Eine Tiefe Am Himmel

und zu viele konnten nicht richtig mit Geistfäule infiziert werden.
    Er ging die hervorgehobenen Zwischenfälle durch. »Hmm. Glaubst du, er hat herausgefunden, dass Trinli in Wahrheit Zamle Eng ist?« Die Krämer waren verrückt; sie duldeten nahezu jede Korruption, hassten aber einen der ihren bis aufs Blut, nur weil er in Fleisch handelte. Ritsers Lippen verzogen sich angewidert. Eiter. Wie tief wir gesunken sind. Erpressung ist eine passende Waffe unter Hülsenmeistern, aber für Leute wie Pham Trinli sollte gewöhnlicher Terror genügen. Er überflog nochmals Omos Beweisstücke. Sie waren wirklich dünn. »Manchmal frage ich mich, ob wir vielleicht die Auslöseschwelle für unsere Schnüffler zu niedrig gesetzt haben.«
    Das hatte Omo schon früher zu bedenken gegeben. Der Hülsensergeant war aber zu schlau, um zu triumphieren. »Das kann sein, Herr Hülsenmeister. Andererseits, wenn keine Fragen blieben, die die Verwalter zu entscheiden haben, würden richtige Menschen nicht gebraucht.« Die Vorstellung von einem einzigen Hülsenmeister, der ein Universum von Fokussierten beherrschte, war pure Phantasie. »Wissen Sie, was ich wünschte, Hülsenmeister Brughel?«
    »Was?«
    »Ich wünschte, wir könnten diese selbsttätigen Dschöng-Ho-Orter nach Hammerfest hereinholen. Es hat etwas Perverses, dass wir in unserem eigenen Gebiet schlechtere Sicherheit haben als im Dschöng-Ho-Temp. Wenn diese Ereignisse sich an Bord des Temps zugetragen hätten, verfügten wir über Vinhs Blutdruck, seine Pulsfrequenz – verdammt, wenn die Orter auf seiner Kopfhaut wären, hätten wir EEG. Mit den Signalprozessoren der Krämer im Verein mit unseren Blitzköpfen könnten wir praktisch die verdammten Gedanken des Betreffenden lesen.«
    »Ja, ich weiß.« Die Dschöng-Ho-Orter waren eine fast magische Verbesserung gegenüber früheren Standards der staatlichen Regulierung. Es gab Hunderttausende von den millimetergroßen Geräten überall im Krämertemp – und wahrscheinlich Hunderte in den offenen Bereichen von Hammerfest, seit Nau die Bestimmungen zur Fraternisierung gelockert hatte. Sie brauchten nur das Versorgungssystem von Hammerfest auf Mikrowellen-Impulse umzuprogrammieren, und die Reichweite der Orter wäre sofort größer. Sie konnten Überwachungskameras und dergleichen sperrige Ausrüstung abschreiben. »Ich werde das Hülsenmeister Nau vortragen.« Annes Programmierer studierten die Orter der Krämer nun seit über zwei Jahren und hatten vergeblich nach verborgenen Haken gesucht.
    In der Zwischenzeit… »Na, Ezr Vinh ist jetzt wieder an Bord des Temps und wird von so viel Ortern überwacht, wie du dir nur wünschen kannst.« Er grinste Omo zu. »Stelle noch ein paar Blitzköpfe für ihn ab. Schauen wir, was eine intensive Analyse erbringt.«
    Ezr stand den Notfall durch, ohne abermals weich zu werden. Reguläre Berichte kamen aus Hammerfest. Der Geistfäule-Ausbruch war eingedämmt worden. Xopi Reung und acht weitere Fokussierte waren gestorben. Drei weitere waren ›ernstlich geschädigt‹. Aber Trixia war als ›wieder im Dienst, ungeschädigt‹ gekennzeichnet.
    Die Spekulationen wogten in Bennys Salon hin und her. Rita war sich sicher, dass der Ausbruch ein fast zufälliger Zusammenbruch war. »Wo ich auf der Balacrea gearbeitet habe, hatten wir so was alle paar Jahre; den Grund konnten wir nur einmal feststellen. Das ist der Preis, den man für enge Verkopplung bezahlt.« Doch sie und Jau Xin hatten Angst, dass der Ausbruch sogar zeitlich verschobenen Direktübersetzungen der ›Kinderstunde‹ ein Ende bereiten würde. Gonle Fong sagte, das spiele keine Rolle, da Scherkaner Unterberg seine seltsame Debatte mit Pedure verloren habe, und es also keine weiteren Sendungen zu übersetzen geben würde. Trud Silipan war nicht mehr an der Diskussion beteiligt; er war noch immer drüben in Hammerfest, vielleicht arbeitete er mal zur Abwechslung. Pham Trinli machte das wett, indem er Silipans Theorie verbreitete, Trixia habe einen echten Kampf nachgespielt – und das habe den Ausbruch beschleunigt. Ezr hörte sich alles an, fühllos und still.
    Sein nächster Dienst begann in vierzig Kilosekunden; Ezr ging früh in sein Quartier zurück. Es würde eine Weile dauern, bis er mit Bennys Salon wieder zurecht kam. So viel war geschehen, und es war alles schändlich oder schmerzhaft oder von tödlichem Geheimnis erfüllt. Er schwebte im Halbdunkel seines Zimmers, aufgespießt auf dem Bratenspieß der Hölle. Er dachte eine