Ein unvergessliches Abenteuer

musterte ihn. „Sie wissen von dem Ohrstecker?“
    „Gehört alles zur Tarnung. Ich habe eine Waffe und eine Dienstmarke, falls du sie sehen möchtest.“
    „Nein danke. Bestimmt macht deine Mutter sich dauernd Sorgen um dich.“
    „Daran ist sie gewöhnt. Ich komme aus einer Polizistenfamilie. Mein Großvater und mein Urgroßvater waren Polizisten. Mein Vater auch. Er starb noch vor meiner Geburt.“
    „Das tut mir leid. Ist es im Dienst passiert?“
    Er nickte. „Ein betrunkener Autofahrer hat ihn erwischt, während er Streife ging.“
    „Oh, Carter. Das muss schlimm für euch gewesen sein. Und du musstest ohne Vater aufwachsen.“
    „Danke für das Mitgefühl“, erwiderte er. „Aber ich kenne es nicht anders.“
    „Alles ist so kompliziert. Wie konnte es nur dazu kommen?“
    „Wir haben ein Baby gezeugt.“
    „Könnten wir das Thema meiden?“, bat sie nervös.
    „Nicht mehr lange.“
    „Ich weiß, aber wir haben einen Plan. Wir tun so, als wären wir zusammen.“ Sie lächelte schwach. „Heißt das, du bringst mir keine echten, sondern Plastikblumen mit?“
    „Möchtest du das?“
    Sie sah sich um. „Ich habe genug echte, also brauche ich gar keine.“
    Ihre Verlegenheit war hinreißend, und er ertappte sich dabei, sie wieder zu begehren. Vielleicht konnten sie so tun, als würden sie miteinander schlafen.
    Rachel strich die Folie auf dem Schmortopf glatt, den sie mitgebracht hatte. „Ich hoffe, das hier ist in Ordnung. Ich wusste nicht, was ich machen sollte. Ich koche selten, aber mein Bohnendip mit sieben Schichten kommt bei den Kolleginnen immer gut an. Na ja, Essen, zu dem man eingeladen wird, wird selten kritisiert, also ist das vielleicht kein Maßstab. Hätte ich lieber etwas anderes machen sollen?“
    Carter zog die Tür hinter ihr zu. „Das tust du oft, ja?“
    „Was?“
    Er nahm ihr den Topf ab. „Du redest viel, wenn du nervös bist. Aber das mag ich, weil ich dich dann küssen muss, damit du dich beruhigst. Jetzt wäre das allerdings keine gute Idee, also brauchen wir einen anderen Plan.“
    „Laufen wir?“, fragte sie, als sie an ihren Autos vorbeigingen.
    Er zeigte die Straße entlang. „Meine Mutter wohnt gleich dort drüben, Merry nebenan, Liz und Shelly in der anderen Richtung, drei Häuser weiter, an der Ecke.“
    „Das ist wirklich sehr dicht.“
    Carter seufzte, als sie die Straße überquerten. „Ja, ich weiß. Irgendwann werde ich umziehen.“
    Sie erreichten die Haustür seiner Mutter, und er ging hinein, ohne anzuklopfen. „Wir sind da!“, rief er.
    Rachel hörte Stimmen, dann eilte Nina Brockett herbei.
    „Wie immer zu spät!“, beschwerte sie sich. „Manche Mütter würden das als Botschaft deuten und annehmen, dass ihr Sohn keine Lust hat, seine alte Mutter zu besuchen.“
    „Manche Mütter sind einfach zu empfindlich“, antwortete er und küsste sie auf die Wange. „Du erinnerst dich an Rachel.“
    Seine Mutter, eine zarte, attraktive Frau, strahlte Rachel an und breitete die Arme aus. „Natürlich. Willkommen, willkommen.“
    Rachel wurde erst umarmt, dann auf beide Wangen geküsst. „Danke für die Einladung, Mrs. Brockett.“
    „Nina. Ich bestehe darauf.“ Sie stieß Carter an. „Und bald wird sie mich Mom nennen, wie alle anderen, ja? Was ist das denn? Du hast etwas gemacht? Ein Mädchen, das kochen kann. Du machst Fortschritte, Carter. Kommt, kommt. Wir sind in der Küche. Es sind Carter und Rachel“, verkündete sie laut, während sie in die überfüllte Küche vorging. Dort nahm sie Rachel den Topf ab. „Was ist es, Liebes?“
    „Ein Dip mit sieben Schichten. Carter hat erwähnt, dass es hier immer Chips gibt.“
    „Das ist sehr aufmerksam von dir. Carter, sie ist aufmerksam. Ist dir das aufgefallen?“
    Bevor Rachel etwas erwidern konnte, machte Carter sie mit allen Anwesenden bekannt. Es waren so viele. Erwachsene, Kinder, ein großer Hund.
    Carter zeigte auf seine Schwestern. „Merry, Liz und Shelly. Ihre Ehemänner sind Adam, Frank und Gordon.“
    Sie erkannte die drei, die sie in der Schule besucht hatten. Jetzt trugen sie keine Uniformen, und sie war nicht sicher, wer wer war.
    „Und du erinnerst dich an Jenny, oder? Aus der Blue Dog Bar.“
    Jenny ?
    Rachel drehte sich zu der lächelnden Barkeeperin um.
    „Hi“, sagte Jenny. „Schön, dich wiederzusehen.“
    „Hallo.“
    Rachel öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Wie sollte sie höflich fragen, was die Frau hier verloren hatte? Mit seiner Ex in Verbindung zu