Ein Stueck meines Herzens

nebeneinander in seine linke Faust gequetscht hatte.
    Dieses Mal kurbelte Mr. Lamb viel länger. Das Boot schlingerte weiter, bis es sanft an den aufgespießten Kanister stieß, und lag dann unbeweglich im Seichtwasser. Er behielt das Paddel auf seinen Schenkeln, tätschelte seinen erhitzten Schädel und schaute zu, wie der alte Mann, je länger er an dem Telefon kurbelte, immer roter hinter den Ohren wurde. Mr. Lamb drehte sich um und schleuderte ihm einen gereizten Blick zu, während er die Kurbel surren ließ, und da erkannte er, daß dieser Blick einfach der Ausdruck völliger Verzweiflung war, der auf dem Gesicht des alten Mannes zu einer wilden Grimasse erstarrt war, die sich nicht mehr lösen wollte. Mr. Lamb blickte ihn mit der Miene eines Menschen an, der versucht, Luft in einen Reifen zu pumpen, während er verständnislos jemandem ins Gesicht starrt, der einen Eispickel in der Hand hält. Es war, dachte er, der Ausdruck von jemandem, der nicht erkennt, daß man ihn verraten hat.
    Das Boot begann, durch das immer heftigere Gekurbel des alten Mannes ins Schwanken zu geraten, gefährlich zu schwappen, und sandte klatschende Wellen aus, die unter den Kanistern hindurchrollten. Sie zerrten an ihren Schnüren, und er hielt sich an den Bootswänden fest und begann, im Wald nach einer Stelle zu suchen, wo er sich anklammern konnte, wenn das Boot schließlich vollief. Wellen schlugen an die Bäume und hoben sich unter dem umgestürzten Baumstamm, auf dem die Schildkröten still lagen und zurück zum Boot starrten. Er hatte nun das Gefühl, daß er etwas tun sollte, um sie zu retten.
    Auf einmal hörte Mr. Lamb auf zu kurbeln, seine Ohren waren scharlachrot geworden, und Schweiß hatte sich am Kragen seines Flanellhemdes gesammelt. Der alte Mann drehte sich um und warf ihm einen trotzigen Blick zu und griff dann nach den Drähten in seiner anderen Hand, als würde jemand anderes sie ihm hinhalten, und zwar genau einen Zentimeter außerhalb seiner Reichweite, so daß er durch irgendeine Fehleinschätzung auf beide spitzen Enden gleichzeitig faßte und die gesamte aufgeladene Telefonelektrizität direkt in seinen Körper entlud.
    »Uups«, sagte der alte Mann, offensichtlich überrascht, warf beide Hände in die Luft, ließ die Kabel ins Wasser fallen und stürzte rückwärts in die Mitte des Bootes, wobei seine knochige Wirbelsäule ein lautes dumpfes Geräusch machte, und seine Augen waren weit geöffnet, als hätte er gerade zu einer neuen Imitation von Landrieu ansetzen wollen, wäre aber irgendwie abgelenkt worden. Er schlug nicht mit dem Kopf auf. Die Elastizität seiner Wirbelsäule verminderte den Aufprall, so daß sein Kopf nur leicht den Holzboden des Bootes berührte, wie der Kopf eines Akrobaten, der bei einem Salto flüchtig die Matte streift. Seine dürren Knöchel hingen weiterhin über die Kante des Vordersitzes auf beiden Seiten des Kastens, und seine Arme flogen wild zur Seite und ragten über die Bootswände.
    Er starrte einen Augenblick auf den alten Mann, hatte das Paddel immer noch über seine Schenkel gebreitet, und erwartete, daß er aufsprang und anfing zu fluchen. Aber einmal am Boden, rührte sich der alte Mann nicht mehr.
    Er beugte sich vor und ließ sich auf die Knie nieder, verlor das Paddel, und das Boot begann noch stärker hin und her zu schwanken und sich dabei zu drehen. Er preßte beide Hände an die Wangen des alten Mannes, die sich warm und lebendig anfühlten, obwohl seine Augen geöffnet und starr waren und seine Brust schlaff. Er starrte in das Gesicht des alten Mannes, das von seinen Schenkeln umschlossen war, und brüllte ihn an, so daß sich auf der Wange des alten Mannes ein winziger Speichelkranz bildete und zu dessen Ohr hinunterzugleiten begann.
    »Mr. Lamb!« schrie er, und seine Stimme jagte durch den verwilderten Wald und verklang. »Mr. Lamb!« rief er, als befände sich der alte Mann am anderen Ende des Sees und könnte ihn nicht hören.
    Die trüben Augen des Mannes wurden bleich und überzogen sich mit einem weißlichen Film, und sein Gesicht fiel ein und verlor seine Farbe und färbte sich wie der Himmel. Er lehnte sich zurück und starrte auf das Gesicht im Schatten des kompakten Schachtes seiner Schenkel, bis der reibungslose Tod des alten Mannes ihm sein Inneres gefrieren ließ und er auf einmal den sehr nüchternen Drang verspürte, umsichtig zu handeln, ohne sinnlos Kraft zu vergeuden, und sich für jeden im Umkreis von zweihundert Kilometern als so