Eine tolle Zeit

ich sah die rote Wut durch seine Augen zum Gehirn aufsteigen. Er wirbelte zum Lagersektor herum und legte die wenigen Schritte zur Bombenkiste zurück.
    Ab da lief für mich alles in Zeitlupe, obwohl ich mich gar nicht bewegte. Fast alle begannen Erich nachzusetzen. Nur Bruce nicht; und Siddy wandte sich nach der ersten Vorwärtsbewegung schnell um, während Illy sich zum Sprung duckte, und es war zwischen Siebensees haarigen Schenkeln und Beaus dahinschnellenden weißen Beinen, daß ich wieder den übermäßig vergrößert wirkenden Kreis von Totenköpfen sah und beobachtete, wie Erichs Finger die Knöpfe in der Reihenfolge drückten, die Kaby angegeben hatte: eins, drei, fünf, sechs zwei, vier, sieben. Ich vermochte siebenmal zu flehen, daß er doch einen Fehler machen möge.
    Er richtete sich auf. Illy war wie eine silberne Riesenspinne auf der Truhe gelandet, und seine Tentakel peitschten sinnlos über den Deckel hin. Die anderen wogten um die Truhe herum und kamen erschrocken zum Stillstand. Erich atmete schwer, aber seine Stim me war kühl und gesammelt, als er jetzt sagte: »Sie haben etwas davon gesagt, daß wir eine Zukunft hätten, Miss Foster. Jetzt können Sie das präzisieren. Wenn wir nicht in den Kosmos zurückgehen und diese Truhe loswerden oder einen A-Techniker der Spinnen finden oder das Hauptquartier wegen Anweisung zur Entschärfung der Bombe anrufen, haben wir eine Zukunft, die noch genau dreißig Minuten lang ist.«

Aber woher er kam und welcher Leib ihn trug,
    Ob eines Tieres oder der Erde Schoß,
    ist ungehört,
    Gewiß jedoch hat Milch von Wolf und Tiger ihn genährt.
    Spencer
     
13
Der Tiger ist los
     
    Wenn mal wirklich der Knopf gedrückt oder der Hebel herumgelegt wird, oder wenn die Falle zuschnappt oder der Strahler aufblitzt oder sonstwas, dann wird man wohl doch nicht so leicht ohnmächtig oder verrückt oder sonst etwas Passendes. Ich tat’s jedenfalls nicht. Alles, alle, jedes Wort, das geäußert wurde, war schmerzlich real, als hätte tief in meinem Inneren eine Hand zugepackt und drehte etwas herum, und ich sah jedes winzige Detail wie unter einem Scheinwerfer und unheimlich vergrößert, wie schon die sieben Schädel. Erich stand hinter der Bombenkiste; ein Lächeln kräuselte in Wellen über seine Lippen. Ich hatte ihn noch nie so aktiv erlebt. Illy stand neben ihm, doch nicht etwa auf seiner Seite, Sie verstehen schon. Markus, Siebensee und Beau hielten sich auf dieser Seite nahe der Bombe auf. Beau hatte sich auf ein Knie gestützt und starrte aus wenigen Zentimetern Entfernung intensiv auf die Truhe, und das Entsetzen, das er unter Kontrolle hatte, trieb ihn ein wenig näher an sein Ziel heran, als für einen deutlichen Blick nötig war; zugleich hielt er die Hände hinter dem Rücken verschränkt, wohl um den Impuls zu unterdrücken, jeden in Sichtweite befindlichen Knopf zu aktivieren, der die Bombe womöglich entschärfen konnte.
    Doc lag mit dem Gesicht nach unten auf der nächsten Couch, völlig weggetreten, wie ich annahm.
    Wir vier Mädchen standen noch am Kontrolldiwan. In Kabys Fall überraschte mich das, weil sie ganz und gar nicht erschrocken und erstarrt wirkte, sondern fast so intensiv aufmerksam wie Erich.
    Sid hatte sich umgedreht, wie ich schon sagte, und hatte eine Hand in unsere Richtung ausgestreckt, ohne allerdings den Nebenversorger zu berühren, und auf seinem bärtigen Gesicht stand ein Ausdruck, als riefe er Tod und Vernichtung auf jeden versoffenen Schurken herab, der je von King’s Lynn nach Cambridge und London gezogen war, und ich machte mir auch den Grund klar: Wenn er eine Sekunde eher an den Nebenversorger gedacht hätte, hätte er Erich mit erhöhter Schwerkraft festnageln können, ehe er an die Knöpfe herankam.
    Bruce stützte eine Hand auf die Lehne des Kontrolldiwans und musterte die Gruppe um die Bombe, musterte Erich, wie ich mir dachte, als hätte er etwas Wunderbares für ihn getan, obwohl ich mir nicht vorstellen kann, geschmeichelt zu sein, von jemanden zu einer Selbstmordparty eingeladen zu werden. Bruce wirkte alles in allem viel zu verträumt, Brahma nehme sich seiner an, für jemanden, der den gleichen schmerzenden Gedanken im Kopf haben mußte, den wir alle verspürten: daß die Station in neunundzwanzig Minuten oder so eine Minisonne sein würde.
     
    Erich war der erste, der zur Sache kam, wie ich gleich gewettet hätte. Er hatte uns in seinen Bann geschlagen und wollte das keineswegs aus der Hand geben.
    »Na, wann