Ein schneller Sieg

Haven und nicht leicht zu erreichen gewesen. Manticore kontrollierte jedoch den Schiffsverkehr der Liga durch den Terminus des Manticoranischen Wurmlochknotens im Sigma-Draconis-System; nur dadurch hatte das Foreign Office genug Druck ausüben können, um das Embargo durchzusetzen.
    »Dem stimme ich zu, Sir, aber ich wollte gar nicht sagen, es habe sich um einen genehmigten Verkauf von Technologie gehandelt. Die Organisation der Liga basiert auf der furchtbar lockeren Basis des allgemeinen Konsenses. Einigen der Mitgliedsplaneten mißfiel die Härte, mit der wir das Embargo erzwungen haben. Deshalb ist gut möglich, daß einer davon oder ein Gauner unter den Rüstungsunternehmen oder sogar ein bestechlicher Navyoffizier gewillt war, es zu umgehen.«
    »Da könnte Zero recht haben, Sir«, warf Captain Hurston ein. »Im Moment ist meiner Meinung nach aber gar nicht so wichtig, wie die Havies uns infiltriert haben, sondern vielmehr, daß es ihnen gelungen ist.« Der Operationsoffizier fuhr sich mit der Hand durchs Haar; seine Stimme verriet, welche Sorgen er sich machte. »Und selbstverständlich stellt sich die Frage, wo sie sonst noch aktiv geworden sind. Yorik ist längst nicht so entscheidend wie andere Sonnensysteme der Allianz, und daraus folgt, daß dieses System nicht überwältigende Priorität besessen haben kann. Das wiederum legt aber nahe …«
    »Daß sie überall entlang der Grenze das gleiche gemacht haben«, führte Parks grimmig den Satz zu Ende. Hurston nickte.
    Der Admiral kippelte mit dem Stuhl und rieb sich mit den Handrücken über die Augen. Er wünschte, er könnte glauben, daß Hurston sich irrte. Doch das wollte ihm nicht gelingen. Wenn die Haveniten schon Yorik mit ihren verdammten Spionagesonden verwanzt hatten, dann erst recht auch die anderen Systeme.
    Er biß die Zähne zusammen und fluchte im Stillen. Manticore war sich seiner technischen Überlegenheit immer sicher gewesen und hatte sich schließlich zu sehr darauf verlassen. Niemand hatte in Erwägung gezogen, daß Haven, das sich des Unterschieds ebenfalls bewußt war, Schritte einleiten könnte, um an Boden zu gewinnen. Und er selbst war ebenso blind gewesen wie alle anderen.
    »Das ändert alles«, sagte er entschieden. »Unsere – meine – Annahme, Admiral Rollins könne nicht wissen, daß wir das Hancock-System verlassen haben, läßt sich nicht länger aufrechterhalten. Also …« – er mußte sich zwingen, das Geständnis auszusprechen –, »hatte Admiral Sarnow von Anfang an recht.«
    Parks atmete tief durch und erlangte die Beherrschung zurück. Er stellte den Stuhl wieder gerade, ließ die Hände sinken und sprach in abgehackter Weise weiter:
    »Also gut, Leute, ich hab’s vermasselt. Uns bleibt nichts anderes übrig, als zu versuchen, den Karren aus dem Dreck zu ziehen. Mark«, wandte er sich an Hurston, »Sie werden jeden einzelnen unserer Ausweichpläne genaustens unter die Lupe nehmen. Setzen Sie voraus, daß die Havies unsere Schiffsbewegungen an der Grenze seit mindestens sechs Monaten beobachtet haben, und finden Sie alle Einzelheiten der Pläne, die unter Berücksichtigung dessen eine Änderung erforderlich machen. – Zeb«, sagte er zu dem Nachrichtenoffizier, »Sie kümmern sich um das Relais, das Tribeca anschleppt. Nehmen Sie es auseinander. Finden Sie alles heraus, was Sie herausfinden können – nicht nur, wie es funktioniert, sondern alles, was Sie mir über die Bauteile sagen können; ich will wissen, wer dieses Mistding überhaupt hergestellt hat. Und sorgen Sie dafür, daß Tribeca erfährt, daß ich beabsichtige, ihn für seine Initiative höchst lobend zu erwähnen.«
    Der Nachrichtenoffizier nickte, und Parks drehte sich zu Captain Beasley herum.
    »Theresa, setzen Sie für …« – er warf einen Blick auf das Chronometer – »neun Uhr eine Com-Konferenz an. Alle Geschwaderchefs, deren Stabschefs und Flaggkommandanten werden daran teilnehmen. Dann schicken Sie Kurierboote nach Hancock, Sansibar und zur Admiralität. Berichten Sie von unserem Fund, und weisen Sie Admiral Kostmeyer an, sich augenblicklich von Sansibar in Marsch zu setzen, Richtung Hancock-System. Sorgen Sie dafür, daß auch Admiral Sarnow eine Kopie der Depesche erhält.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Vincent.« Parks schwang wieder zu seinem Stabschef herum. »Mir wäre es lieb, wenn Sie mit Mark an seiner Planungsübersicht arbeiten würden, aber vorher müssen Sie mir eine neue Aufstellung vorbereiten. Wir lassen eine