Ein neuer Anfang?

und musterte sie kritisch. „Ist es Ihnen recht, Kiloran?“
    Was sollte sie dazu sagen? Dass sie lieber ausgeritten wäre, statt sich den Fragen und Vorwürfen der Aktionäre zu stellen? Und warum blickte Adam sie so finster an? Dabei war sie doch den ganzen Tag über freundlich zu ihm gewesen. Den ganzen Tag? Die ganze letzte Woche!
    „Der Sonntag passt mir gut.“
    Zum Glück hatte er endlich alle Zahlen zusammen. Das Ende war also in Sicht, auch wenn er ahnte, dass er Kiloran vermissen würde. Vielleicht würden ihm sogar ihre gelegentliche schlechte Laune und die Art fehlen, wie sie dann schmollend die Lippen zusammenpresste.
    Er strich sich über das dichte Haar. „Ich denke, Sie können die Firma retten.“ Jetzt gähnte er. „Wollen Sie meine Vorschläge hören?“
    „Ja, natürlich.“ Kiloran zog sich einen Stuhl heran und setzte sich so dicht neben ihn, dass ihre Oberschenkel sich beinah berührten.
    Das war ihm unangenehm. Immer mal wieder rückte er etwas weiter nach links, um ihr auszuweichen. „Die Situation ist so, wie ich es gleich zu Anfang geahnt hatte. Sie haben mit den neueren Entwicklungen nicht Schritt gehalten und sollten Ihre Ausgaben unbedingt genauer unter die Lupe nehmen. Und damit meine ich nicht die Produktionskosten.“
    Sie zog die Augenbrauen hoch. „Sondern?“
    Adam blätterte in den Papieren. „Zum Beispiel können Sie einiges sparen, wenn Sie einen Designer auf Teilzeitbasis einstellen, statt wie bisher Aufträge an sehr teure Agenturen zu vergeben.“
    Kiloran nickte. Das hörte sich sinnvoll an. Es war eine so simple Maßnahme, dass sie sich fragte, warum sie nicht schon selbst darauf gekommen war. Hatte sie vielleicht wirklich den Kopf in den Sand gesteckt?
    „Das wird allerdings die Lohnkosten erhöhen“, antwortete sie.
    Er sah ihr an, dass sie sich schuldig fühlte. „Ja, aber Sie haben genug Arbeit für einen Designer. Auf die Dauer wird es sich also rechnen“, sagte er sanft.
    „Vermutlich haben Sie Recht.“ Sie sah ihn ruhig an. „Noch etwas?“
    „Sie könnten einige Ihrer Aktien verkaufen und das Geld in den Betrieb investieren.“
    „Okay.“
    Er hatte erwartet, dass sie sich dagegen wehren würde. Ihre Zustimmung nahm ihm den Wind aus den Segeln, was für ihn eine ganz ungewohnte Erfahrung war! „Ich gebe zu, dass Sie in mancher Beziehung gute Arbeit geleistet haben …“
    „Danke“, sagte Kiloran trocken.
    „Ich meine es ernst. Ein Beispiel: Indem Sie den Bereich Aromatherapie und Duftkerzen hinzugenommen haben, haben Sie es geschafft, mit der Zeit zu gehen.“
    Sein Lob bedeutete ihr mehr, als sie zugegeben hätte. Aber sie saßen nicht hier, um ihr Selbstbewusstsein zu stärken. Es ging darum, Lösungen zu finden. „Noch etwas?“
    „Ja. Sie müssen auf manches verzichten, wenn Sie erreichen wollen, dass Lacey’s wieder floriert.“
    „Verzichten? Wie meinen Sie das?“
    „Sie haben auf Kosten der Firma ein luxuriöses Leben geführt.“
    „Wie bitte?“ fragte Kiloran empört.
    „Ja, sicher. Zum Beispiel leben Sie hier in diesem riesigen Haus …“
    „Wenn Sie glauben, dass ich mich darauf einlassen würde, das Haus zu verkaufen, dann irren Sie sich gewaltig, Adam! Großvater wäre nie damit einverstanden.“
    „Lassen Sie mich erst mal ausreden“, wandte Adam ein. „Ich habe gar nichts von Verkaufen gesagt. Ich weiß doch, wie viel es Ihnen bedeutet. Aber Sie könnten die vielen Räume anders nutzen. Vermieten Sie die größeren Salons als Konferenzräume, und Sie werden sicher einiges dazuverdienen.“
    „Wir sollen das Haus wirtschaftlich nutzen? Meinen Sie das?“ fragte sie entsetzt.
    „Viele Besitzer von Herrenhäusern müssen zu dieser Maßnahme greifen. Halten Sie sich für etwas so Besonderes, dass Sie sogar über einen Versuch erhaben sind, Kiloran?“
    Das tat weh. „Glauben Sie das von mir?“
    Er zuckte die Schultern. „Sie wirken nicht gerade sehr bereitwillig.“
    „Haben Sie erwartet, dass ich die Idee mit Begeisterung aufnehme? Außerdem erfordert so eine Maßnahme einiges an Organisation.“
    „Aber möglich ist es.“ Adam musterte sie forschend. „Bis dieser neue Geschäftszweig etwas abwirft, haben Sie ein Cashflow-Problem …“ Da er sich ihre Reaktion auf seinen nächsten Vorschlag lebhaft vorstellen konnte, machte er eine Pause, ehe er weitersprach. „Verkaufen Sie doch eins Ihrer Gemälde. Der Stich von Augustus John im Vorstandszimmer würde sicher eine schöne Summe einbringen.“
    „Ich hätte