Ein sueßer Kuss als Antwort

erscheint, können Sie es einstellen.“
    Zufrieden lehnte Eve sich zurück. Doch plötzlich erhob Lucas sich und setzte sich neben sie. Unsicher blickte sie ihn an.
    „Ich habe etwas für Sie, und ich würde es Ihnen gerne geben, bevor wir Gradwell House erreichen“, erklärte er ihr.
    In der Hand hielt er eine schwarze Samtschatulle. Er öffnete sie und entnahm ihr ein juwelenbesetztes Collier mit einem tropfenförmigen Diamanten. Es war das kostbarste Schmuckstück, das Eve je gesehen hatte.
    „Gefällt es Ihnen?“
    „Es ist wundervoll“, flüsterte sie beeindruckt.
    „Das ist mein Verlobungsgeschenk – das Siegel unserer Verbindung.“
    Wortlos gestattete Eve ihm, ihr das Geschmeide anzulegen.
    „Vielen Dank, Lucas. Ich habe noch nie etwas so Schönes gesehen.“
    „Ein Familienerbstück. Vor meiner Mutter hat es bereits meiner Großmutter gehört.“
    „Aber dann kann ich es auf keinen Fall annehmen“, protestierte Eve. „Sie sollten es …“
    „Berauben Sie mich nicht der Freude, Ihnen ein Geschenk machen zu dürfen“, unterbrach Lucas sie.
    „In diesem Falle …“, Eve lächelte unsicher, „fühle ich mich sehr geehrt. Ich weiß gar nicht, wie ich Ihnen danken soll.“
    Lucas hätte darauf so manches zu antworten gewusst. Die Nähe ihres verführerischen Körpers, der Duft ihres Haars, der Anblick ihres vollen, sinnlichen Mundes – all das wirkte wie ein Aphrodisiakum auf ihn. Alles in ihm drängte danach, Eve an sich zu ziehen, ihre Lippen unter seinen zu spüren …
    „Wie wäre es mit einem Kuss?“
    Verblüfft starrte Eve ihn an. „Mit einem Kuss?“, wiederholte sie beklommen. „Lucas! Muss ich Sie an unser Abkommen erinnern? Wenn das eine Erpressung sein soll, werde ich Ihr Geschenk ablehnen.“
    „Finden Sie es nicht angemessen, wenn wir uns zur Verlobung küssen?“, fragte er sanft. Eve hatte das Gefühl, als spräche er zu einem störrischen Kind.
    Einen Moment lang zögerte sie. Andrews Küsse fielen ihr ein, die eher einer Inbesitznahme geglichen hatten denn ein Austausch von Zärtlichkeit gewesen waren. Aber seltsamerweise rief Lucas nicht dieselbe Abwehr in ihr hervor. „Na gut“, sagte sie. „Ein Kuss.“
    Sie hob ihm ihr Gesicht entgegen. Unverwandt hielt sie ihren Blick auf seinen Mund und die leicht geöffneten Lippen gerichtet. Wie ein Blitz durchzuckte sie ein Gedanke … ein Gedanke, den sie schleunigst unterdrückte. Nein, sie gäbe sich seinem Werben nicht so leicht hin. Sie wollte sich ihm überhaupt nicht hingeben. Diese Ehe würde eine Vernunftehe sein … keine, die aus Liebe geschlossen wurde. Damit wollte sie nichts mehr zu tun haben. Sie hatte einmal aus Liebe geheiratet … und was war daraus geworden? Nichts als Kummer und Sorgen hatte es ihr eingebracht.
    Eve spitzte die Lippen und hauchte Lucas einen flüchtigen Kuss auf die Wange. Dann wich sie zurück. „Was ist?“, fragte sie gespielt unschuldig, als sie seinen Gesichtsausdruck sah.
    „Das war kein Kuss, Mrs. Brody!“ Lucas streckte die Hand aus und berührte ihre Lippen sacht mit dem Finger. Eve hielt den Atem an.
    „Was tun Sie da?“ Unwillkürlich hatte sie die Stimme gesenkt. Ihr Herz fing plötzlich wie wild an zu schlagen.
    „Ich werde Ihnen jetzt zeigen, was ein richtiger Kuss ist.“ Lucas umfasste ihr Gesicht mit beiden Händen und beugte sich über sie. Bevor Eve wusste, wie ihr geschah, presste er seine Lippen auf ihren Mund. Anfänglich war sie wie erstarrt, aber unter der Intensität seiner Leidenschaft erlahmte allmählich ihr Widerstand und fast … fast hätte sie seinen Kuss erwidert. Hoffentlich sind wir bald da, denn wer weiß, wozu er sich sonst noch hinreißen lässt .
    Es war eine Sache, sich zu dem Mann, dem man einen Heiratsantrag gemacht hatte, hingezogen zu fühlen, aber dies auch noch zuzugeben konnte nicht angehen. Dann wäre ihr Abkommen ja null und nichtig. Lucas würde sich Freiheiten herausnehmen, die … an die sie gar nicht näher denken wollte. Ein Kuss, um ihre Verlobung zu besiegeln, war schön und gut … aber mehr … undenkbar … unmöglich.
    Nach einer schieren Ewigkeit gab er sie endlich frei.
    „Entschuldige, Eve“, sagte er, unvermittelt zum Du wechselnd. „Das hätte ich nicht tun sollen.“
    Die Kutsche war vor Lord Gradwells Stadtresidenz zum Stehen gekommen. Mit einem Schlag kehrte Eves Anspannung zurück. Beruhigend berührte Lucas ihre Hand.
    „Keine Angst. Alle werden dir zu Füßen liegen.“
    „Hoffentlich nicht. Ich liebe es