Ein Quantum Blut - Biting the Bullet

weiter hochrutschen.
    »Dämliche Tussi«, sagte sie verächtlich und schob eine lose Haarsträhne zurecht, während sie sprach. Ihre silbernen Ohrringe glänzten wie Dolche. »Ich kann es nicht fassen. Das ist das Opfer, das du erbracht hast, um in die Hölle zu gelangen? Und wofür? Ein Warnsignal für die Schröpfer? Tolle Sache. Das hat dir ja echt was gebracht. Die Erkenntnis, wo Mami sich rumtreibt? Als hättest du das nicht schon geahnt. Einen ausführlichen Blick auf das Gesicht des Raptors? Als würde nicht jeder anständige Reporter diese Geschichte ausschlachten, wenn Samos der Meinung ist, der richtige Zeitpunkt sei gekommen. Die haben dich gefickt, Kleines. Und zwar nicht auf die angenehme Beine-breit-und-quietsch-Art.«
    Ich starrte auf die Karten, die über die leuchtend rote Tulpe in der Mitte des Teppichs verstreut waren, und hatte das Gefühl, ich müsste ihren Umriss mit Kreide nachziehen. Ihre Verwandten benachrichtigen. Warte, das bin ja ich. O Gott, ist das beschissen . Ich sah, wie meine Hände die Karten aufsammelten, und wusste, dass ich nie wieder das beruhigende Rauschen einer perfekten Mischung hören würde. Am liebsten hätte ich geheult.
    Keine Flennerei , befahl ich mir selbst. Und auch keine Panikattacke. Denk nach.
    Niemals hätte ich die süße Erleichterung, die das Kartenmischen mir verschafft hatte, für einen der Gründe aufgegeben, die meine innere Schlampe aufgezählt hatte. Da musste noch etwas anderes sein, irgendetwas, das mir entgangen war, als Raoul und ich über Satans Spielplatz gelatscht waren. Irgendetwas Entscheidendes. Doch jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um diesen Besuch noch
einmal Revue passieren zu lassen. Die Arbeit rief. Zeit, den Maulwurf aus seinem Bau zu locken , sagte sie, und ihr Flüstern war sogar noch verlockender als die Berührung von Assen und Zweien. Ich hatte schon wesentlich schlimmere Verluste überstanden. Ich würde darüber hinwegkommen. Solange ich meinen Job hatte.
    Ich reichte die Karten an Cole weiter, der links von mir saß. »Misch du sie für mich, bitte.« Ich lehnte mich zurück und legte die Hände in den Schoß. Grace die Amazone, die meine Verwundbarkeit spürte, lehnte sich mit dem Rücken gegen die Wand neben dem Kamin und lächelte träge. »Du hast Reflexe wie eine Katze«, sagte sie gedehnt. »Jetzt verstehe ich, warum sie dich für diese Nummer ausgesucht haben.«
    Zu blöd, dass du nicht der Verräter bist. Ich würde dich so gerne in Stücke reißen und an die Ratten verfüttern. Ich ließ mir Zeit mit meiner Antwort, da ich abzuschätzen versuchte, wie ihre Kameraden auf meine Erwiderung reagieren würden. Ich beschloss, dass sie es zu schätzen wüssten, wenn ich mich überlegen gab. »Na ja, meine Ausbilder haben ziemlich schnell herausgefunden, dass sie mir besser auch beibringen, wie man mit den Füßen tötet, nicht nur mit den Händen. Wie gut, dass sie so gründlich waren, meinst du nicht?«
    Das brachte mir Gelächter ein, was Grace so ankotzte, dass ich mich besser fühlte.
    Cole gab mir die Karten. Ich legte als Variante Five Card Draw fest, Pikbube und Herzbube als Wildcards, und alle machten ihre Einsätze.
    Das Großartige am Poker ist, dass die Leute damit rechnen, regelmäßig prüfend angestarrt zu werden. Während der folgenden Stunde kamen Cole, Bergman und ich also problemlos damit durch, direkt vor der Nase unserer
Beute schamlos herumzuspionieren. Jet redete gerne, und so fanden wir schnell heraus, dass seine Mom und sein Dad sich in Vietnam kennengelernt hatten und nun in Kalifornien lebten. Seine große Schwester unterrichtete am örtlichen College als Geigenlehrerin, und sein kleiner Bruder war Drummer in einer Rockband. Er hatte bisher noch nicht die richtige Frau getroffen, aber wenn es einmal so weit war, wollte er aus der Armee ausscheiden und einen Pizzaladen eröffnen, denn: »Pizza ist das tollste Nahrungsmittel des Universums, oder nicht?« Eine Runde High Fives, als wir ihm alle zustimmen mussten. Jet spielte aggressiv, gewann und verlor große Summen und bluffte, wenn er hätte aussteigen sollen. Aber verdammt, mit ihm hatte man echt Spaß.
    Natchez und Bergman, die sich sowieso schon gegenseitig bewunderten, fanden nun noch mehr Gründe, einander zu respektieren. Bergman stieg in ungefähr sechzig Prozent der Fälle aus, also konnte er normalerweise aufmerksam zuhören, wenn Natchez eine neue haarsträubende Geschichte zum Besten gab. Anscheinend lebte er am Limit, wenn er nicht