Ein Zirkus für die Sterne

Schreib­tisch. Zwei Män­ner stan­den in der Ka­bi­ne, und als En­ten­fuß und ein wei­te­rer Mann nach mir her­ein­dräng­ten, schie­nen wir sechs den win­zi­gen Raum zum Bers­ten zu brin­gen.
    Der Di­rek­tor rich­te­te sich auf und nick­te En­ten­fuß zu. »Mach die Tür zu und sag dem La­de­meis­ter und dem Quar­tier­meis­ter nach un­se­rem Ge­spräch Be­scheid.« En­ten­fuß dreh­te sich um, drück­te auf einen Knopf, und die Tür schloß sich zi­schend. Er sah O’Ha­ra an. »Was gibt’s, Mr. John?«
    Der Di­rek­tor blick­te zu mir her­über. »Warz, das sind Rat­ten­mann Jack, un­ser Rei­se­or­ga­ni­sa­tor, und Streck Di­rak. Streck küm­mert sich um die Wer­bung. En­ten­fuß kennst du schon, und der, der hin­ter ihm her­ein­kam, ist Kah­ler Wil­ly, Pi­lot und Chef der Mann­schaft der Ba­ra­boo. « Er­zeig­te auf mich. »Das ist Warz.« Ich über­hör­te die An­spie­lung auf mei­ne nicht­mensch­li­che Haut und nick­te den an­de­ren zu. Der Di­rek­tor gab Rat­ten­mann das Wort. »Er­zähl’s ih­nen.«
    Rat­ten­mann sah uns an. »Zwei­er­lei: Auf Wall­abee braut sich ein Bür­ger­krieg zu­sam­men, und die Abe-Show wird ver­su­chen, gleich­zei­tig mit uns dort auf­zu­kreu­zen und uns die Be­su­cher ab­spens­tig zu ma­chen.«
    En­ten­fuß gab einen lei­sen Pfiff von sich und schüt­tel­te den Kopf. »Rat­te, be­steht die Mög­lich­keit, daß der Bür­ger­krieg los­geht, wenn wir in die­sen Brei­ten sind?«
    Rat­ten­mann zuck­te mit den Schul­tern. »Kei­ner kann’s wis­sen, aber die La­ge ist ziem­lich ge­spannt.« Er wand­te sich O’Ha­ra zu:
    »Was ist mit der Abe-Show? Wenn Arn­heim & Boon über die po­li­ti­sche Si­tua­ti­on Be­scheid wüß­ten, wür­den sie viel­leicht das Du­ell ab­sa­gen und auf einen spä­te­ren Zeit­punkt ver­le­gen.«
    Der Di­rek­tor schloß die Au­gen und lä­chel­te. »Sie wis­sen Be­scheid. Sie be­zie­hen ih­re In­for­ma­tio­nen aus den­sel­ben Quel­len wie wir. Ich glau­be, daß Arn­heim schon vor uns von dem mög­li­chen Auf­stand wuß­te und ent­schie­den hat, daß die­ser ihm in sei­nem Krieg ge­gen uns ge­le­gen kommt.«
    Rat­ten­mann hob die Hän­de. »Al­so, las­sen wir den Pla­ne­ten sau­sen und su­chen uns ei­ne grü­ne­re Wei­de, oder ma­chen wir’s mit Ge­walt?«
    Der Di­rek­tor ließ einen Au­gen­blick den Kopf hän­gen, aber dann lag Feu­er in sei­nen Au­gen. »Wir spie­len auf Wall­abee wie ge­plant. Vor­be­rei­tung, Kon­trak­te, Re­kla­me, al­les ist schon er­le­digt. Wir müß­ten einen Mo­nat oder län­ger dran­ge­ben, um jetzt noch die Rei­se­rou­te zu än­dern, und das gä­be Karl Arn­heim ge­nau das, was er will, oh­ne daß er einen Fin­ger krumm ma­chen müß­te.« Er wand­te sich an den Zelt­boß: »En­ten­fuß, kannst du ein paar Dut­zend dei­ner Jungs losei­sen und sie Streck ge­ben? Ich will noch ein biß­chen Fleisch auf die Kno­chen sei­ner Kon­kur­renz­bri­ga­de brin­gen.«
    En­ten­fuß nick­te. »Es wird drun­ter und drü­ber ge­hen, aber wir wer­den schon da­mit fer­tig.«
    »Gut.« Mr. John sah mich an. »Warz, ich möch­te, daß du mit dem Vor­trupp gehst.«
    »Ich?«
    »Ja, du. Ein gu­ter Teil des Ge­tüm­mels wird sich beim Vor­trupp ab­spie­len, und du sollst al­les fest­hal­ten.« Zu Kah­ler Wil­ly sag­te er: »Die Ci­ty of Ba­ra­boo  muß um je­den Preis ge­schützt wer­den. Ich traue Arn­heim zu, daß er hier an Bord ir­gend et­was aus­heckt.«
    Kah­ler Wil­ly nick­te.
    »Ma­chen Sie sich kei­ne Sor­gen, Mr. John. Nie­mand kennt die­sen Kahn bes­ser als ich.«
    Der Di­rek­tor nick­te und zog die Au­gen­brau­en in die Hö­he. »Und ver­geßt ja nicht, daß die­ses Schiff bei Arn­heim & Boon Con­glo­me­ra­ted En­ter­pri­ses ge­baut wor­den ist!« Er mach­te sich wie­der an sei­ne Schrift­stücke. »Das wär’s.«
    Als wir die Ka­bi­ne ver­lie­ßen, nahm mich der, den man Streck nann­te, ein großer, kräf­tig aus­se­hen­der Mann, beim Arm und zog mich hin­ter sich her. »War­te, ich muß noch mei­ne Sa­chen ho­len!«
    »Kei­ne Zeit, Warz, kei­ne Zeit! Im Vor­trupp ist nur für eins Zeit: kei­ne Zeit.«

 
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    3. Mai 2144
     
    Der Vor­trupp ist die Wer­be­ab­tei­lung der Show. Er be­fin­det sich zwi­schen