Eine Tiefe Am Himmel

Aufstieg die Geistfäule abgeschwächt und in den Dienst der Zivilisation gestellt. Ihre gegenwärtige Form braucht besondere Unterstützung, um die Hirnschranke zu durchbrechen, und breitet sich auf fast harmlose Weise im Gehirn aus, wobei sie etwa neunzig Prozent der Glia-Zellen infiziert, des Stütz- und Nährgewebes. Und jetzt können wir die Ausschüttung neuroaktiver Stoffe kontrollieren.«
    Das Taxi bremste und drehte sich, um präzise die Schleuse von Hammerfest zu treffen. Arachna glitt über den Himmel, ein ›Vollmond‹ von fast einem halben Grad Durchmesser. Der Planet strahlte weiß und ohne Einzelheiten, da Wolkendecken seine furiose Wiedergeburt verbargen.
    Ezr bemerkte es kaum. Seine Phantasie war von dem Bild gefangen, das hinter Anne Reynolts Worten lauerte: das Haustier-Virus der Aufsteiger, wie es das Gehirn durchdrang, sich milliardenfach vermehrte, Gift in das noch lebende Hirn tröpfeln ließ. Er erinnerte sich an den tödlichen Druck in seinem Kopf, als das Landeboot von der Arachna aufgestiegen war. Das war die Krankheit gewesen, die an die Pforten seines Geistes hämmerte. Ezr Vinh und alle anderen im Dschöng-Ho-Temp hatten diesen Angriff abgewehrt – oder vielleicht waren ihre Hirne noch immer infiziert, und die Krankheit ruhte. Aber Trixia Bonsol und die Menschen mit dem ›Fokus‹-Zeichen neben ihren Namen hatten eine Sonderbehandlung erhalten. Statt sie zu heilen, hatten Reynolts Leute die Krankheit im Hirn ihrer Opfer wachsen lassen wie Schimmel in einer Frucht. Wenn es auch nur eine Andeutung von Schwerkraft in dem Taxi gegeben hätte, hätte Ezr sich übergeben. »Aber warum?«
    Reynolt beachtete ihn nicht. Sie öffnete die Schleusenluke und führte ihn nach Hammerfest hinein. Als sie wieder sprach, schwang in ihrer tonlosen Stimme so etwas wie Enthusiasmus. »Fokussierung adelt. Sie ist der Schlüssel zum Erfolg der Aufsteiger und etwas viel Raffinierteres, als Sie sich vorstellen. Es ist nicht nur, dass wir eine psychoaktive Mikrobe geschaffen haben. Es ist eine, deren Wachstum innerhalb des Hirns mit millimetergenauer Präzision gesteuert werden kann – und wenn sie erst einmal an Ort und Stelle ist, kann das Ensemble in seinen Aktionen mit derselben Präzision gelenkt werden.«
    Vinhs Reaktion war so deutlich, dass sie sogar in Reynolts Aufmerksamkeit drang. »Verstehen Sie nicht? Wir können die Aspekte des Bewusstseins verbessern, die die Fokussierung der Aufmerksamkeit betreffen: Wir können aus Menschen Analyse-Maschinen machen.« Sie führte es in allen widerlichen Einzelheiten aus. Auf den Aufsteigerwelten verteilte sich der Fokussierungs-Prozess über die letzten Ausbildungsjahre eines Spezialisten und intensivierte die Erfahrungen des Fachstudiums so, dass Genialität entstand. Für Trixia und die anderen war der Prozess notwendigerweise abrupter verlaufen. Viele Tage lang hatten Reynolt und ihre Techniker das Virus manipuliert, genetische Routinen in Gang gesetzt, die präzise die Chemikalien des Denkens frei setzten – alles von Medizincomputern der Aufsteiger begleitet, die mit konventioneller Hirndiagnostik Rückmeldungen gewannen…
    »Und jetzt ist die Ausbildung abgeschlossen. Die Überlebenden sind bereit, ihren Forschungen nachzugehen, wie sie es nie zuvor gekonnt hätten.«
     
    Reynolt führte ihn durch Zimmer mit Plüschmöbeln und holzgetäfelten Wänden. Sie folgten Korridoren, die immer enger wurden, bis es Tunnel von kaum einem Meter Durchmesser waren. Es war eine Kapillar-Architektur, die er in Geschichtswerken gesehen hatte… Bilder aus dem Herzen einer urbanen Tyrannei. Und schließlich standen sie vor einer einfachen Tür. Wie bei den anderen hinter ihnen stand eine Nummer und ein Fachgebiet darauf. Hier war es ›F042 FORSCHUNGSLINGUISTIK‹.
    Reynolt hielt inne. »Noch eins. Hülsenmeister Nau glaubt, dass Sie von dem, was Sie hier sehen, bestürzt sein könnten. Ich weiß, dass sich Ausländer extrem verhalten, wenn sie zum ersten Mal auf Fokus treffen.« Sie reckte den Kopf, als zweifle sie an Ezr Vinhs vernünftigem Verhalten. »Also. Der Hülsenmeister hat mich gebeten, zu betonen: Fokus ist normalerweise umkehrbar, zumindest weitgehend.« Sie hob die Schultern, als sage sie etwas auswendig Gelerntes auf.
    »Öffnen Sie die Tür«, sagte Ezr mit brüchiger Stimme.
     
    Das Zimmerchen war winzig, trübe vom Leuchten eines Dutzends aktiver Fenster erhellt. Das Licht bildete einen Halo um den Kopf der Person im Zimmer: kurzes Haar, schlanke