Ein Zirkus für die Sterne

Nach­rich­ten, Pi­rat, ich ma­che sie nicht.« Warz senk­te die Stim­me. »Was mich an­geht, so könn­te das Pfer­de­kla­vier als al­ler­ers­tes ver­schwin­den.«
    Pi­rat run­zel­te die Stirn. »Bist du ver­rückt? Hast du ein Va­ku­um in dei­nem ver­beul­ten Schä­del? Die Kal­lio­pe los­wer­den?!«
    Warz zuck­te mit den Schul­tern und stieß sich ab. »Zar­te Oh­ren und ein un­se­li­ger­wei­se ver­fei­ner­ter Mu­sik­sinn sind mei­ne ein­zi­gen Ent­schul­di­gun­gen.«
    Pi­rat schweb­te durch die of­fe­ne Lu­ke. In­mit­ten ei­nes Wal­des von fest­ver­täu­ten Wa­gen, Kü­chen­wa­gen und Ma­te­ria­li­en für die Kin­ders­how saß Dr. Weems an sei­ner Kal­lio­pe und fin­ger­te ei­ne laut­lo­se Me­lo­die auf den Tas­ten. Der Dok­tor blick­te auf, als Pi­rat nä­her kam. »Ich ha­be nur auf Wie­der­se­hen ge­sagt, Pi­rat. Ich hab’ so man­ches klei­ne Stück auf die­sen Pfei­fen ge­spielt.«
    »Na, dann sag gu­ten Tag. Mr. John will nicht, daß das In­stru­ment über Bord geht.«
    »Ist das wahr? Pi­rat, sag mir, daß es stimmt!«
    Pi­rat nick­te seuf­zend. »Nur … das sind vier Ton­nen, die ich wo­an­ders ab­zwa­cken muß.«
    Weems schlug die Hän­de zu­sam­men und kratz­te sich dar­auf­hin das Kinn. »Pi­rat, weißt du, man könn­te die­ses Ding ein biß­chen leich­ter ma­chen, wenn man das Was­ser aus dem Druck­kes­sel ab­läßt.«
    »Was­ser? Das stimmt! Wie­viel ist es?«
    »Hun­dertzwan­zig Gal­lo­nen. Warum?«
    »Warum hast du nichts ge­sagt? Du weißt doch, wie drin­gend wir Was­ser be­nö­ti­gen.«
    Weems zuck­te mit den Schul­tern. »Ich hab’ nie dran ge­dacht, daß man es trin­ken könn­te. Das Zeug ist ziem­lich übel – der Kes­sel ist näm­lich aus Ei­sen.«
    »Wir rei­ni­gen es. Hun­dertzwan­zig Gal­lo­nen – das be­deu­tet einen Tag mehr für die Trup­pe! Mehr!«
    Das Si­gnal für die Sprech­an­la­ge summ­te los, und Pi­rat han­gel­te sich zur Lu­ke. Er drück­te auf den Knopf. »Pi­rat in der Eins.«
    »Pi­rat, hier spricht Töl­pel vor der Zehn­ten. Sie ma­chen die Schot­ten zur Fäh­re dicht. Ich dach­te, du soll­test das wis­sen.«
    Pi­rat schal­te­te ab und schob sich in den Gang. In kur­z­er Zeit be­fand er sich vor der Dock­lu­ke der Zehn­ten Fäh­re. Das Schleu­sen­rad dreh­te sich, und als er einen Halt ge­fun­den hat­te, öff­ne­te sich der Lu­ken­de­ckel, und ei­ne rie­si­ge Ge­stalt in ei­nem Raum­an­zug tauch­te auf. Der häß­li­che, helm­lo­se Kopf ge­hör­te En­ten­fuß. Herz­blatt stieß sich ab und fiel dem Zelt­boß um dem Hals. »He!« Er sah sich un­ter den la­chen­den Ge­sich­tern um. »Was soll denn das?«
    Dia­ne kam ne­ben En­ten­fuß ge­schwebt und pflanz­te einen Kuß auf sei­ne Wan­ge. »Nur ein Emp­fangs­ko­mi­tee.«
    En­ten­fuß zog die Au­gen­brau­en in die Hö­he und senk­te sie in den fins­ters­ten al­ler fins­te­ren Bli­cke. »Ihr … ihr Gau­ner habt ge­dacht, ich wür­de … sprin­gen ? Glaubt ihr, der Zir­kus be­deu­tet mir nichts wei­ter als ein paar Me­ter Stoff?« Er stieß sich von der Lu­ke weg, und die War­ten­den sto­ben aus­ein­an­der. Herz­blatt hing an sei­nem Hals, und Dia­ne blieb an sei­ner Sei­te. Sie blick­te ihm ins Ge­sicht und sah die Trä­nen. Sie bo­gen in den Quer­gang auf die Fa­mi­li­en­quar­tie­re zu. Mit­ten auf dem Gang hielt En­ten­fuß in­ne, leg­te den einen Arm um Herz­blatt und den an­de­ren um Dia­ne. »Ich schwör’s. Ich schwö­re, ich ha­be ge­se­hen, wie der al­te Lum­pen zum Ab­schied ge­winkt hat!«
    Jingles Mc­Gurk be­trach­te­te mit Ab­scheu sein lee­res Bü­ro. All sei­ne Mö­bel wa­ren los­ge­schraubt wor­den und mit­samt sei­nen sorg­sam ge­hü­te­ten Haupt­bü­chern, Auf­zeich­nun­gen, Pro­to­kol­len und dem Com­pu­ter-Ter­mi­nal über Bord ge­gan­gen. Ein Ge­gen­stand blieb noch zu ent­fer­nen – der schul­ter­ho­he Tre­sor, der in ei­ner Ecke des Raum­es auf das Deck ge­schraubt war. An­dert­halb Ton­nen – das Ding muß­te raus. Doch zu­vor muß­te Jingles es öff­nen, um der La­de­mann­schaft zu er­mög­li­chen, die Bol­zen von in­nen durch­zu­schnei­den.
    Jingles stieß sich vom Schott ab und kam vor der bunt ge­schmück­ten Tre­sor­tür zum Still­stand.