Ein Zirkus für die Sterne

die lächelnden Menschen seinen Wachtturm nicht angriffen, und signalisierte der Netzkontrolle: »Hier Wachtposten Eins in Dorf Siebzehn …«
    Der Lautsprecher knisterte einen Augenblick, dann antwortete eine unsichere Stimme auf den Ruf: »Wie ist dein Bericht, Siebzehn?«
    »Ich … ich weiß nicht. Was ist los?«
    »Wir verstehen es zu diesem Zeitpunkt nicht genau. In allen Lagern scheinen gewisse Feiern stattzufinden. Keiner der Posten, die bisher überprüft wurden, wird bedroht.«
    Havu blickte über die Menschen auf der Straße. Sie waren fröhlich, beinahe ausgelassen. »Was soll ich machen?«
    »Haben sie dich bedroht?«
    »Nein, noch nicht.«
    »Dann benutze deinen Verstand. Berichte alles, was ungewöhnlich ist. Ich muß mich um die anderen Anrufe kümmern.«
    Havu schaltete aus. Der Mensch Billy Pratt kam aus einer Baracke und blieb vor dem Turm stehen.
    »Havu?«
    Havu sah den Menschen an und schaltete sein Anrufsystem ein. »Billy Pratt. Was bedeutet das?«
    Der Rechtsverdreher rieb sich das Kinn, blickte sich nach dem wartenden Aufmarsch um und sah wieder am Turm hoch. Auf Pratts Gesicht lag ein Lächeln. »Geehrter, hast du von dem Dankesbrief an die Kammer des Imperiums gehört?«
    »Ja – ich weiß, daß die unterschriebenen Blätter dieses Lager ohne mein Wissen verlassen haben, und das mißfällt mir.«
    Der Mensch schien betroffen. »Wir hegten keine Absichten, dir zu mißfallen, Geehrter. Wir hatten nur den Wunsch, als ein einiges Volk unsere Dankbarkeit zum Ausdruck zu bringen.«
    Havu sah auf den wartenden Zug. »Wozu dient diese Parade, Billy Pratt?«
    Der Mensch zuckte mit den Schultern. »Wir demonstrieren nur unsere Freude über unsere Lage, Geehrter.«
    Havu betrachtete die Menschen entlang der Straße und in dem Aufmarsch. Sein Blick fiel wieder auf Billy Pratt. Er lehnte sich auf seinem Stuhl zurück, überlegte einen Moment und nickte. Sein Lachen hallte in der winzigen Einfriedung wider, während er unaufhörlich nickte. Als er sich beruhigt hatte, sah er Billy Pratt mit neuen Agen an. »Goatha. Ein Doppel-Goatha! Gut gemacht.« Er lachte weiter und aktivierte das Rufsystem – schließlich hatte man ihm befohlen, seinen eigenen Verstand einzusetzen. »Macht weiter. Macht mit eurer Parade weiter, Billy Pratt. Ich entschuldige mich für meine Unterbrechung.« Havu beugte sich vor, um zuzusehen – und der Entwurf für seinen Bericht an das Wachtzentrum formte sich in seinem Kopf.

 
36
     
    In der Grube stand John J, O’Hara neben Tom Warner, und beide schwangen ihre Hacken gegen den Stein. »Menschen O’Hara und Warner! Kommt vor den Turm!«
    O’Hara ließ seine Hacke sinken, verfluchte seinen schmerzenden Rücken, lächelte und drehte sich um. »Jawohl, Geehrter, es wird mir ein Vergnügen sein.« Oben, am Rand der Grube, konnte er einen Menschen zwischen einer Abordnung von Nuumiiern stehen sehen. Er erkannte Karl Arnheim, ließ die Hacke fallen und suchte sich einen Weg, der ihn an dem gebückten Billy Pratt vorbeiführte. Der Rechtsgelehrte sang, während er Felsbrocken aufsammelte und in seinen Korb warf. »Billy, sie sind da.«
    Billy drehte sich um und blickte nach oben. »Gut.«
    »Hoffentlich klappt’s.«
    Billy füllte seinen Korb, hob ihn auf die Schultern und sah den Direktor an. »Es wird klappen, Mr. John.«
    Warner schüttelte den Kopf und runzelte die Stirn. »Diese ganze Sache ist verrückt.«
    Billy stieß Warner mit dem freien Arm an. » Lächeln, wenn du etwas sagst, Fremder.«
    Alle drei lächelten, als sie den steilen Pfad zum Grubenrand unter Singen und Lachen erklommen. Während Warner und O’Hara zu der Abordnung am Fuße des Turmes gingen, warf Billy Pratt seine Ladung in einen der Behälter. Mit dem Korb in der Hand drehte er sich um und ging auf den Pfad zu. »Dein Name, Mensch?«
    Billy sah am Turm hoch. »Geehrter, mein Name ist Billy Pratt.«
    »Du wirst an den Fuß des Turms kommen.«
    »Mit Vergnügen, Geehrter.« Billy trat zu Warner und O’Hara, und die drei standen da und grinsten die Abordnung der Nuumiier an.
    Ein Nuumiier trat vor. »Mein Name ist Adr Ventzu Fung.« Er sprach zu Billy: »Wir haben den Wächter gefragt, ob wir dich als Vertreter der Arbeiter sprechen können und nicht als Anführer wie Mr. O’Hara und Mr. Warner.«
    Billy grinste und verbeugte sich. »Es ist mir eine Ehre. Wie kann ich meinen Wohltätern behilflich sein?«
    Karl Arnheim tat einen Schritt vor. »Das ist ihr Rechtsverdreher, suchen Sie jemand anders