Ein Zirkus für die Sterne

Ver­min­de­run­gen ei­ni­ger an­de­rer Spe­zi­es in so­wohl in­di­schen wie afri­ka­ni­schen Schutz­ge­bie­ten, wel­che ver­mut­lich Fol­gen der au­ßer­jah­res­zeit­li­chen Dür­re wa­ren.
    In Al­ba­ny be­trat der Gou­ver­neur von New York das Bü­ro sei­nes Pres­se­spre­chers und stell­te fest, daß der Pres­se­spre­cher fehl­te. Auf dem Schreib­tisch des Man­nes fand der Gou­ver­neur ein has­tig hin­ge­krit­zel­tes Rück­tritts­ge­such und ei­ne Zei­tung, in der die fol­gen­de Zei­le an­ge­stri­chen war: Quack Quack, wo bist du?

 
6
     
    Jon Nor­den schau­te aus dem Bull­au­ge des Auf­ent­halts­raums der Or­bi­tal­werft auf das Ster­nen­schiff, das im Null­feld ei­nes Bau­ge­rüs­tes lag. Amei­sen­gleich schwärm­ten Ar­bei­ter um die Ver­stre­bun­gen, die die Bel­len­ger-Röh­ren mit dem Schiffs­rumpf ver­ban­den. »Er­freu­li­cher An­blick, was?«
    Jon dreh­te sich um und sah den Be­triebs­in­ge­nieur, der ihm ei­ne damp­fen­de Tas­se Kaf­fee ent­ge­gen­hielt. »Dan­ke.« Er sah zu­rück auf das Schiff. »Ich hab’ die Ko­lon­ne noch nie so gut zu­sam­men­ar­bei­ten se­hen. Als ich die­se Röh­ren in Po­si­ti­on ge­bracht ha­be – Sie wis­sen, wie schwie­rig das ist –, schi­en es, daß wir ein­fach nichts ver­kehrt ma­chen konn­ten. Ver­ste­hen Sie, was ich mei­ne, Ja­ke?«
    Der Be­triebs­in­ge­nieur nick­te. »Ich ha­be nie ge­se­hen, daß ein­zel­ne Bau­tei­le so schnell zu­sam­men­ge­setzt wor­den sind. Wir sind in un­se­rem Ar­beits­plan weit vor­aus. Ich fürch­te, ich wer­de ein paar von euch Jungs ent­las­sen müs­sen, wenn der Auf­trag mit dem Schlacht­schiff nicht zu­stan­de kommt.«
    »Ver­su­chen Sie’s lie­ber nicht, Ja­ke!« schnaub­te Jan.
    »War nur Spaß. Sa­gen Sie mal, Jon …« – der Be­triebs­in­ge­nieur rieb sich das Kinn – »… warum ist die Ko­lon­ne mit ei­ner sol­chen Be­geis­te­rung da­bei? Wir ha­ben schon grö­ße­re Schif­fe ge­baut. Er­in­nern Sie sich an die Ota­zi? «
    Jon nahm einen Schluck Kaf­fee. »Die Ci­ty of Ba­ra­boo ist an­ders, Ja­ke. Es ist merk­wür­dig, denn die Ba­ra­boo ent­steht nach den­sel­ben Plä­nen wie ein Kampf­trans­por­ter, mit all die­sen schwe­ren Fracht­fäh­ren. Nur – es ist ein Zir­kus­schiff. Die­ses Schiff wird nie zum Tö­ten ein­ge­setzt wer­den. Nicht daß ich ein Pa­zi­fist wä­re – sonst könn­te ich hier nicht ar­bei­ten –, aber … ich weiß nicht.«
    »Ich glau­be, ich weiß, wor­auf Sie hin­aus­wol­len.«
    »Ja­ke, sind die Mon­ta­ge­plä­ne für die Spe­zi­al­ein­bau­ten schon ge­neh­migt wor­den? Ab­ge­se­hen da­von, daß noch ein paar Schrau­ben nach­ge­se­hen wer­den müs­sen, ist al­les so gut wie fer­tig.«
    Der Be­triebs­in­ge­nieur schüt­tel­te den Kopf. »Nein. Wir ha­ben al­le Tei­le an­ge­fer­tigt, wir müs­sen sie nur noch ein­bau­en. Im Haupt­bü­ro scheint ir­gend­was schief­ge­lau­fen zu sein.«
    »Sol­len wir nicht bald einen Kampf­trans­por­ter bau­en? Die Ge­sell­schaft hät­te ei­ne gan­ze Men­ge Geld spa­ren kön­nen, wenn wir die­ses Schiff und den Trans­por­ter gleich­zei­tig ge­baut hät­ten.«
    Ja­ke zuck­te mit den Schul­tern. »So­weit ich weiß, ist die Sa­che ent­we­der ver­scho­ben oder ganz ab­ge­bla­sen wor­den. Die Di­rek­ti­on wird ge­ra­de von der Re­gie­rung zu­sam­men­ge­staucht, weil sie mit dem Nu­u­mi­ischen Im­pe­ri­um Ge­schäf­te macht. Selbst die Ge­werk­schaft hät­te bei­na­he Ein­spruch er­ho­ben. Ich glau­be kaum, daß A&BCE die­se schlech­te Pres­se ha­ben woll­te.«
    Jon be­trach­te­te die Ci­ty of Ba­ra­boo. »Ja­ke, ich wür­de heu­te gern früh ver­schwin­den. Geht das?«
    »Klar. Kos­tet ja Ihr Geld. Wenn nur noch die Spe­zi­al­tei­le ein­zu­bau­en sind, dann brau­che ich Sie nicht mehr. Är­ger zu Hau­se?«
    Jon sah das Schiff an und schüt­tel­te den Kopf.
    John J. O’Ha­ra stieß sei­nen Zahl­meis­ter in die Rip­pen. »Jingles, von jetzt an geht al­les wie ge­schmiert!«
    Jingles Mc­Gurk blick­te den Di­rek­tor mit ei­nem säu­er­li­chen Ge­sichts­aus­druck an. »Wenn Sie nichts auf dem Kon­to für ge­schmiert hal­ten, Mr. John. Das Geld, das wir auf Ahn­gar ein­ge­nom­men