Ein magischer Walzer

ängstlich ihre Schürze in den Händen. „Mein Name ist Hope. Wie heißt du?“ Das Kind schaute von Hope zu Lady Elinore und wieder zurück. Es knickste hastig. „Ich heiße May, Miss.“
    „Was für ein hübscher Name! Mai ist einer meiner Lieblingsmonate.“
    Die Kleine nickte eifrig. „Meiner auch, Miss, weil es mein Geburtstag ist - eigentlich nicht mein richtiger - ich weiß nicht, wann der ist. Aber sie geben uns einen Monat als Namen, wenn wir herkommen, und alle die Mädchen, die diesen Monatsnamen tragen, haben in der Mitte des Monats Geburtstag. Und heute ist Mitte Mai. “
    „Oh! Ihr feiert hier Geburtstage? Wie schön!“ Hope war entzückt. Es war der erste Anschein von Menschlichkeit, der ihr in dieser Anstalt bisher untergekommen war. „Und was geschieht an deinem ,Geburtstag“, May?“
    Das Mädchen deutete mit dem Kopf zu den Butterschälchen. „Wir kriegen Butter und Marmelade für unser Brot zum Abendessen. Und ...“ Sie knüllte die Schürze in ihren kleinen Händen, aber ihre Augen leuchteten vor Aufregung. „Wir bekommen ein Geschenk!“
    Hope lächelte, weil sie die Kleine so gut verstehen konnte. In ihrer eigenen Kindheit hatte es keine Geschenke gegeben, bis auf ein paar Sachen, die ihre Schwestern ihr und Faith heimlich gegeben hatten. Sie fand Geschenke immer noch herrlich aufregend. „Und was hoffst du dieses Jahr zu bekommen?“
    „Eine Puppe.“
    „Und denkst du, es klappt?“
    „Ich weiß nicht, Miss. Ich hoffe schon. Ich hätte so gerne eine kleine Puppe.“ Ihre Augen leuchteten in Vorfreude.
    „Warst du letztes Jahr schon hier?“
    „Ja, Miss.“
    „Was hast du letztes Jahr bekommen?“
    Das Kind verzog sein Gesicht ganz niedlich. „Wolle und eine Nadel, um meine Strümpfe zu stopfen.“
    „Oh!“ Das war kein besonders schönes Geschenk, dachte Hope. „Und im Jahr davor, warst du da auch hier?“
    May grinste reumütig, sodass ihre Zahnlücke deutlich zu sehen war. „Ja, Miss, und da habe ich auch Wolle und eine Nadel gekriegt.“
    „Oje!“ „Das gibt es gewöhnlich für uns alle, Miss. Stopfzeug.“
    Hope biss sich auf die Lippe. „Und dieses Jahr hoffst du auf eine Puppe?“
    May nickte heftig. „In der Kirche sagen sie, wenn man etwas wirklich will, muss man dafür beten, und darum habe ich gebetet und gebetet, dass ich eine Puppe kriege, also vielleicht ... “ Sie zuckte die Schultern, voller Hoffnung.
    Hope lächelte herzlich. „Ich hoffe, du bekommst deine Puppe, May.“
    „Danke, Miss. Das hoffe ich auch. Ich hatte noch nie eine Puppe. Ich hatte überhaupt noch gar nichts, das mir allein gehört.“ Wahrscheinlich noch nicht einmal einen Namen. Kein Wunder, dass sich die Kleine nach etwas sehnte, das ihr allein gehörte. Eine Puppe war etwas zum Liebhaben. „Wie lange lebst du schon hier, May?“
    „Fünf Jahre, Miss. Ich bin hergekommen, als ich vielleicht vier war, denke ich.“
    Hope konnte nicht anders, als zurückzulächeln. „Aber trotzdem hoffst du weiter auf eine Puppe?“
    Das Kind zuckte die Achseln. „Träumen schadet nicht, Miss, oder?“
    Hope legte May die Hand auf den Kopf. „Nein, May“, sagte sie leise, „es schadet auf keinen Fall.“
    Das Mädchen lief wieder in die Küche zu seinen Pflichten, und Hope kehrte zur Besichtigung zurück, einen Kloß im Hals. Zu Lady Elinore bemerkte sie: „Die Kleine sagte, heute sei ihr Geburtstag. Sie sagte, es gäbe eine kleine Feier.“
    Lady Elinore nickte. „Ja, wir halten sie immer am Fünfzehnten eines jeden Monats. Alles Unfug, natürlich. Einen Geburtstag zu feiern ist nicht rational, besonders wenn man bedenkt, dass die meisten dieser Kinder ungewollt waren. Aber einigen der Damen in der Leitung gefällt es. Und es ist eine Belohnung für gutes Verhalten.“
    „Und die Kinder erhalten auch ein Geschenk?“
    „Ja.“
    „Was wird May bekommen?“
    „Eine Stopfnadel und Wolle.“
    „Sie wünscht sich eine Puppe zum Liebhaben und hat dafür gebetet.“
    „Gütiger Himmel, warum? Sie bekommen immer Stopfwolle und Nadel. Das weiß sie. Es ist ein gutes, nützliches Geschenk.“ Lady Elinore nickte zufrieden. „Sie müssen ihre Strümpfe ohnehin stopfen, daher ist die Ausgabe gerechtfertigt. Und wenn man ihnen ihre eigene Stopfnadel gibt, behandeln sie sie sorgfältiger. Wir haben herausgefunden, dass dann wenigere kaputtgehen oder verbogen werden.“
    „Ach so. Es ist eine kostensenkende Maßnahme.“
    „Ja.“ Lady Elinore lächelte.
    „Und sie bekommt ihre Puppe