Eine stuermische Braut

Takelage. Ihr Blick folgte den Bewegungen der Männer, und während sich noch mehr Segel entrollten, drehte Linnet das Steuerrad. Eine Hand griff über die andere; stetig und sicher drehte die Esperance sich um.
    Als der Bug in die gewünschte Richtung wies, erteilte sie noch mehr Befehle und ließ die Segel setzen, um an der nördlichen Küste der Insel entlangzufahren. Sobald sie die nördliche Spitze umrundet hatten, würde sie in nordwestlicher Richtung nach Plymouth abdrehen.
    Logan spürte die bloße Kraft des Schiffes unter seinen Fußsohlen, die Kraft der Wellen und des Windes, die meisterlich beherrscht wurden. Als er aufschaute, bewunderte er die straffen Segel, die Rahsegel an den Vor- und Hauptmasten. Ganz oben auf dem Hauptmast flatterte die Guernsey-Flagge in der steifen Brise hin und her.
    Neben ihm erteilte Linnet wieder einen Befehl. Ein junger Matrose rannte zum Kreuzmast. Logan beobachtete, wie er eine weitere Flagge aufzog; er hielt die Hand über die Augen, sah hoch und erblickte ... blinzelte. Blinzelte noch einmal und schaute wieder hin.
    Er gehörte zwar der Armee an, nicht der Marine, erkannte aber trotzdem die Insignien der Königlichen Marine, die hoch über der Esperance flatterten.
    Verblüfft wandte er sich an Linnet.
    »Was zum Teufel hat das zu bedeuten?«
    Sie grinste, korrigierte das Steuerrad um eine winzige Drehung und übergab es dann Griffiths.
    »Geradeaus nördlich, dann Nordwest. Wir nehmen die direkte Route, es sei denn, wir entdecken irgendwas, was uns etwas anderes nahelegt.«
    Griffiths nickte und richtete sich am Steuerrad ein.
    Linnet winkte Logan auf die Steuerbordseite am Heck.
    »Das«, mit dem Kopf deutete sie auf die Fahne oben, »ist das stärkste Argument, dass die Esperance das beste Schiff ist, um dich nach Plymouth zu befördern.«
    Logan starrte auf die Fahne, dann auf Linnet.
    »Ich verstehe nicht. Wie kann die Esperance unter einem Kaperbrief segeln, noch dazu mit dir als Kapitän?«
    Lächelnd lehnte Linnet sich an die Reling und betrachtete den Sog, den das Schiff hinterließ.
    »Seit Jahrhunderten schon halten die Trevissions einen Kaperbrief.« Sie warf Logan einen Blick zu. »Engländer vergessen oft, dass die Insulaner enger mit der Krone verbündet sind als sie selbst. Wir, das heißt die Kanalinseln, gehören seit unzähligen Jahrhunderten zum Herzogtum der Normandie, und euer König ist unser Herzog. Wir sind Eigentum der britischen Krone, nicht des britischen Staates. Und als solches haben wir die Franzosen ebenso lange bekämpft, wenn nicht länger. In den vergangenen Jahrhunderten sind wir die Bastion gegen die Franzosen gewesen und auch gegen die Spanier. Und in jüngeren Zeiten in den Spanischen Unabhängigkeitskriegen haben wir eine entscheidende Rolle bei der Verteidigung Englands gespielt, insbesondere bei der Behauptung der Seeherrschaft.«
    Sie machte eine kurze Pause.
    »Wie ich bereits erwähnt habe, hat diese Bauart der Esperance ... insgesamt gab es vier ... bei der Evakuierung von A Coruña eine Rolle gespielt. Später, als die Armee zurückgekehrt ist, haben wir eure Truppenschiffe geschützt. Ganz besonders die Kaufmannsflotte von Guernsey hat immer ein Bollwerk gegen direkte Attacken auf die Kanalküste aus irgendeinem britannischen Hafen gebildet. Den ganzen Weg bis nach Cherbourg. Und weil wir normalerweise munter unterwegs sind und die westlichen Bereiche des Kanals durchfahren, sind wir vor Angriffen aus entfernter gelegenen Regionen im Westen und Süden oftmals früh gewarnt worden. Ohne dass wir diese Gewässer kontrollieren, durch die so viele Seestraßen verlaufen, wären Plymouth und Falmouth nicht in der Lage gewesen, ihre Flotten auf den Kanal selbst zu konzentrieren oder Napoleon zu entmutigen, seine Invasion von Boulogne aus zu starten, und dann später die Armee zu versorgen und zu schützen, als ihr wegen Waterloo zurückgekehrt seid.«
    Sie erwiderte Logans Blick.
    »Die englische Seeherrschaft verdankt den Kaufmannsschiffen von Guernsey nicht unbedingt wenig. Und das wissen die Befehlshaber in Castle Cornet, in Plymouth und Falmouth.«
    »Und das erklärt auch, warum du das Schloss unterrichtet hast, bevor wir losgesegelt sind. Dein Höflichkeitsbesuch bei Foxwood.« Logan musterte ihr Gesicht und bemerkte die Leidenschaft hinter der Geschichte. »Weiß die Admiralität, dass Kapitän Trevission der Esperance eine Frau ist?«
    Ihre Lippen zuckten sarkastisch.
    »Ja, sie wissen es. Aber ich vermute, dass man sie nie