Eine Handvoll Worte
einen Ortswechsel.«
»Ach ja?«
»Du glaubst ja nicht, wie viel Zeug man mitschleppen muss. Scheißkinderwagen, Hochstühle, Windeln …«
»Keine Ahnung.«
Sie schweigen, bis der Wein kommt. Er schenkt ihr ein Glas ein und reicht es ihr. Das Schweigen zieht sich in die Länge, wird überwältigend, katastrophal.
»Ich kann nichts daran ändern, dass ich verheiratet bin, Ellie«, sagt er schließlich. »Tut mir leid, wenn es dich verletzt, aber ich kann unmöglich nicht in Urlaub fahren, weil …«
»… es mich eifersüchtig macht«, beendet sie seinen Satz. Sie findet, es klingt abscheulich. Hasst sich selbst dafür, wie ein schmollender Teenager dazusitzen. Aber sie muss die Bedeutung von Barbados erst noch verarbeiten, zu wissen, dass sie zwei Wochen lang versuchen wird, sich nicht vorzustellen, wie er mit seiner Frau schläft.
Jetzt sollte ich verschwinden, sagt sie sich und hebt ihr Glas. Das ist ein Punkt, an dem jeder vernünftige Mensch die Reste seiner Selbstachtung zusammenrafft, verkündet, er habe Besseres verdient, und fortgeht, um jemanden zu suchen, der voll und ganz da wäre und einem hastige Mittagszeiten und quälend leere Abende erspart.
»Möchtest du noch immer, dass ich mit zu dir komme?«
Er betrachtet sie eingehend, sein ganzes Gesicht eine einzige Entschuldigung, gezeichnet von dem Verständnis dessen, was er ihr antut. Dieser Mann. Dieses Minenfeld. »Ja«, sagt sie.
In Zeitungsredaktionen gibt es eine Hierarchie, und Bibliothekare rangieren ziemlich weit unten. Nicht ganz so weit wie die Belegschaft in der Kantine oder die Wachleute, aber sie reichen nicht an Kolumnisten, Redakteure und Reporter heran, bei denen sich alles abspielt, das Gesicht der Publikation. Sie sind der Betreuerstab, unsichtbar, unterbewertet und müssen nach der Pfeife der Wichtigeren tanzen. Das aber hatte anscheinend niemand dem Mann im langärmeligen T-Shirt erklärt. »Wir nehmen heute keine Anfragen entgegen.« Er zeigt auf eine handgeschriebene Notiz am ehemaligen Schalter.
Leider kein Zugang zum Archiv bis Montag. Die meisten Anfragen können online beantwortet werden – bitte versuchen Sie es dort zuerst, und in Notfällen – 3223.
Als sie wieder aufschaut, ist er fort.
Sie hätte beleidigt sein können, aber sie denkt noch an John, wie er den Kopf schüttelte, als er eine Stunde zuvor sein Hemd wieder über den Kopf zog. »Wow«, hat er gesagt und das Hemd in den Hosenbund gesteckt. »Wütenden Sex hatte ich noch nie.«
»Mach es nicht schlecht«, hat sie, vorübergehend erleichtert, flapsig erwidert. Sie lag auf der Bettdecke und schaute durch das Oberlicht auf die grauen Oktoberwolken. »Besser als wütend und kein Sex.«
»Mir hat es gefallen.« Er beugte sich über sie und küsste sie. »Mir gefällt der Gedanke, dass du mich benutzt. Als Mittel für deine Lust.«
Sie hat ein Kissen nach ihm geworfen. Er hat diesen Ausdruck gehabt, seine Kanten weicher, noch immer in ihr eingeschlossen, eine Vorstellung, eine Erinnerung daran, was gerade zwischen ihnen vorgegangen war. Er gehörte ihr.
»Meinst du, es wäre leichter, wenn der Sex nicht so gut wäre?«, fragte sie und schob sich die Haare aus den Augen.
»Ja. Und nein.«
Weil du nicht hier wärst, wenn es den Sex nicht gäbe?
Sie hat sich aufgerichtet, plötzlich gehemmt. »Stimmt«, hat sie forsch erwidert. Sie hat ihn auf die Wange geküsst und dann, als Zugabe, auf sein Ohr. »Ich muss ins Büro. Schließ die Tür, wenn du rausgehst.« Sie tapste ins Bad.
Sie war sich seiner Überraschung bewusst, als sie die Tür hinter sich zugemacht und das kalte Wasser angedreht hatte, das lärmend in den Ausguss schoss. Sie hockte auf dem Rand der Wanne und lauschte, wie er durch das Wohnzimmer ging, vielleicht um seine Schuhe zu holen, dann die Schritte vor der Tür.
»Ellie? Ellie?«
Sie reagierte nicht.
»Ellie, ich bin dann weg.«
Sie wartete.
»Ich melde mich bald, Süße.« Er klopfte zwei Mal an die Tür und ging.
Nachdem die Wohnungstür ins Schloss gefallen war, hatte sie fast zehn Minuten dort gesessen.
Der Mann taucht wieder auf, als sie schon gehen will. Er trägt zwei wippende Kartons mit Ordnern und will mit seinem Hinterteil eine Tür aufstoßen und wieder verschwinden. »Immer noch da?«
»Sie haben ›dort‹ falsch geschrieben.« Sie deutet auf die Notiz.
Er wirft einen Blick darauf. »Man bekommt heutzutage einfach keine Leute, oder?« Er dreht sich zur Tür um.
»Gehen Sie nicht! Bitte!« Sie beugt sich über
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