Ein Wispern unter Baker Street: Roman (German Edition)

Scheiße zu stehen«, sagte Kumar, »ich glaube, es wäre keine gute Idee, hier noch viel länger herumzuhängen.«
    »Warum?«, fragte ich.
    »Weil der Wasserpegel steigt. Als ranghöchster Beamter muss ich darauf bestehen, dass wir uns nach oben begeben.« Er musterte uns streng, offenbar im Glauben, mindestens einer von uns würde protestieren.
    »Bei ›der Wasserpegel steigt‹ hatten Sie uns schon«, sagte ich.
    Die schmale Treppe endete auf einem länglichen Absatz, von dem aus eine Leiter, die, wie ich bemerkte, viel jüngeren Datums war als die viktorianische Wand, in der sie verankert war, zwei Meter in die Höhe führte – so wie es aussah, zur Unterseite eines Kanaldeckels.
    »Seien Sie mal leise«, sagte Reynolds. »Hören Sie das?«
    Von dem Kanaldeckel kam ein trommelndes Geräusch. Regen, dachte ich, starker Regen. Und vom anderen Ende des Treppenabsatzes hörte man ein Rauschen. Ich wandte den Kopf, und im Schein meines Grubenlichts tauchte im Boden ein dunkles Rechteck auf – die Mündung eines Schachts, der senkrecht nach unten führte.
    Ich trat an den Schacht und blickte hinein.
    Weniger als einen Meter unter mir klammerte sich ein junger Mann an eine Leiter, die sich in Finsternis verlor, und sah zu mir auf. Er musste hier in der Hoffnung verharrt haben, dass wir nicht hinunterschauen würden. Ich erhaschte nur einen kurzen Blick auf große Augen in einem bleichen Gesicht, umrahmt von einer schwarzen Kapuze, dann ließ er die Leiter los und fiel.
    Nein, er fiel nicht. Er glitt den Schacht hinab, stützte sich dabei mit Händen und Füßen zu beiden Seiten ab. Und während er hinunterglitt, war da etwas wie wispernde Gespräche und eine Hitzewelle, als träte ich in die sengende Sonne hinaus.
    »He!«, rief ich und begann die Leiter hinunterzuklettern. Ich konnte nicht anders. Was ich eben gespürt hatte, waren Vestigia , und was der Typ gemacht hatte – so da hinunterzurutschen, ohne dass ihm die Reibung die Handflächen wegbrannte –, war Magie gewesen.
    Oben rief Kumar meinen Namen.
    »Er ist hier unten«, schrie ich, während ich jede zweite Sprosse ausließ und den letzten halben Meter sprang. Durch den Aufprall spritzte mir das angesammelte Wasser in meinen Stiefeln in den Schritt – zum Glück war es inzwischen warm geworden.
    Ein weiterer kurzer enger Gang. Am anderen Ende nahm ich eine Bewegung wahr und folgte. Das Tosen von Wasser erfüllte die Luft. Der Vernunft gehorchend, blieb ich schlitternd vor dem Gangende stehen, nur falls dahinter der Typ mit einer Waffe lauerte. Der Gang mündete in einen Tunnel mit Tonnengewölbedecke. Rechts stürzte Wasser von einem Wehr herab, und links watete mein Freund davon, so schnell er konnte, bis zu den Hüften im Wasser und gebeugt unter der niedrigen Decke.
    Ich sprang hinter ihm in die Brühe, die Strömung riss mir die Beine weg, und ich fiel auf den Rücken. Über mein Gesicht schwappte etwas hinweg, das ich nur als verdünnte Scheiße bezeichnen kann, und ich sprang so hastig wieder auf, dass ich mit dem Kopf gegen die Decke donnerte. Hätte ich keinen Helm getragen, ich hätte mich wahrscheinlich umgebracht.
    Ich taumelte vorwärts. Hinter mir nahm ich vage ein Platschen wahr, von dem ich nur hoffen konnte, dass es Kumar oder Reynolds waren. Vor mir bewegte sich der Mann im schwarzen Kapuzenshirt auf eine weitere Abzweigung zu. Er blickte sich um, sah mich – und drehte sich plötzlich mit erhobener rechter Hand um. Es blitzte, darauf folgte ein unglaublich lauter Knall und etwas zischte an meinem Ohr vorbei.
    Der große Unterschied zwischen Grünschnäbeln und erfahrenen Kämpfern ist: Wenn noch nie auf einen geschossenwurde, hat das Gehirn Probleme, diese Tatsache zu erfassen. Man zögert – oft nur einen Augenblick lang, aber genau dieser Augenblick zählt. Ich war ein blutiger Anfänger, aber Special Agent Reynolds war es glücklicherweise nicht.
    Ich wurde von hinten am Kragen gepackt und von den Füßen gerissen. Gleichzeitig blitzte es rechts von mir, und es ertönte ein so lauter Knall, als hätte mir jemand ein Telefonbuch aufs Ohr geschlagen.
    Ich fiel wieder ins Wasser, diesmal aus vollem Halse schreiend. Es blitzte und knallte noch dreimal, wobei das Wasser den Lärm immerhin etwas dämpfte. Spuckend kam ich wieder an die Oberfläche – und erstarrte.
    Neben mir kniete Reynolds, die Schultern gestrafft und eine schwarze halbautomatische Pistole sehr professionell in beiden Händen. Sie zielte kanalaufwärts. Kumar, der