Ein Prinz wie aus 1001 Nacht

beantwortet hatte, und ein Teil von ihm war wie besessen von dem Wunsch, die Frau, die er vor sieben Jahren verlassen hatte, wieder zurückzugewinnen.
    Da er nichts zu verlieren hatte, beschloss er, alle Erklärungen auf später zu verschieben und ihr zu zeigen, warum er zurückgekehrt war.
    Kendra hatte keine Ahnung, was geschehen war. Gerade noch hatte sie Slate angestarrt, und im nächsten Moment lag sie in seinen Armen und spürte seine Lippen fordernd auf den ihren.
    Ihr Körper versteifte sich, doch sobald sie seine Zunge in ihrem Mund fühlte, wurden Erinnerungen wach, die sie jahrelang verdrängt hatte, und ihr Widerstand war gebrochen.
    Sein Mund war heiß und schmeckte süß. Sein leichter Moschusduft war berauschend. Wogen des Verlangens durchfluteten sie, und ihre Gefühle fuhren Achterbahn, während seine Zunge die ihre streichelte. Schon immer hatte er diese Wirkung auf sie gehabt, selbst damals, als sie noch viel zu jung war, um zu wissen, was sexuelle Anziehungskraft überhaupt bedeutete.
    Eine alles verzehrende Hitze entflammte jetzt zwischen ihren Beinen, und sie hörte, wie ein Stöhnen aus ihrer Kehle emporstieg. Er griff ihr ins Haar, wohl um sie daran zu hindern, den Kopf wegzudrehen und sich ihm zu entziehen. Als ob sie jetzt auch nur daran denken könnte, sich von ihm abzuwenden. Obwohl der Verstand ihr sagte, dass es verrückt war, sich einem solchen Kuss hinzugeben, wollte sie jetzt ihren Hunger nach Leidenschaft befriedigen und sich erst später wegen dieser Dummheit Vorwürfe machen.
    Als das entfernte Tuten eines Nebelhorns an ihr Ohr drang, nahm er langsam seine Lippen von den ihren. Erst jetzt bemerkte sie, dass sie irgendwann ihre Hände auf seine Schultern gelegt hatte, um sich festzuhalten, als ihre Knie weich wurden.
    Langsam ließ sie ihn los und fühlte, wie er vorsichtig seine Finger aus ihrem Haar löste. Jeder Versuch, so zu tun, als hätte sein Kuss sie kaltgelassen, war jetzt wohl sinnlos, denn der Kuss hatte sie tief berührt. Und sie war sicher, Slate wusste es. Etwas hatten sie nie voreinander verbergen können: Verlangen. Sie zu erregen war ein leichtes Spiel für ihn.
    „Kendra“, murmelte er mit tiefer, leicht heiserer Stimme.
    Sie holte tief Luft, als Hitze sie erneut durchflutete. Er war über eins achtzig groß, gut gebaut, und seine Haut war attraktiv gebräunt. Mit seinen neunundzwanzig Jahren sah er gut aus – ein Mann, der die Blicke von Frauen jeglichen Alters auf sich zog.
    Sie runzelte die Stirn, als sie daran zurückdachte, wie er vor sieben Jahren einfach weggegangen war und wie sehr sie darunter gelitten hatte. „Warum, Slate? Warum bist du nach all der Zeit zurückgekommen?“
    Er streckte die Hand aus und fuhr mit dem Daumen über ihre Unterlippe, die immer noch von seinem Kuss kribbelte. Sie hoffte, dass er das heiß brennende Verlangen nicht bemerkte, das in ihr loderte; der feurige dunkle Blick in seinen Augen jedoch sagte ihr, dass er es sehr wohl wahrnahm.
    >„Ich habe gehofft, dass nach diesem Kuss klar ist, warum ich zurückgekommen bin, Kendra.“ Seine raue Stimme drang bis in ihr Innerstes. „Ich bin deinetwegen zurückgekehrt.“
    Slate beobachtete ihre Reaktion und sah, wie sich ihr Körper bei seinen Worten versteifte. Marcie Wilkins hatte recht gehabt. Es würde kein einfaches Unterfangen werden, Kendra dazu zu bringen, dass sie ihm sein Verhalten von damals verzieh.
    „Möchtest du gar nichts dazu sagen?“
    Endlich blickte sie ihn an, und er zuckte erschrocken zusammen, als er den schmerzvollen Ausdruck auf ihrem Gesicht sah. „Du bist meinetwegen zurückgekehrt? Glaubst du wirklich, du kannst nach sieben Jahren einfach so in mein Leben zurückjoggen und mir das sagen?“, fragte sie hitzig. „Sieben Jahre sind vergangen, Slate. Sieben Jahre ohne einen einzigen Brief oder Anruf. Hast du nicht daran gedacht, dass mein Leben weitergegangen ist?“
    Er seufzte und blickte sie weiterhin unverwandt an. „Nein, Kendra, daran habe ich nicht gedacht.“
    „Was hast du denn überhaupt gedacht?“, fuhr sie ihn an.
    Jetzt war nicht der geeignete Zeitpunkt, ihr zu erzählen, dass er gedacht, gehofft und gebetet hatte, sie könnten eine gemeinsame Zukunft haben, nachdem er endlich den schicksalhaften Tag verarbeitet hatte, an dem er beinahe zerbrochen wäre. Er war von ihr und allen anderen hier weggegangen, weil er sich am Tod von Susan Conrad schuldig fühlte. Er dachte, er hätte noch mehr tun können, um die Sechsjährige, die zu weit