Eine Rose fuer Captain Sparhawk

seufzt, du liebst. Quelle bêtises! “
    „Hör auf, mich auf französisch zu beschimpfen“, befahl er verärgert. „Du bist immer noch eine Frau aus Newport, auch wenn du dich an einen Franzosen gebunden hast.“
    „Du erinnerst dich, dass auch ich einem anderen Mann versprochen war, ehe Michel mich entführte.“ Sie seufzte zärtlich bei diesem Gedanken. „Genau, wie du es mit Miss Everard getan hast.“
    „Es ist ganz anders, Jerusa.“ Aber das stimmte nicht, und er fragte sich, warum ihm diese Ähnlichkeiten niemals aufgefallen waren. Michel Géricault hatte seine Schwester direkt vor der Nase ihres selbstgerechten Bräutigams entführt, und obwohl Michel sie aus einem komplizierten Rachewunsch heraus geraubt hatte, hatte er sie hierher nach Martinique gebracht, damit sie in Sicherheit war – genau, wie Nick es mit Rose getan hatte.
    Aber damit hörten die Ähnlichkeiten auch schon auf, denn er hatte sich nicht in Rose verliebt, so wie es Michel mit Jerusa ergangen war, und ganz gewiss würde er, Nick, sie nicht anstelle Lord Eliots heiraten.
    Jerusa lächelte traurig. „Es ist erst acht Jahre her, aber es erscheint mir wie eine Ewigkeit, wenn ich daran denke, wie viel sich seither verändert hat!“ Sie drückte das Kissen fester an sich und blickte zu ihm auf. Mehr musste sie nicht sagen, sie gehörten beide zu jener Generation, die am meisten unter dem Krieg zu leiden hatte, und beide hatten sie zu viele Freunde im Kampf verloren. „Hat Newport sich wirklich so sehr verändert, wie man sagt? Ein Freund von Michel war bereit zu schwören, dass ich es nicht wiedererkennen würde.“
    „Das würdest du auch nicht“, bestätigte Nick, und wieder sah er die düsteren Bilder vor sich. „Mehr als die Hälfte aller Häuser sind abgebrannt oder verlassen, die Werften sind leer und die Läden verschlossen, selbst die Bäume auf dem Kirchhof wurden abgeholzt, um als Feuerholz zu dienen.“
    „Und unser Haus?“
    Er neigte sich nach vorn, die Schulten gebeugt unter der Last dessen, was er gesehen hatte. „Unser Haus steht noch, das schon, denn die britischen Offiziere hatten es beschlagnahmt mit allem, was sich darin befand. Was sie nicht zerstört haben, das haben sie nach Britannien verschifft, der Teufel soll ihre schwarzen, diebischen Seelen holen. Das Porzellan und das Silber und alle Möbel bis hin zu den Klinken an der Vordertür. Selbst Mamas Rosen sind verschwunden, sie haben sie mitsamt den Wurzeln herausgerissen, um damit ihre Pferde zu füttern.“
    Als er zum letzten Mal heimkehrte, hatte er nicht gewusst, dass die Briten die Stadt eingenommen hatten. Er hatte vorgehabt, den Verschwender zu spielen, war gekommen mit einem eigenen Schiff und den Taschen voller Gold, das er seinem Vater vor die Füße werfen wollte.
    „Was ist mit Mama und Vater?“, fragte Jerusa ängstlich. „Du hast sie doch gesehen, oder?“
    „Ja“, antwortete Nick bedrückt. „Sie sind über Middletown nach Providence geflohen, als die Briten in Newport landeten, und sie haben nur mitgenommen, was sie tragen konnten. Ich schwöre dir, sie haben jetzt nichts mehr als nur ihren Stolz und wohnen in einem schäbigen kleinen Haus mit qualmenden Kaminen, die Mama das Herz brechen. Doch als ich meine Hilfe anbot, hat Vater mich hinausgeworfen. Verdammt, Jerusa, du weißt ja, wie er ist.“
    „Er ist genau wie du“, meinte sie unglücklich. „Im Aussehen, in euren Taten, selbst im Charakter und in eurem Eigensinn seid ihr euch immer ähnlich gewesen.“
    Nick schüttelte den Kopf. „Nein, Jerusa, du irrst dich. Sein Liebling ist immer Jon gewesen. Jon beging nie einen Fehler und hatte alle guten Eigenschaften.“
    „Aber du bist derjenige, auf den er am meisten stolz ist“, beharrte sie und beugte sich vor, um seinen Arm zu nehmen, „derjenige, mit dem er vor Fremden in den Tavernen prahlt, indem er erzählt, wohin du gesegelt bist und was du alles gesehen hast. Sogar damit, wie lange du fortgeblieben und dich seiner Herrschaft entzogen hast.“
    „Das glaube ich nicht, Jerusa“, entgegnete Nick und schüttelte den Kopf. „Nicht Vater. Das ist unmöglich.“
    „Du glaubst ja auch nicht, dass Rose Everard dich liebt“, erwiderte Jerusa traurig. „Du hast dich nicht geändert, Nick Jedes Mal wenn du Angst hattest, dass dir etwas und jemand zu wichtig geworden war, bist du weggelaufen, um nicht noch mehr zu riskieren. Das hast du Vater und Mutter angetan, indem du einfach ans andere Ende der Welt verschwunden bist,