Ein Zirkus für die Sterne

schüt­tel­te den Kopf. »So was ist frü­her schon ver­sucht wor­den. Es wird nicht klap­pen.«
    Bei­na­he hät­te Bil­ly sich auf­ge­rich­tet und sei­nen Rücken ge­streckt, doch er fing sich recht­zei­tig und nahm einen Stein auf. »Warum nicht? Ich ha­be nur drei Wacht­tür­me ge­zählt, und wir vom Zir­kus zu­sam­men mit dei­nem Hau­fen müß­ten es auf vier­tau­send Mann brin­gen.«
    »Ich sa­ge dir, es ist ver­sucht wor­den. Die­se Tür­me sind un­ein­nehm­bar. Ich möch­te, daß du mit den An­füh­rern re­dest und sie da­zu bringst, die Sa­che ab­zu­bla­sen. Wenn nicht, dann müs­sen wir al­le lei­den.«
    »Wie kann ich …« Bil­ly sah, wie Tom sei­nen Korb an­hob, ihn auf die Schul­tern schwenk­te und auf den Pfad zu­stol­per­te, der zu den Be­häl­tern am Gru­ben­rand führ­te. Bil­ly mach­te sich wie­der an sei­ne Stei­ne und ver­such­te, sich an die selt­sa­me Art zu er­in­nern, in der das Dorf an die­sem Mor­gen ge­weckt wor­den war. Der Wäch­ter, der »Kätz­chen« ge­nannt wur­de, hat­te »Gu­ten Mor­gen« ge­ru­fen. Es war ein Stück in ei­nem Puzz­le, zu des­sen Vollen­dung ihm noch vie­le Stücke fehl­ten.
    Es gab kei­nen Weg, wie er die an­de­ren in ih­ren Auf­ruhr­plä­nen be­ein­flus­sen konn­te. Bil­ly ver­zog das Ge­sicht bei dem Ge­dan­ken dar­an, wie er vor den an­de­ren da­stand, wie sie ihm halb­wegs die Schuld an den Ge­scheh­nis­sen zu­scho­ben. Kei­ner sag­te laut her­aus, daß man ihn ver­ant­wort­lich fand, doch was sie sag­ten, war ge­nug. Wenn doch der Patch hier wä­re. Er wüß­te, was er zu tun hät­te. Patch wür­de uns hier raus­hau­en. Mit Patch wä­ren wir nie hier her­ein­ge­ra­ten – und so wei­ter. Bil­ly war jetzt der Patch der Show, aber kei­ner nann­te ihn so.
    Bil­ly spie auf den stau­bi­gen Bo­den, bück­te sich tief und hob sei­nen Korb hoch. Ar­thur Burn­si­de Wel­ling­ton, der Patch, ver­folg­te ihn, seit er auf Pen­di­ia zur Ci­ty of Ba­ra­boo  ge­sto­ßen war. Es war schwer, mit dem al­ten Rechts­ge­lehr­ten gleich­zu­zie­hen. Im­mer­zu hieß es: Patch hät­te das nicht so ge­macht. Oder: Der Patch hät­te die­se Sa­che bes­ser er­le­digt. Oder: Wä­re gut, wenn der Patch wie­der bei der Show wä­re. Am Tag zu­vor, als er aus der Gru­be zu­rück­ge­kom­men war, hat­te er mit dem Di­rek­tor dar­über ge­spro­chen. Mr. John hat­te sich nicht be­son­ders mit­füh­lend ge­zeigt. Bist du Rechts­ver­dre­her die­ser Trup­pe? Ja. Al­so mußt du auch den Dreh raus­ha­ben. Der Kar­ren steckt im Dreck. Es ist dein Job, uns da her­aus­zu­ho­len.
    Bil­ly schul­ter­te den Korb und ging auf den Pfad zu. »Was soll ich bloß ma­chen?« mur­mel­te er.
    »Stoppt die Ar­beit und for­miert euch zum Ap­pell.« Beim Ruf des Wäch­ters er­hob sich ein hör­ba­rer Seuf­zer aus der Gru­be. Bil­ly stell­te den Korb ab, und als er sich auf­rich­te­te, sah er, daß Streck Di­rak ihn aus schma­len Au­gen an­starr­te. Bil­ly wand­te sich ab und stell­te sich in die Rei­he zu den an­de­ren Ar­bei­tern.

 
32
     
    Als Ha­vu Da Mi­raac an die­sem Abend auf sei­ner vier­ten Es­sens­ra­ti­on her­um­kau­te, be­ob­ach­te­te er die mü­den Men­schen, die sich aus der Kan­ti­ne zu­rück­schlepp­ten. Ein paar stan­den in dem erster­ben­den Ta­ges­licht und un­ter­hiel­ten sich kurz, dann gin­gen sie wei­ter in ih­re Ba­ra­cken zum Schla­fen. Der Ho­ri­zont lag schon im Dun­kel, ein duns­ti­ges Schwarz vor dem Pur­pur-Schwarz des sich ver­fins­tern­den Him­mels, und Ha­vu schal­te­te das Nacht­de­tek­tor­feld ein. Er woll­te war­ten, bis die Stra­ße leer war, be­vor er den Re­pul­sor ener­gi­sier­te. Er blick­te auf den De­tek­tor­schirm, um die Zo­nen au­ßer­halb der Dorf­gren­zen zu über­prü­fen, sah aber nur ein paar klei­ne­re Spu­ren. Zwi­schen der Kan­ti­ne und den Ba­ra­cken je­doch mar­kier­ten brei­te, ro­te Spu­ren das Vor­über­ge­hen der Men­schen. Ei­ne Spur führ­te von der Kan­ti­ne bis an den Turm, wo sie auf­hör­te. Ha­vu run­zel­te die Stirn und schau­te durch die Front­sicht­bla­se. Der Mensch, ha­ger und staub­be­deckt wie die an­de­ren, sah am Turm hoch. Ha­vu drück­te auf den Ap­pell-Ras­ter und ver­eng­te das Feld