Eine Insel

Punkt sind wir jedenfalls absolut einer Meinung«, sagte Ataba entschieden.
    »Aber das war vor sehr, sehr langer Zeit!«
    »Und genau deshalb sind hier so viele Großväter!«, sagte Mau. »So einfach ist das.«
    »Ja«, sagte Daphne, »wenn du es so ausdrückst, wird es wohl so sein.« Dann setzten sie sich wieder in Marsch. »Was war das für ein Geräusch?«, fragte sie kurz darauf. Sie hielten inne, und diesmal hörten alle drei ein leises Knistern und Rascheln, das von hinten kam.
    »Erheben sich die Toten?«, fragte Ataba.
    »Also, weißt du, eigentlich hatte ich gehofft, dass niemand diese Möglichkeit erwähnen würde«, sagte Daphne.
    Mau ging den Gang ein paar Schritte zurück, wo nun überall ein leises Rascheln zu hören war. Tote bewegen sich nicht, dachte er. Daran erkennt man schließlich, dass sie tot sind. Also werde ich mich jetzt, weitab vom Himmel, damit auseinandersetzen, und mir überlegen, was hier tatsächlich vor sich geht. Was könnte der Grund dafür sein? Und wo habe ich dieses Geräusch schon einmal gehört?
    Er lief noch ein Stück weiter in den Tunnel hinein, bis nichts mehr zu hören war, und wartete. Nach einer Weile fing das Knistern wieder an, und unwillkürlich musste er an den Sonnenschein an einem heißen Tag denken. An der Stelle, wo er die anderen beiden zurückgelassen hatte, raschelte es immer noch.
    »Lasst uns weitergehen«, sagte er. »Dann hört es von selber auf, solange wir in Bewegung bleiben.«
    »Sie werden also nicht aufwachen?«, fragte Ataba.
    »Es sind die Papierreben, mit denen die Großväter umwickelt sind«, sagte Mau. »Auch wenn sie knochentrocken sind, knistern und knacken sie, sobald es wärmer wird. Und hier unten werden die Papierreben durch die Hitze unserer Lampen und Körper erwärmt, wenn wir zu lange an einer Stelle stehen bleiben. Mehr steckt nicht dahinter.«
    »Mir hat es trotzdem Angst gemacht«, sagte Daphne. »Gute Arbeit. Eine deduktive Schlussfolgerung auf Basis von Beobachtung und Experiment.«
    Mau ging gar nicht darauf ein, weil er sowieso nicht die leiseste Ahnung hatte, was das bedeuten sollte. Aber er war mit sich zufrieden. Die Großväter sind nicht aufgewacht. Das Geräusch hatte er schon als kleiner Junge gehört, und es waren einfach nur Papierreben, die wärmer oder kälter wurden. Ganz bestimmt, und er konnte es beweisen. Das war doch gar nicht so schwer herauszufinden – warum also hatte er sich vor Angst fast nassgemacht? Weil Papierreben, die sich ausdehnten oder zusammenzogen, nun einmal längst nicht so spannend klangen wie wandelnde Skelette, das war der Grund. Irgendwie gibt es uns ein Gefühl von Bedeutung. Selbst durch unsere Ängste fühlen wir uns bedeutsam, weil wir uns so davor fürchten, es nicht zu sein.
    Er beobachtete, wie Ataba näher an einen Großvater herantrat und hastig wieder zurückwich, als der Tote auf einmal knackte.
    Mein Körper ist ein Feigling, aber ich fürchte mich nicht! Niemals werde ich mich vor irgendetwas fürchten, dachte er. Nicht jetzt.
    Dann sahen sie einen Lichtschein. Er war plötzlich da, als sie einer langgezogenen Biegung des Tunnels folgten er flackerte rot, gelb und grün, als sie sich näherten. Ataba stöhnte und blieb stehen. Mau wusste, dass er selbst nicht auch anhalten durfte und blickte das Gefälle hinunter, das vor ihnen lag.
    »Bleib hier und kümmere dich um den alten Mann«, sagte er zum Geistermädchen. »Ich will nicht, dass er wegläuft.«
    Ich fürchte nicht um meine Blase, die gern explodieren würde, redete er sich gut zu, als er zügig an den schweigenden Wächtern vorbeilief, und auch nicht um meine Füße, die umkehren und die Flucht ergreifen möchten. Und ich fürchte mich auch nicht vor den Bildern, die kreischend durch meinen Kopf jagen.
    Entschlossen ging er weiter, während das Licht ihm vorauseilte, und wiederholte seinen Schwur, bis er wie Captain Roberts das dringende Bedürfnis verspürte, noch schnell ein paar Worte hinzuzufügen. Ich werde mich nicht vor dem Schatten fürchten, der aus diesem angenehmen Licht heraustritt, denn ich habe meine Furcht bereits dort unten in der Finsternis gefunden. Ich werde jetzt einfach die Hand ausstrecken und ihn berühren, während er mir entgegenkommt, um mich zu berühren…
    Dann trafen ihre Finger aufeinander, und Mau spürte glattes, goldenes Metall. Die Fläche, in der er sich gespiegelt hatte, war in etwa so groß wie ein erwachsener Mann.
    Mau legte ein Ohr daran, aber es war nichts zu hören.
    Als er