Eine Tiefe Am Himmel

ihren Hinterkopf. »Bist du glücklich?«, sagte er kleinlaut, ohne eigentlich eine Antwort zu erwarten.
    Sie wandte sich nicht um, doch ihre Finger hörten zu tippen auf. Wo sein Gesicht und seine Berührung keinen Eindruck hinterlassen hatten, ließen die Worte einer dummen Frage sie stocken. Irgendwo in diesem geliebten Kopf sickerte die Frage durch Schichten von Fokus, wurde kurz erwogen. »Ja, sehr.« Und der Klang ihres Tippens begann wieder.
     
    Vinh hatte keine Erinnerung an den Flug zurück zum Temp, und danach wenig mehr als verwirrte Bruchstücke von Erinnerung. Er sah Benny Wen im Schleusenbereich.
    Benny wollte reden. »Wir sind früher zurück, als ich je gedacht hätte. Du kannst dir nicht vorstellen, wie raffiniert Xins Piloten sind.« Er senkte die Stimme. »Eine davon war Ai Sun. Du weißt von der Unsichtbaren Hand. Sie war in der Navigations-Abteilung. Eine von unseren Leuten, Ezr. Aber sie ist innen wie tot, genau wie seine anderen Piloten und die Programmierer der Aufsteiger. Xin sagt, sie ist fokussiert worden. Er sagt, du könntest es erklären. Ezr, du weißt, mein Vater ist drüben in Hammerfest. Was…«
    Und das war alles, woran sich Ezr erinnerte. Vielleicht hatte er Benny angeschrien, vielleicht ihn einfach stehen lassen. Erklären Sie Ihren Leuten Fokus, und zwar so, dass sie ihn akzeptieren, damit, was von unseren Missionen noch übrig ist, überleben kann.
    Als die Vernunft zurückkehrte…
    Vinh war allein im zentralen Park des Temps, ohne jede Erinnerung, wie er dorthin geirrt war. Der Park breitete sich rings um ihn aus, die belaubten Baumwipfel streckten sich von fünf Seiten ihm entgegen. Es gab eine alte Redensart: Ohne Baktrei kann ein Habitat seine Bewohner nicht ernähren, ohne Park verlieren die Bewohner ihre Seelen. Selbst auf Staustrahlschiffen weit draußen zwischen den Sternen gab es noch den Bonsai-Park des Kapitäns. In den größeren Temps, den tausendjährigen Habitaten bei Canberra und Namqem, war der Park der größte Raum innerhalb des Bauwerks, Kilometer über Kilometer voller Natur. Doch selbst hinter dem Entwurf des kleinsten Parks steckten all die Jahrtausende von Erfindungsgabe der Dschöng Ho. Dieser hier gab einen Eindruck von Waldestiefen, von großen und kleinen Wesen, die gleich hinter den nächsten Bäumen warteten. Das Gleichgewicht des Lebens in einem derart kleinen Park aufrechtzuerhalten, war wahrscheinlich das schwierigste Projekt im Temp.
    Der Park lag in zunehmendem Dämmerlicht, am dunkelsten in Richtung nach unten hin. Zu seiner Rechten zeigte sich zwischen den Bäumen der letzte Schimmer vom Blau des Horizonts. Vinh streckte die Arme aus, zog sich Hand über Hand zum Boden. Es war eine kurze Reise, alles in allem maß der Park keine zwölf Meter im Durchmesser. Vinh schmiegte sich in das tiefe Moos bei einem Baumstamm und lauschte den Geräuschen des kühler werdenden Waldabends. Eine Fledermaus flatterte über den Himmel, und irgendwo murmelte ein Nest von Schmetterlingen musikalisch vor sich hin. Die Fledermaus war vermutlich falsch. Ein so kleiner Park konnte keine großen oder schnellen Tiere bergen, aber die Schmetterlinge waren wohl echt.
    Für eine gesegnete Weile verflüchtigte sich alles Denken…
    … und kehrte mit geschärften Krallen zurück. Jimmy war tot. Und Tsufe, und Pham Patil. Sie hatten hunderte andere mit in den Tod gerissen, darunter die Menschen, die vielleicht gewusst hätten, was zu tun war. Doch ich lebe noch.
    Noch vor einem halben Tag hätte das Wissen, was Trixia widerfahren war, ihn in sinnlose Raserei getrieben. Nun erstickte diese Wut an seiner Scham. Ezr Vinh hatte Anteil am Tod jener an Bord der Ferner Schatz. Wenn Jimmy ein wenig mehr ›Erfolg‹ gehabt hätte, hätten auch die in Hammerfest tot sein können. War dumm zu sein und dumme, gewalttätige Leute zu unterstützen – war das ebenso böse, wie einen heimtückischen Überfall zu verüben? Nein, nein, nein! Und dennoch, letzten Endes hatte Jimmy einen Gutteil derer umgebracht, die den Überfall überlebt hatten. Und ich habe etwas wiedergutzumachen. Jetzt muss ich irgendwie meinen Leuten Fokus erklären, und zwar so, dass sie ihn akzeptieren, damit, was von unseren Missionen noch übrig ist, überleben kann.
    Ezr schluchzte. Er sollte andere davon überzeugen, etwas zu akzeptieren, das zu verhindern er sein Leben gegeben hätte. Bei seiner ganzen Ausbildung, all seiner Lektüre, in seinen neunzehn Jahren Leben hatte er sich nie vorgestellt, etwas