Eine Stadt names Cinnabar

endlichen Wiederzusammentreffen ihren Liebsten tötete.“
    „Dann waren sie also zusammen“, schloß Tourmaline befriedigt.
    Obregon lächelte im Dunkeln. „Gewissermaßen ja.“
    „Dann ist also der große weiße Hai das furchtbarste aller Geschöpfe?“ fragte Tourmaline langsam und nachdenklich.
    „Andere Götter begaben sich in die tiefsten Tiefen des Meeres, wo Tirfo Thuinn liegt, das Land unter den Wogen.“ – Larousse, Mythologie ganerale.
    „Nein“, erwiderte Obregon; „es gibt noch ein fürchterlicheres: Carcharodon megalodon, der Riesen-Urhai.“
    „Den würde ich gern einmal sehen. Könnte man nicht ein U-Boot für die allertiefste See bauen und ihn aufspüren?“ Sie fühlte sein verneinendes Kopfschütteln an ihrem Haar.
    „Das wäre zwecklos. Dieser Fisch ist seit unzähligen Jahrtausenden ausgestorben.“ Er fühlte enttäuschtes Schweigen. „Du möchtest wirklich einen sehen?“ Tourmaline nickte heftig. „Dann schlage ich vor, daß wir einen guten Resurrektionisten beauftragen, eine Kopie zu schaffen. Bestimmt gibt es genügend fossile Reste für ein getreues Simulat.“
    „Nein“, entgegnete sie und schüttelte entschieden den Kopf, „ich finde, so ein Kunstprodukt verstieße gegen den Geist des Haifischtums.“
    „Haifischtum? Aus einem hypothetischen Hai machst du ein ganzes philosophisches Konzept?“
    Sie drehte sich auf den Bauch. „Lach nicht, Timnath. Ich bin …“ – sie stockte – „… fasziniert.“
    „Wenn du fasziniert bist, kannst du verdammt hartnäckig sein. Das kenne ich von früher.“
    Sie legte ihr Gesicht dicht an das seine. „Timnath, verschaffst du mir so einen Hai?“
     
     
    „Die Zeit verlor ihre Erdbezogenheit, eine Minute in einem sid könnte mehreren Jahren sterblicher Menschen gleichkommen; eine Reihe von Tagen in einem sid war vielleicht nur so lang wie eine Minute in der Menschenwelt. Sobald einer von Brans Gefährten, nach einem Aufenthalt in der Anderwelt in die Heimat zurückgekehrt, den Fuß an Land setzte, wurde er zu Asche. Ihnen schien es, als seien sie nur ein Jahr weggewesen, doch in Wirklichkeit waren es Jahrhunderte.“ Larousse, Mythologie geneiale.
     
     
    An einem Spätnachmittag im Frühling trafen sie sich wieder. Die Sonne war eben unter dem Rand der Wüste verschwunden; gelangweilt blickte Tourmaline von einer oberen Plattform ihres Baumhauses über das Land. Da vernahm sie das sanfte aber eindringliche Summen des Empfängers und fragte: „Wer ist da?“ Und, wider besseres Wissen hoffnungsvoll, fragte sie weiter: „Timnath?“
    „Gewiß doch“, vernahm sie Obregons Stimme.
    „Timnath!“ Drei Stufen der um den Stamm laufenden Wendeltreppe auf einmal nehmend, rannte sie hinunter. Mit strahlendem Lächeln erwartete sie ihn und umarmte ihn herzlich. „Es kam mir diesmal so lange vor.“
    „War es auch, wenigstens für dich“, erwiderte er. „Die Zeitströme konvergieren immer noch in absteigender Spirale zum STADT ZENTRUM von Cinnabar. Die subjektive Zeit akzeleriert immer noch, je näher man dem STADT ZENTRUM kommt. Glücklicherweise konnte ich meine Aufgabe lösen, ohne mich dem Mittelpunkt allzusehr nähern zu müssen – andernfalls hättest du wesentlich länger auf mich warten müssen.“
    Sie küßte ihn, trat dann zurück und musterte prüfend seine hagere Gestalt. „Hast du ihn?“
    Obregon lachte, schlug seinen Reisemantel zurück und wies ihr seine Nacktheit. „Siehst du ihn etwa? Hast du gedacht, ich würde ihn gleich mitbringen?“
    „Entschuldige“, erwiderte Tourmaline, „ich freue mich einfach, daß du wieder da bist.“ Wieder zog sie ihn an sich.
    „Da somit die Formalitäten erledigt sind“, schlug Obregon vor, „wollen wir in mein Labor gehen.“
    „Ist er dort?“
    „Sie. Ein Weibchen.“
    Ein Spalt in der Rinde des Baumes öffnete sich, und sie bestiegen miteinander die klein-U-Bahn. In Obregons Labor stiegen sie aus, und Tourmaline blickte mit unverhohlener freudiger Erwartung um sich. Das Labor war ein rechteckiger scheunenartiger Raum voller Geräte, Materialien aller Art, halbfertiger oder halb demontierter Apparate und schlechthin undefinierbarer Gegenstände. Am hinteren Ende war Raum geschaffen worden für einen halb durchsichtigen liegenden Hohlring von so riesigem Durchmesser, daß er kaum zwischen den Wänden Platz hatte.
    „Ist ja nicht zu glauben“, keuchte Tourmaline, „so groß?“
    „Hab ich’ s dir nicht vorher gesagt?“
    „Ja, aber ich konnte doch nicht