Ein schneller Sieg

Vorhersage der Geschwaderchefin. Da die Eskorte aus nur wenigen Schiffen bestand, hatte ihr Kommandeur sich entschlossen, die Transporter gegen die gravierendere Gefahr eines Frontalangriffs zu schützen, und so befanden sich alle Schiffe bis auf eines den Frachtern voraus. Ein einziges Schiff deckte den Rücken und bewachte den unwahrscheinlicheren Angriffsvektor. Nur hatte Reichman einen Frontalangriff nicht nötig. Die sichere Maximalgeschwindigkeit im Hyperraum betrug für Handelsschiffe kaum 0,5 c. In effektive Normalraumgeschwindigkeit übertragen, bedeutete das noch immer mehrere hundertmal Lichtgeschwindigkeit, doch das einzige, was im Gefecht zählte, war die relative Geschwindigkeit. Die bessere Partikel- und Strahlungsabschirmung von Reichmans Kreuzern gestattete ihnen eine Geschwindigkeit, die jene der Frachter um zwanzig Prozent übertraf. Und das hieß, daß sie im Augenblick mit etwas weniger als 30.000 Kps zum Konvoi aufschlossen und der Zerstörer der Nachhut sie gleich … jetzt ortete.
     
    Lieutenant Commander MacAllister zuckte zusammen, als die Gefahrencodes im Display aufblitzten, und fuhr aus dem Kommandosessel hoch. Die Sensoren seines Zerstörers hätten selbst unter den Bedingungen des Hyperraums die Bedrohung schneller erfassen müssen, doch noch waren sämtliche Meßwerte vorläufiger Natur. Die identifizierenden Lichtkennungen im Display veränderten sich ständig, er konnte ihnen dabei zusehen. Wer immer sich hinter ihnen befand, besaß eine sehr brauchbare elektronische Kampfführung und wußte sie anzuwenden.
    MacAllisters Blick richtete sich auf die Vektoranzeigen, und er verbiß sich einen Fluch. Der Gegner war kaum dreihundert Millionen Kilometer entfernt. Bei seiner Aufschlußgeschwindigkeit würde er den Geleitzug in weniger als drei Stunden einholen, und es bestand absolut keine Chance, daß die Kauffahrer ihm davonlaufen könnten.
    MacAllister fluchte leise und fuhr mit den Händen die Armlehnen auf und ab. Wer immer sich da an sie anschlich, besaß militärtaugliche Abschirmung, sonst hätte er diese Geschwindigkeit nicht aufrechterhalten können; es mußte sich also um Kriegsschiffe handeln. Eine Tatsache, erinnerte er sich grimmig, die von der aktiven Eloka bereits bestätigt worden war – wie auch die feindliche Absicht. Aber wer war das? Waren dort noch mehr, als er orten konnte? Und wie kampfstark mochten die Schiffe sein?
    Es gab nur einen Weg, um das herauszufinden.
    »Klar Schiff zum Gefecht«, befahl MacAllister mit einem Blick auf den Taktischen Offizier, und während der Kommandant sich dem Signaloffizier zuwandte, heulte der Alarm schon auf. »Ruth, senden Sie an Captain Zilwicki, daß sich Bogies von achteraus nähern – fügen Sie die aktuellen Daten der Taktik hinzu. Sagen Sie ihr, daß ich abdrehe, um eine bessere Identifizierung zu erhalten.«
    »Aye, aye, Sir.«
    »Ruder, bringen Sie uns auf Eins Acht Null Grad. Maximale Gegenbeschleunigung.«
    »Aye, aye, Sir.«
    »Manny«, wandte MacAllister sich an den Astrogator, »errechnen Sie einen Kurs, der uns in zehn Lichtminuten Entfernung wieder auf ursprüngliche Annäherungsgeschwindigkeit bringt. Wir können die Burschen dann vielleicht nicht genau identifizieren, aber wir können sagen, wie groß sie sind.«
    »Jawohl, Sir.« Der Astrogator beugte sich über seine Konsole, während der I.O. des Schiffes, bereits im Raumanzug, dem Kommandanten den Anzug reichte. MacAllister lächelte die Frau grimmig dankend an und nickte auf das Display, als er den Anzug entgegennahm.
    »Sieht ganz so aus, als wären wir auf eine Party eingeladen, Marge.« Er ging in Richtung des winzigen Besprechungsraums, um sich dort umzuziehen. »Halten Sie das Fort, während ich die Wäsche wechsle.«
     
    »Die Blechbüchse dreht in unsere Richtung, Sir«, meldete Theismans Taktischer Offizier. Der Kommandant sah zu Reichman hinüber, doch der Commodore blinzelte nicht einmal. Sie mußte es erwartet haben – genau wie Theisman. Um genau zu sein, hatte er schon früher damit gerechnet. Er verspürte ein gewisses Mitgefühl mit der Crew dieses Zerstörers.
    »Nun, man wird uns sehen, Ma’am«, sagte er schließlich. »Haben Sie Befehle?«
    »Nein. Ich bezweifle, daß der Zerstörer in Reichweite kommt, bevor er eine genaue Erfassung erhält, aber wir können natürlich hoffen. Davon abgesehen« – sie lächelte freudlos –, »entkommen können die Mistkerle uns sowieso nicht, oder?«
    »Nein, Ma’am«, antwortete Theisman leise.