Eine Geschichte aus zwei Städten

während er neben dem besinnungslosen Manne niederkniete und das Papier in dessen Brusttasche steckte; »lauft Ihr da große Gefahr?«
    »Mr. Carton«, antwortete der Spion mit einem schüchternen Fingerschnippen, »bei der Menge der Geschäfte an diesem Platze liegt meine Gefahr nicht hierin, wenn Ihr nur der Übereinkunft im ganzen treu bleibt.«
    »Fürchtet nichts von mir. Ich werde treu sein bis in den Tod.«
    »Das müßt Ihr, Mr. Carton, denn an der Zahl Zweiundfünfzig darf nichts fehlen. Wenn Ihr in diesem Anzug auftretet, so werde ich nichts zu fürchten haben.«
    »Seid unbesorgt. Ich werde bald da sein, wo ich Euch nicht
mehr schaden kann, und so Gott will, sind die anderen bald weit von hier. Legt Hand an und bringt mich nach der Kutsche.«
    »Euch?« fragte der Spion ängstlich.
    »Den, mit dem ich mich ausgewechselt habe, Mensch! Ihr geht wieder zu dem Tor hinaus, durch das Ihr mich hereingebracht habt?«
    »Natürlich.«
    »Ich war schwach und elend, als ich mit Euch herkam, und seitdem bin ich viel elender geworden. Der Abschiedsschmerz hat mich überwältigt. Solche Dinge sind hier schon oft, nur zu oft vorgekommen. Euer Leben steht in Eurer eigenen Hand. Geschwind, ruft Beistand herbei!«
    »Ihr schwört, mich nicht zu verraten?« sagte der zitternde Spion, der noch im letzten Augenblick zögerte.
    »Mensch, Mensch!« rief Carton mit dem Fuße stampfend, »habe ich nicht bereits das feierliche Gelübde getan, dies zu Ende zu bringen? Warum vergeudet Ihr jetzt die kostbaren Augenblicke? Schafft ihn in den Hof hinunter, setzt Euch selbst zu ihm in den Wagen, bringt ihn zu Mr. Lorry und sagt ihm, er brauche kein anderes Belebungsmittel als frische Luft; er soll meiner Worte und seiner Zusage von gestern nacht eingedenk sein und unverweilt abfahren.«
    Der Spion entfernte sich, und Carton nahm an dem Tische Platz, die Stirn in die Hände stützend. Bald darauf kehrte Barsad mit zwei Männern zurück.
    »He, was ist das?« sagte der eine, die hingestreckte Gestalt betrachtend. »Gar so betrübt, daß sein Freund in der Lotterie der heiligen Guillotine einen Preis gewonnen hat?«
    »Einem guten Patrioten«, bemerkte der andere, »wäre es kaum schwerer zu Herzen gegangen, wenn der Aristokrat eine Niete gezogen hätte.«
    Sie hoben den Besinnungslosen auf, schoben ihn in eine Sänfte, die sie mit heraufgebracht hatten, und schickten sich an, ihn fortzutragen.
    »Die Zeit ist kurz, Evrémonde«, sagte der Spion mit warnender Stimme.
    »Ich weiß es wohl«, antwortete Carton. »Ich bitte, nehmt meinen Freund in acht und verlaßt mich.«
    »So kommt, Kinder«, sagte Barsad. »Auf und fort!«
    Die Tür schloß sich, und Carton war allein. Er lauschte, so aufmerksam er konnte, ob sich nicht ein Ton vernehmen lasse, der Argwohn oder gar Entdeckung verriete. Nein. Schlüssel klirrten, Türen schlugen zu, und Fußtritte bewegten sich durch die fernen Gänge; aber aus keiner Richtung tönte ein Lärm oder Getöse, das als ungewöhnlich erscheinen konnte. Nachdem er eine Weile freier geatmet hatte, setzte er sich an den Tisch nieder und horchte aufs neue, bis die Glocke zwei schlug.
    Nun begannen Töne hörbar zu werden, die er nicht fürchtete, da er ihre Bedeutung ahnte. Mehrere Türen wurden der Reihe nach geöffnet, endlich auch seine eigene. Ein Schließer mit einer Liste in der Hand sah nur herein und sagte: »Folgt mir, Evrémonde!« Der Mann führte ihn weit weg nach einem großen, dunklen Saal. Es war ein trüber Wintertag, und bei dem Dunkel im Innern und dem Dunkel draußen konnte er die anderen, die man hergebracht hatte, um ihnen die Hände zu binden, nur undeutlich unterscheiden. Einige standen, andere saßen. Etliche, aber nur wenige, gingen unstet und jammernd hin und her. Die meisten verhielten sich still und hatten die Blicke auf den Boden geheftet.
    Er stand in einem dunklen Winkel an die Wand gelehnt, als nach ihm noch mehr von den zweiundfünfzig hereingebracht wurden. Ein Mann machte im Vorübergehen halt, um ihn als einen Bekannten zu umarmen. Furcht vor Entdeckung durch
schauerte ihn; aber der Mann ging weiter. Einige Augenblicke später erhob sich eine weibliche Gestalt mit mädchenhaften Zügen, ein liebliches, schmächtiges, leichenblasses Gesicht mit großen, weit offenen, geduldigen Augen, von dem Sitze, wo er sie beobachtet hatte, und kam auf ihn zu, um ihn anzureden.
    »Bürger Evrémonde«, sagte sie, ihn mit kalter Hand berührend, »ich bin die arme Näherin, die mit Euch in La