auf
das Tragen einer Waffe verzichten müsse. Und wahrscheinlich war ich es ihm auch
schuldig, ihm zu erlauben, dass er sich selbst verteidigen konnte ... »Okay,
behalte ihn, wenn du willst.«
    Aber
bitte benutze ihn nicht. Nur wenn du keine andere Wahl hast.
    Er neigte
seinen frisch geschorenen Kopf. »Grazie.« »Du sagtest, du würdest
Nachforschungen anstellen ...?«
    »Und ich
erfahre nichts. Ich habe das gesamte Personal befragt, ob irgendjemand an dem
Morgen von Claudius Tod etwas Ungewöhnliches bemerkt hat.« Er sah mich fest an.
»Wie zum Beispiel einen Prinzen, der war, wo er nicht hätte sein sollen.«
    Mein Herz
setzte einen Schlag aus, aber nicht weil ich Lucius misstraute, sondern weil
mir bewusst wurde, dass ich nie erfahren hatte, wo er in der Nacht gesteckt
hatte. »Und?«
    »Niemand
hat irgendetwas gesehen. Sie konnten mir nichts Ungewöhnliches berichten.«
    »Oh.« Ich
war gleichzeitig erleichtert und enttäuscht.
    Ranieros
Blick wurde ein wenig weicher. »Sorge dich nicht, Antanasia. Wir werden die
Wahrheit herausbekommen. Und du warst sehr gut bei der Versammlung heute. Ich
habe natürlich vom Vorraum aus mitgehört. Einige der Ältesten werden dich jetzt
in einem anderen Licht sehen.«
    Ich blickte
auf den Pflock in meiner Hand. »Das hoffe ich.«
    Und in dem
Moment, als meine Augen von ihm abgewandt und auf den Pflock gerichtet waren,
entschied Raniero, unsere Stunde zu beginnen – denn im nächsten Augenblick
presste er mich auch schon mit dem Rücken an seine Brust, genauso wie Lucius es
einmal mit mir gemacht hatte, bohrte mir die Spitze des Pflocks in die Brust
und ermahnte mich: »Es ist nicht gerade empfehlenswert, Unsicherheit
gegenüber einem bewaffneten und gefährlichen Vampir zu
zeigen, besonders nicht, wenn es dazu führt, dass du deinen Kopf in
Opferhaltung bringst – und deine eigene Waffe fallen lässt.«

Kapitel 94
    Antanasia
    Raniero ... was tust du?!«, keuchte ich.
    Ich bemühte
mich, meinen Atem unter Kontrolle zu bekommen und nicht in Panik zu geraten.
    Raniero war
unglaublich stark. Seine Brust fühlte sich hart an gegen meinen Rücken und
seine Hand lag fest auf meinem Bauch, direkt unter meinem Brustbein. Ich konnte
die Spitze des Pflocks durch mein T-Shirt spüren.
    »Raniero!«,
sagte ich etwas lauter.
    Er hielt
meine beiden Handgelenke mit seiner beeindruckenden Pranke umklammert und
umfasste mich noch enger. Aber seine Stimme war nicht bedrohlich – nur deutlicher
als gewöhnlich –, als er sagte: »Ich zeige dir alles, was du wissen musst,
solltest du jemals wirklich einen Pflock benutzen müssen.«
    »Okay, zeig
es mir.« Er machte einen ruhigen Eindruck, aber ich hatte Mühe, meine Stimme in
den Griff zu bekommen.
    »Du hältst
still und hörst gut zu, ja?«
    »Ja«, sagte
ich. Ich hatte keine andere Wahl. »Ich höre zu.«
    »Du bist
klein und deswegen musst du den Überraschungseffekt