Ein verheißungsvolles Angebot

streckte sich vorsichtig, weil ihre schmerzenden Muskeln gegen jede Bewegung rebellierten.
    „Alles in Ordnung mit dir?“, fragte Rafe.
    Sie drehte den Kopf und blinzelte bei dem Versuch, ihn anzusehen. „Kommt darauf an, wie du ‚in Ordnung‘ definierst. Auf jeden Fall lebe ich noch. Zählt das auch?“
    „Ja, das zählt. Das ist doch schon mal was.“
    „Komisches Gefühl.“
    „Was meinst du?“
    „Fast alles in meinem Körper schreit: Beweg dich bloß nicht. Aber es gibt ein paar Körperteile, die fordern: Mach’s noch mal.“ Ganz vorsichtig bewegte sie sich versuchsweise ein paar Zentimeter. „Autsch. Ich glaube, auf die Mach’s-noch-mal-Stimme sollte ich lieber nicht hören.“
    „Alles klar.“
    Als er aufstehen wollte, hielt sie ihn fest. „Halt, hiergeblieben.“
    Sie schmiegte sich an ihn und umarmte ihn. Vielleicht gehören wir doch zusammen, dachte sie, auch wenn so vieles zwischen uns steht. Er ist so vorsichtig gewesen, so rücksichtsvoll, so darauf bedacht, dass mein erstes Mal schön wird. Was auch immer in der Zukunft noch zwischen uns geschehen wird – die Erinnerung an diese wunderbare Nacht wird für immer bei mir sein.
    „Ich danke dir“, flüsterte sie.
    Er zog eine Augenbraue hoch. „Wofür?“
    „Dafür, dass du der Richtige warst. Wenigstens der Richtige für mich.“
    Er zögerte einen Moment. Dann sagte er lächelnd: „Gern geschehen.“
    Sie hob den Kopf und küsste ihn, erst ganz sanft, aber schnell wurde es leidenschaftlicher. Mit Küssen kannte sie sich aus. Immerhin hatte sie schon einige Männer geküsst … eigentlich gar nicht mal so wenige. Aber diese Erfahrungen verblassten im Vergleich zu dem, was sie mit Rafe teilte. Sobald seine Lippen ihre berührten, war es die reinste Verführung. Sofort wollte sie ihn. Nur ein Kuss, und sie wusste, sie war für ihn bestimmt. Nur ein Kuss, und sie wusste …
    … dass sie ihn liebte.
    Erschrocken hielt sie den Atem an. Nein. Das konnte nicht sein! Sofort wandte sie sich von ihm ab, rang nach Atem. Sex war eine Sache. Aber Liebe? Nein, nein, nein! Was hatte sie nur angerichtet?
    „Larkin?“ Er griff nach ihr. „Larkin, was ist denn los?“
    Sie wich seiner Hand aus. Der Hand, mit der der ganze Ärger begonnen hatte. Die ihr das Inferno aufgezwungen hatte.
    Mit einer schnellen Bewegung wickelte sie sich in die Bettdecke ein, weil ihr ihre Nacktheit plötzlich schmerzlich bewusst wurde. „Wie kommen wir aus der ganzen Sache wieder raus?“, fragte sie grimmig.
    „Wie meinst du das?“
    „Na, aus der Verlobung. Was hast du dir ausgedacht, um es zu beenden?“
    Er zuckte mit den Schultern. „Weiß ich noch nicht. Ist das denn so wichtig? Komm, leg dich wieder neben mich.“
    Sie ignorierte seine Aufforderung. „Was soll das heißen, du weißt es noch nicht? Du musst doch einen Plan haben. Du hast immer einen Plan.“
    „Warum hast du es denn plötzlich so eilig, Larkin?“
    „Ich muss es wissen. Ich muss wissen, wie du es beenden willst. Und vor allem wann.“
    Er stieg aus dem Bett und griff nach seiner Hose, die zerknittert auf dem Boden lag. „Aha, jetzt tut es dir doch leid.“
    Nervös fuhr sie sich mit den Fingern durch das zerzauste Haar. „Mir tut es nicht leid, dass ich mit dir geschlafen habe, wenn du das meinst.“
    „Nein, natürlich nicht“, kommentierte er ironisch.
    Jetzt stand sie auch auf und ging auf ihn zu. „Nein, ich meine das ernst. Das bedaure ich überhaupt nicht. Kein bisschen.“
    „Was ist es dann?“ Er warf die Hose wieder beiseite und zog Larkin in seine Arme. Ernst sah er sie an. „In einer Sekunde küssen wir uns, und in der nächsten rastest du aus und fragst mich, wie ich die Sache beenden will. Was zum Teufel ist passiert?“
    Eigentlich wollte sie es nicht sagen, aber dann brach es aus ihr heraus. „Ich fand es großartig.“
    „Was meinst du?“, fragte er verständnislos.
    „Mit dir zu schlafen.“
    Zufrieden lächelte er. „Das freut mich wirklich. Ich fand es auch großartig.“
    „Nein, du verstehst nicht, was ich meine.“ Sie wollte sich von ihm losreißen, aber er hielt sie fest. Verflixt, dachte sie, warum habe ich bloß das Thema angeschnitten, solange wir beide noch nackt sind? Wie soll ich mich denn da konzentrieren? „Ich fand es großartig, mit dir zu schlafen“, wiederholte sie noch einmal. „Ganz, ganz großartig.“
    „Bis hierher kann ich dir folgen.“
    Frustriert verzog sie das Gesicht. „Muss ich denn noch deutlicher werden?“
    „Scheinbar