Eine stuermische Affaere

ab, und das ärgerte Cat. Wenigstens half ihr die Wut, ihr Verlangen im Zaum zu halten.
    „Hör bitte mit diesen Spielchen auf!“, verlangte sie aufgebracht. „Ich bin hierhergekommen, um meinen Job zu machen. Und wenn ich mich recht erinnere, hast du mir versprochen, mir noch heute eine Zu- oder Absage zu erteilen.“
    „Das stimmt, und ich halte mein Wort. Aber der Tag ist noch nicht vorbei.“
    Sie ballte die Hände zu Fäusten. „Was soll dieser Tanz?“
    Ihre Wortwahl brachte ihn zum Lächeln.
    „Worum geht es dir, Nicholas?“, fragte sie heiser. „Soll ich mich dir hingeben, und im Gegenzug unterzeichnest du die Papiere? Machst du auf diese Weise deine Geschäfte?“
    Sobald sie diese Worte ausgesprochen hatte, bereute sie es zutiefst. Und auch Nicholas schien ihren Vorwurf nicht gerade positiv aufzunehmen.
    „Leider muss ich dich enttäuschen, Cat. Nein, auf diese Weise mache ich keine Geschäfte.“ Jedes Wort klang wie ein Peitschenhieb. „Falls du dich entsinnen kannst, ich war von uns beiden derjenige, der den offiziellen Teil erledigen wollte, bevor wir uns miteinander amüsieren. Aber vielleicht ist das Geschäftsgebaren, das du andeutest, ja mehr dein Stil?“
    Voller Genugtuung sah er, wie sie errötete.
    „Wie kannst du es wagen?“, zischte sie.
    Er mochte ihr Temperament und war fasziniert von der Wildheit, die sie ausstrahlte. Bestimmt war sie es gewohnt, ihr Aussehen und ihre Wirkung auf Männer dafür einzusetzen, ihre Ziele zu erreichen. Immerhin ließ sie sich sogar bereitwillig von ihrer Familie verkuppeln, nur um ihr Erbe antreten zu können. Sie war eine McKenzie, und sie war eine Frau.
    „Ich warne dich, Catherine“, sagte er düster. „Teile nicht aus, was du selbst nicht einstecken kannst!“
    Am liebsten hätte Cat auf dem Absatz kehrtgemacht und wäre aus der Suite gestürmt. Sie atmete ein paar Mal tief durch, um sich wieder zu beruhigen. Fortzulaufen brachte sie dem Vertragsabschluss keinen Schritt näher. Außerdem war sie Nicholas gegenüber selbst nicht ganz fair gewesen. „Wirst du dieses Papier unterschreiben?“
    „Nein, werde ich nicht.“
    Die knappe Antwort wirkte wie ein Kübel Eiswasser, der über ihrem Kopf ausgeschüttet wurde. Dabei war sie davon ausgegangen, dass er von ihren Vorschlägen angetan war. Sie hatte sich vorhin ganz sicher gefühlt, dass er weiterhin mit ihr zusammenarbeiten wollte. „Warum nicht?“
    „Weil dieser Vertrag, den du bei dir hast, eine Serie von drei verschiedenen Werbeblöcken umfasst. Und ich habe von Anfang an klargestellt, dass ich in kleinen Schritten vorgehen möchte.“
    „Oh!“ Erleichtert atmete sie aus. Also wehrte er sich nicht gegen die ganze Kampagne, sondern wollte sich nur nicht zu früh auf einen bestimmten Kurs festlegen. „Nun, für diesen Fall habe ich auch einen Vertragsentwurf dabei, der sich nur auf eine Anzeige bezieht.“
    „Sehr vorausschauend.“ Kopfschüttelnd kam er auf sie zu, und in seinen Augen konnte man so etwas wie Respekt erkennen. „Du gibst eine gute Geschäftsfrau ab, Catherine McKenzie.“ Dann streckte er eine Hand aus und berührte sanft ihr Gesicht.
    Vermutlich bin ich die erste Frau, die ihm widersteht, überlegte sie trotzig. Er betrachtet mich als persönliche Herausforderung, aber er wird schon merken, dass ich nicht so leicht herumzukriegen bin!
    „Dann rate ich dir, mich nicht zu unterschätzen, Nicholas.“
    „Oh, das habe ich nicht vor. Dessen kannst du sicher sein.“ Nur einen Augenblick zögerte er, dann presste er seinen Mund hungrig auf ihren.
    Unter Aufwendung all ihrer Willenskraft machte sich Cat von ihm los. „Wir müssen zu einer Einigung kommen“, wisperte sie und kramte blind in ihrer Mappe herum. „Ich habe diesen anderen Vertrag hier irgendwo.“
    Lächelnd nahm er zur Kenntnis, dass ihre Hände stark zitterten.
    „Ah, hier ist er ja.“ Triumphierend hielt sie ihn Nicholas hin. „Willst du ihn durchlesen?“
    Er konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. „Natürlich will ich ihn lesen.“
    „Es ist an alles gedacht.“ Mit angehaltenem Atem sah sie ihm dabei zu, wie er die einzelnen Paragraphen überprüfte.
    Schweigen breitete sich zwischen ihnen aus, und langsam beruhigte sich auch Cats Herzschlag wieder. Obwohl dieser Moment nicht aufregender für sie hätte sein können. Dieser Deal läutete eine neue Ära ein. Eine Karriere weit weg von ihrer korrupten Familie und – vor allem – endlich finanzielle Unabhängigkeit.
    „Hast du etwas zu