Ein Quantum Blut - Biting the Bullet

gerade seinen Job machte, der ja bereits einem Drahtseilakt gleichkam. Bei jeder Geschichte, egal, ob sie damit endete, dass er von einem Grizzly in einen See gejagt wurde, Base-Jumping von der Perrine Bridge machte oder den Crystal Mountain auf einer unbefestigten Piste hinunterbretterte, lauschte Bergman in ehrfürchtiger Bewunderung.
    »Da waren wir also«, erzählte er, während er den Gegenwert von drei Dollar in den Pot warf und den Arm auf das Kissen des übergewichtigen Sofas hinter sich stützte, »und schnorchelten in nicht einmal einen Meter tiefem Wasser, als dieser drei Meter lange Bullenhai auf uns zuraste. Später fanden wir heraus, dass irgendjemand in diesem
Gebiet Haie gefüttert hatte, also wer weiß, vielleicht war er ja nur auf der Suche nach ein paar Almosen.«
    »Erzähl ihnen, was er stattdessen bekommen hat«, meinte Cam und schmiss in gespielter Entrüstung seine Karten von sich.
    »Eine Handvoll Faust, mitten ins Gesicht«, erklärte Natch und deutete einen Zeitlupenschlag an. »Zum Glück war er nicht in der Stimmung für einen Kampf und verzog sich noch schneller, als er gekommen war.«
    Bergman, der zwischen Natch und mir saß, schüttelte nur den Kopf. »Natch war in seinem letzten Urlaub in der Türkei beim Bergsteigen. Ist das zu fassen?«, fragte er mich. »Willst du wissen, wo ich hingefahren bin?«
    »Auf eine Software Convention in Delaware?«
    »Genau!«
    »Junge, du kannst doch dein Leben nicht mit meinem vergleichen«, sagte Natch und schlug Bergman so hart auf den Rücken, dass dieser anfing zu husten. »Du bist ein verdammtes Genie. Meinst du, wenn ich eine Waffe bauen könnte wie diese kleine Schönheit, die du uns mitgebracht hast, würde ich in meiner Freizeit meinen erbärmlichen Arsch auf irgendwelche Felsen schleppen? Nein, verdammt! Ich würde mich in meinem Labor einschließen, den Bunsenbrenner voll aufdrehen, Messbecher und was weiß ich noch auf den Tischen verteilen und mir bei dem Gedanken, was für einen kranken Scheiß ich heute wieder erfinden würde, wie ein Irrer die Hände reiben!«
    Das Bild, das Natchs kleiner Monolog vor meinem inneren Auge entstehen ließ, passte so haargenau auf Bergman, dass ich trotz des Verlustes meiner Mischprivilegien lachen musste.
    Eine weitere Stunde verging. Niemand machte irgendwelche seltsamen Gesten, oder zumindest keine, für die es
keine Erklärung gab. Natch kratzte sich ein paarmal an der Brust. Aber hey, wenn ich da Haare hätte, würde ich auch mit dem einen oder anderen Jucken rechnen.
    Das interessanteste Ereignis war ein Showdown zwischen Cole, Cam und Natch. Da sie der Geber war, hatte Grace Texas Hold’em ausgerufen. Nur die drei waren im Spiel geblieben, nachdem sie einen Blick auf ihre ersten beiden Karten geworfen hatten. Cole ließ mich sein Blatt sehen. Mit einem König und einer Zehn von derselben Farbe hielt ich es für richtig, dass er drinblieb.
    Grace deckte die Flop-Karten auf, eine davon war ein König. Cole ging mit. Nachdem er ein paar Sekunden lang auf seinem Zahnstocher herumgekaut hatte, ging Cam ebenfalls mit. Dann lehnte er sich an den Sessel, der hinter ihm stand, und meinte: »Natch, mein Freund, ich denke, du solltest aussteigen.«
    Natch hob amüsiert die Augenbrauen. »Und warum?«
    Cam zeigte mit dem Finger auf sein eigenes Gesicht. »Siehst du diese Narben?«
    Natch rollte mit den Augen. »Nicht schon wieder.«
    »Diese Narben habe ich deinetwegen, Mann. Habe deinetwegen eine Granate ins Gesicht bekommen. Du schuldest mir was.«
    »Ich habe dir ein Abendessen spendiert.«
    »Und du glaubst, mit einem Steak sind wir quitt?« Trotz seines dichten Barts entdeckte ich die Andeutung eines Grübchens, als es Cam nicht ganz gelang, ein Grinsen zu unterdrücken.
    »Ich glaube, als ich deinen fetten Hintern ungefähr fünfzehn Kilometer weit auf meinem Rücken geschleppt habe, nachdem du dir den Fuß gebrochen hattest, waren wir quitt.«
    »Das war vor der Sache mit der Granate!«

    »Du hattest am Abend vorher eine ganze Schachtel Donuts verdrückt!«
    »Ich will diesen Pot gewinnen!«
    »Nicht, wenn ich es verhindern kann!«
    Dann ging es los.
    Sie verarschten einander, bis jeder von ihnen sein gesamtes Geld gesetzt hatte. Und dann gewann Cole.
    Kollektives Stöhnen, als wäre einer von ihnen vom Schießplatz gekommen, ohne ein einziges Ziel zu treffen. Dann redeten alle durcheinander.
    Grace und Jet: »Irgendjemand sollte den beiden mal sagen, wie beschissen sie beim Pokern sind.« - »Machst