Ein Prinz wie aus 1001 Nacht

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Autoren: Lynne Graham

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aufs offene Meer hinausgeschwommen war, zu retten.
    An diesem Tag hatte er nicht als Rettungsschwimmer gearbeitet, war aber mit Kendra am Strand gewesen, als sie die Schreie von Susans Mutter hörten. Da er der erfahrenere und bessere Schwimmer war als derjenige, der an diesem Tag Aufsicht hatte, war er losgerannt, hatte sich in die Wellen geworfen und war schneller als je zuvor in seinem Leben geschwommen. Aber die Strömung war zu stark, und als er endlich bei dem kleinen Mädchen war, war es zu spät gewesen.
    Obwohl jeder ihm versichert hatte, dass er alles in seiner Macht Stehende getan hatte – ja sogar selber bei dieser Rettungsaktion fast ums Leben gekommen wäre –, so gelang es ihm doch nicht, den Gesichtsausdruck des Mädchen zu vergessen, die Hoffnung in den Augen des Kindes, dass er es retten würde. Was ihn nicht mehr losließ, war das Schuldgefühl, dass er Susan im Stich gelassen hatte.
    Es bedurfte vieler Jahre der Therapie, bis er die Vergangenheit endlich hinter sich lassen konnte. Aber während des letzten Jahres war ihm klar geworden, dass er zwar seine Seele von den Schuldgefühlen befreit hatte, sein Herz jedoch nicht von den Gefühlen für Kendra.
    So beschloss er also, wiederzukehren und sie zurückzugewinnen. Er wusste, dass seine Chancen schlecht standen. Aber er hatte eine Woche, um ihr zu zeigen, was sein Herz bereits wusste. Sie war sein Leben, und ohne sie an seiner Seite konnte er einfach nicht existieren.
    Schließlich blickte er ihr in die Augen und beschloss, ihre Frage zu beantworten. „Was ich mir gedacht habe, ist, dass wir reden müssen. So viel sind wir einander schuldig.“
    Wieder bewirkte der Klang von Slates Stimme, dass Kendra heiß wurde. Sie riss ihren Blick von seinen Augen los und ließ ihn nach unten bis zum Bund seiner Jogging-Shorts wandern. Schnell sah sie ihm wieder ins Gesicht. Er war der einzige Mann, den sie kannte, den ein Kuss dermaßen erregte. Aber so war es immer zwischen ihnen gewesen. Seine Erregung entfachte automatisch ihre eigene, und andersherum entflammte ihre Lust die seine.
    „Wir schulden einander gar nichts, und es gibt nichts, was wir zu bereden hätten“, sagte sie schließlich. „Als du gegangen bist, hast du klar zu verstehen gegeben, dass du nicht vorhast, jemals zurückzukehren.“
    Slate nickte. „Ja, ich weiß, dass ich das gesagt habe, und damals habe ich es auch so gemeint. Aber ich musste einfach wiederkommen und dich um Verzeihung bitten für die Art und Weise, wie ich verschwunden bin.“
    Kendra seufzte. Sie hatte immer Verständnis dafür gehabt, dass er nicht mehr an der Küste leben konnte; dass er eine Zeit lang allein sein musste, um Susan Conrads Tod zu verarbeiten. Aber sie hätte nie gedacht, dass er auch sie und ihre Liebe vollständig aus seinem Leben ausschließen würde.
    Und doch hatte er das getan.
    „Ich kann verzeihen, dass du weggegangen bist, Slate. Ich verstehe, was du durchgemacht hast. Aber ich weiß nicht, ob ich verzeihen kann, dass ich dir nicht einmal den einen Anruf wert war, in dem du mir sagst, dass es dir gut geht.“
    „Mir ging es ziemlich dreckig, Kendra“, erwiderte er mit leiser Stimme.
    „Na so was“, gab sie kühl zurück. „Mir ging es genauso, Slate.“ Sie atmete tief ein und wollte, dass diese Episode ihres Lebens in die Vergangenheit zurückkehrte, wohin sie gehörte. „Wie lange wirst du in der Stadt bleiben?“ Sie wollte wissen, wie lange sie ihm aus dem Weg gehen musste.
    Slate zögerte kurz, bevor er antwortete. „Ich werde eine Woche lang hier sein.“
    Kendra nickte. Danach würde er wieder nach New York zurückkehren. Vor ein paar Monaten hatte sie gehört, wie Miss Marcie nach der Kirche Mrs. Butternut erzählt hatte, dass er äußerst erfolgreich Websites und Datenbanken für führende Unternehmen einrichtete.
    „Wohnst du im Wilkins Beach Resort , während du hier bist?“
    „Nein, ich bin ins Strandhaus der Wilkins gezogen, um meine Ruhe zu haben“, antwortete Slate.
    Kendra blickte ihn an. „Ins Strandhaus?“
    „Ja. Du erinnerst dich doch, wo es ist, oder?“
    Sie musste schlucken und wollte nicht, dass all die Erinnerungen wiederkehrten, die das Strandhaus in ihr hervorrief. Das Wilkins Beach Resort und ihr Haus befanden sich in derselben Straße, und das Strandhaus der Wilkins lag geschützt zwischen den beiden hinter den Sanddünen verborgen.
    Die Nähe des Wilkins Beach Resort – wo Slate die Sommer über gewohnt hatte, in denen er als Rettungsschwimmer