Ein Mörder unter uns

die Lippen, während seine Augen mir etwas nicht Wiederzugebendes
mitteilten. Er hob langsam die Hand und ließ sie wieder unschlüssig sinken. Ich
gab Hoyts Kopf einen erneuten schmerzhaften Ruck.
    »Tu, was er sagt, du verdammter
ich idiotischer Holzkopf !« stöhnte Hoyt verbittert. »Du müßtest ohnehin durch mich
durchschießen, um ihn zu treffen .«
    Gleich darauf kam die Pistole
über den Tisch geschliddert. Ich packte sie mit der Rechten und packte mit der
Linken Hoyt fest hinten am Hemdkragen.
    »Okay, Holman «,
sagte Alex Kirch, und seine Lippen verzerrten sich zu etwas, das entfernte
Ähnlichkeit mit einem Lächeln hatte, »nun können Sie sich beruhigen — es war
ohnehin nur ein Spaß. Sie haben doch nicht im Ernst gedacht, ich würde dieses
Messer wirklich benutzen, oder ?«
    »Ich bin überzeugt, Sie würden
dieses Messer ebenso benutzen wie ich diese Pistole, wenn es notwendig gewesen
wäre«, sagte ich.
    Von der Tür her ertönte ein
leichtes Rascheln, und dann kam Sonia Scott um die Ritterrüstung herum ins
Zimmer gehuscht. »Ist alles zu Ende? Ich...« Sie blieb plötzlich stehen, als
sie sah, wie sich die Situation geändert hatte.
    »Ja, beinahe, Sonia, meine
Süße«, sagte ich. »Für Sie bleibt noch eine kleine Arbeit zu tun übrig. Nehmen
Sie diesem auf Chauffeur dressierten Kraftprotz die Schlüssel für den Cadillac
weg, damit Sie mich in mein Hotel fahren können .«
    »Ich denke nicht daran«, sagte
sie mit gepreßter Stimme.
    Ich verpaßte Hoyt einen scharfen Schlag mit dem Pistolengriff auf
den Schädel. »Sagen Sie ihr, was sie tun soll«, befahl ich müde.
    Diesmal drückte er sich
überraschend deutlich aus; und noch ehe er ausgesprochen hatte, hatte sie
bereits die Wagenschlüssel von Lionel entgegengenommen. Ich schob Hoyt vor mir her, bis ich die Tür erreicht hatte, an der
Sonia wartete, und gab ihm einen derben Stoß, der ihn quer durchs Zimmer
zurücktaumeln ließ, bis Alex seinen Arm erwischte und ihn festhielt.
    »Ich war schon immer ein
lausiger Gast, ich habe noch nie gewußt, wie man sich ordentlich bedankt«,
sagte ich in entschuldigendem Ton. »Aber ich kann nicht behaupten, daß es
gerade reizend gewesen ist .«
    »Es kommen wieder andere
Zeiten, Holman !« quietschte Hoyt schrill. »Sie werden sich noch wünschen, niemals
geboren zu sein! Sie...« Er brach in einen Schwall obszöner Ausdrücke aus.
    »Schämen Sie sich !« schalt ich ihn und warf einen Seitenblick auf Sonia. »Und
auch noch vor Ihrem Chauffeur!«

VIERTES KAPITEL
     
    S onia fuhr, ihr Gesicht eine
starre kalte Maske, während ich neben ihr saß und mir eine Zigarette anzündete.
Fünf Minuten waren verstrichen, seit wir die umgebaute Scheune verlassen
hatten, und noch hatte keinerlei Konversation stattgefunden.
    »Sie haben diesmal ja gar nicht
Ihre Nerzstola bei sich«, sagte ich obenhin. »Ich möchte nicht, daß Sie sich
erkälten: Soll ich die Heizung anstellen ?«
    »Mir ist es nicht kalt«, fuhr
sie mich an.
    Ich schob sanft einen Finger in
die Mulde ihres Halses und hob ein wenig die glitzernde Halskette an. Sie fuhr
gereizt zurück, als ob sie eben in engen Kontakt mit irgendeinem anstößigen
Leiden geraten wäre.
    »Sie haben, was die einfacheren
Dinge des Lebens anbetrifft, einen unfehlbaren Geschmack, Süße«, murmelte ich.
»Sie wissen schon — Schmuck, Nerz und Kleider. Das kommt vermutlich davon, wenn
man sich in den Kreisen großer Bosse bewegt? Ich meine, um als Sekretärin so
viel Geld zu verdienen, muß man doch wohl mit einem ausgesprochen persönlichen
Service aufwarten .«
    »Darauf brauche ich nicht zu
antworten«, sagte sie mit gepreßter Stimme. »Außerdem
würden Sie doch nichts begreifen .«
    »Versuchen Sie’s«, schlug ich
vor.
    »Sie haben jetzt gerade eine
Glückssträhne gehabt, Rick, mein Süßer«, fuhr sie mich an. »Warum genießen Sie
sie nicht, solange sie anhält? Es wird ohnehin nicht lange dauern .«
    »Eines interessiert mich,
Sonia, Süße«, sagte ich ehrlich. »Was hat ein so ausgesuchtes Stück
Weiblichkeit wie Sie in diesem fragwürdigen Laden zu suchen und Haushälterin
bei einem krankhaft veranlagten kleinen Mann zu sein, der mit einem Sadisten
und einem als Chauffeur verkleideten Strolch zusammen wohnt ?«
    »So sehen Sie die Sache an ?« Sie fuhr mit dem Wagen scharf rechts um eine Ecke, und
die Hinterreifen quietschten protestierend.
    »Sie entführen mich, sobald ich
aus dem Zug gestiegen bin«, sagte ich milde. »Der Chauffeur bohrt eine