Ein Noah von heute

Überzeugung hegte, daß sie irgendwie den Weg zur Brücke finden würden, wo der Kapitän sie gesehen hätte.
    Nachdem wir die Reptilien glücklich hinter Schloß und Riegel hatten, entwich ein Affe. Es war ein ganz zahmes Tier, das normalerweise herbeikam, wenn man es rief; doch diesmal fesselte es den Affen so sehr, das Schiff zu erforschen, daß er uns keine Beachtung schenkte und uns kaum einen Blick gönnte, wenn wir ihn mit einem großen Bündel goldener Bananen — einem Köder, dem er sonst nicht zu widerstehen vermochte — in den Käfig zurückzulocken versuchten.

Tiere, die man nicht im Zoo sehen kann ...

...das sind unter anderen das Krokodil, das Tränen weint, ehe es den Menschen frißt, die Schlange, die nur von Sand lebt und den Geruch von Rosmarin flieht, der Schwan, der vor seinem Tode den Schwanengesang anstimmt, der Löwe, der mutiger ist als alle anderen Tiere, der Stier, den Rot in Wut bringt, die Katze, die sieben Leben hat, das Einhorn, das Ungeheuer von Loch Ness.
    Auch das Huhn, das goldene Eier legt, ist nicht im Zoo zu bewundern, es ist in Banken und Sparkassen zu haben: der zinsbringende Pfandbrief.

An diesem Tage schlingerte das Schiff heftig, und ich wage mir nicht auszumalen, was sich ereignet hätte, wenn die rauhe See nicht gewesen wäre; denn der Affe kletterte vom Frachtdeck über die Leiter zum Passagierdeck hinauf. Zum Glück hielt sich hier kein Mensch auf, und ich verfolgte ihn, wobei ich ihn mit heiserem Flüstern rief. Wenn das Schiff rollte, verlor er jedesmal das Gleichgewicht, und ich holte ein bißchen Abstand auf, da ich mich der Bewegung des Schiffes besser anpassen konnte als der kleine Affe. Er gelangte zum Fuß der Treppe, die zur Kajüte hinaufführte, und als er sah, wie nahe ich war, zögerte er kurz, bevor er die Stufen zu der angelehnten Kajütentür hinaufrannte. Ich stürzte ihm nach, aber ohne viel Hoffnung, und ich sah ihn schon im Geist mit einem Plumps mitten auf dem Bett landen, in dem der Kapitän lag. Gerade als er auf der obersten Stufe angelangt war, schlingerte das Schiff gewaltig, so daß das Äffchen drei Stufen zurückpurzelte und mir die notwendige Chance geboten wurde. Ich packte seinen langen Schwanz, riß das Tier in die Höhe und lief so schnell wie möglich zum Frachtdeck hinunter; denn ich rechnete damit, daß der Kapitän das Wutgeschrei des Tierchens hören und aus seiner Kajüte kommen würde, um zu sehen, was los war.
    Es war alles in allem eine sehr anstrengende Reise, und wir freuten uns sehr, als das Schiff endlich eines grauen, regnerischen Morgens in den Hafen von Liverpool einfuhr. Dort standen auf dem Kai die Zoo-Lastwagen, die darauf warteten, meinen Tiergarten zu übernehmen. Unsere Sammlung wurde ohne ein Mißgeschick abgeladen, und nachdem die Tiere an die verschiedenen Direktoren verteilt worden waren, sahen wir mit gemischten Gefühlen zu, wie sie im Regen die Fahrt zu ihren neuen Heimstätten in den Zoologischen Gärten Englands antraten.

Zweiter Teil

JAGD IN GUAYANA

    Neuntes Kapitel

Amos, der Ameisenbär

    Guayana, eine Landschaft im nordöstlichen Teil Südamerikas, die fast so groß wie Irland ist, liegt am Rande des großen Waldgebietes, das sich am Amazonas und durch Brasilien erstreckt. Der Name Guayana, ein Indianerwort, bedeutet Land des Wassers, und eine passendere Bezeichnung läßt sich kaum ersinnen. Die Landschaft wird in ihrer ganzen Länge von drei großen Strömen durchschnitten, die durch zahlreiche kleine Flüsse und Zuläufe miteinander verbunden sind. Während der Regenzeit treten diese Flüsse übers Ufer, und ungeheure Landflächen sind wochenlang überflutet. Infolgedessen sind fast alle Tiere in Guayana entweder vorzügliche Kletterer oder vorzügliche Schwimmer; Tiere, die in trockenen Gebieten ihr ganzes Leben auf dem Boden verbringen, sind hier durch verwandte Arten ersetzt, die fast nur in den Bäumen leben. So findet man in Kamerun das Stachelschwein, das auf dem Waldboden lebt und in: den Felsen und Höhlen zu Hause ist, und dem es nahezu unmöglich wäre, einen Baum zu erklettern. In Guayana hingegen kommt das Baumstachelschwein vor, dessen Füße zum Klettern geeignet sind; außerdem ist es ein sogenannter Greifstachler, denn es kann sich wie die südamerikanischen Affen mit seinem langen kahlen Schwanz an den Ästen festhalten und auf diese Weise besser klettern.
    Wie Kamerun gliedert sich Guayana in zwei Teile, und da auch hier das Waldgebiet von Grasland abgelöst wird, konnten