Ein schneller Sieg

wird unser Freund viel zu beschäftigt sein, unsere große, laute Signatur zu verdauen, als die Attack zu bemerken. Und Attack wird schnell kapieren, daß hier etwas vorgeht. – Aber trotzdem, Hai«, sagte er zu dem Signaloffizier, »legen Sie einen Laser auf die Attack und geben Sie ihr Gefechtsalarm, sobald unser Keil sich aufbaut.«
    »Aye, aye, Sir.«
    »Also gut. Becky: Klar Schiff zum Gefecht!«
     
    »Kontakt!« rief der Taktische Offizier der Alexander . »Ein Impellerkeil, Peilung Eins Drei Sechs zu Null Neun Zwo!« Eilig hieb er auf die Tasten an seiner Konsole.
    »Mantie-Zerstörer auf achtzehn Millionen Kilometer, Captain!«
    »Scheiße!« Commander Trent schlug mit der Faust auf die Armlehne des Kommandosessels. »Klar Schiff zum Gefecht, aber noch nicht aktiv werden! Bestätigen Sie!«
    »Noch nicht aktiv werden, aye«, bestätigte der Taktische Offizier, während Jassir Raven bereits den Knopf des Gefechtsalarms in die Fassung preßte. Passiv zu bleiben bedeutete, daß der Kreuzer nicht den Impeller und die Seitenschilfe einschalten würde, denn es bestand noch eine entfernte Chance, daß er nicht entdeckt worden war …
    »Radarimpulse!« rief der Taktische Offizier knapp durch das Jaulen des Alarms. »Sie haben uns, Ma’am!« Er hielt inne, dann sagte er: »Zwote Antriebsanzeige entdeckt! Zwo Zerstörer auf achtzehn Millionen Kilometer.«
    Trent verbiß sich einen weiteren Fluch. Bei dieser Entfernung und dieser Peilung gab es nur einen Grund, weshalb ein Manticoraner plötzlich seinen Antrieb einschaltete. So ein verdammtes Pech! Warum um alles in der Hölle müssen die Blechdosen denn hier herumliegen und toter Mann spielen, und ausgerechnet da, wo unser Signallaser sie streifen kann?
    »Vektoränderung«, verkündete der Taktische Offizier mit gepreßter Stimme. »Sie kommen auf einen Abfangkurs, Ma’am. Beschleunigung Fünf Zwo Null Gravos.«
    »Fahren Sie den Keil hoch.« Trent wandte sich an die Astrogatorin. »Rechnen Sie uns eine Transition aus, Jackie, und führen Sie eine zufällige Vektoränderung aus, sobald wir durch die Mauer brechen. Ich will uns hier heraushaben, sobald die Generatoren bereit sind.«
    »Aye, aye, Ma’am. Berechne den Kurs.«
    »Impeller nominal, Captain!«
    »Ruder, drehen Sie ab. Gehen Sie auf Eins Zwo Fünf in der Ebene und rollen Sie nach backbord.«
    »Aye, Ma’am. Eins Zwo Fünf in der Ebene liegt an, rollen nach backbord.«
    Trent wandte sich wieder dem Display zu und starrte finster auf die strahlenden Lichtpunkte der manticoranisehen Zerstörer. Kaum eine Lichtminute entfernt; sie befanden sich in ihrer Hand. Die Zerstörer waren zu weit entfernt, als daß sie die Alexander hätten angreifen können – selbst wenn sie sich der Identifizierung sicher genug gewesen wären, um sie als eindeutig feindlich einzustufen –, aber der Schaden war da.
    Mit verkrampftem Mund lehnte Trent sich zurück. Sie trommelte auf die Armlehnen. Jemand würde für dieses Desaster bezahlen müssen, und was sonst auch geschehen würde, sie würde mehr Ärger bekommen, als sie sich überhaupt ausmalen konnte.
     
    »Sie hat aktiviert«, meldete Tribecas Taktischer Offizier. Die Frau war so tief in ihre Arbeit versunken, daß ihre Stimme fast träumerisch klang. »Sieht aus wie ein Leichter Kreuzer der Conqueror -Klasse, Sir. Er ändert den Kurs, um uns davonzulaufen.«
    »Haben wir eine Chance, ihn anzugreifen?« In Tribecas Stimme lag mehr Hoffnung als Erwartung, und zur Antwort erhielt er ein Kopfschütteln.
    »Tut mir leid, Sir, kein Spaß heute. Sie ist weit außer Raketenreichweite, und jetzt rollt sie zur Seite und versteckt sich hinter den Bauchbändern.«
    »Verdammt«, murmelte der Zerstörerkommandant. Er starrte in sein Display und ignorierte die verwirrten Nachfragen des Skippers der Attack , die aus dem Com drangen. Der havenitische Kreuzer drehte weiterhin ab. Gleichzeitig beschleunigte er mit Höchstwerten, und so weit systemauswärts …
    Die Impelleranzeige verschwand im Schimmer eines Hyperabdrucks. Tribeca grunzte. So viel zu dem Gedanken, den Kreuzer abzufangen.
    »Ruder, Beschleunigung abbrechen.« Er drückte sich tiefer in die Sesselpolster, und seine Gedanken überschlugen sich. »Hai, senden Sie eine Kontaktmeldung mit sämtlichen Daten Beckys an Captain Edwards. Das gleiche an Admiral Parks.«
    »Aye, aye, Sir.«
    Zischend öffnete sich die Lifttür, und der I.O. trat im Raumanzug auf die Brücke. So ausgerüstet wirkte der Mann auf der Brücke fehl am