Eine tollkuehne Lady

Dandys.
    „Vielleicht wünschen Majestät, dass ich genauer erkläre, welcher Art unser Streit mit Baji Rao ist“, bot Ian an. „Oh ja“, erwiderte der junge Mann grimmig.
    „Ich werde es mit Vergnügen erklären. “ Ian trat zu dem langen Tisch, wo Derek Knight ihm eine Landkarte reichte. „In einem Versteck in den Bergen, in dem Gebiet Eures Verwandten, hat sich eine Kolonie von Verbrechern angesiedelt. Sie sind bekannt als die Pindari-Horde, und nie hat es eine größere Ansammlung menschlichen Abschaums gegeben. Mörder, Vergewaltiger und Diebe. Jedes Jahr kommen die Pindari von ihren Festungsanlagen in den Bergen heruntergestürmt, um die umliegenden Gegenden zu plündern, und was sie nicht stehlen können, brennen sie nieder. Allein im letzten Jahr haben sie vierhundert Dörfer zerstört, britische Ansiedlungen wie Hindu-Dörfer gleichermaßen. Diese Karte zeigt den Weg, den sie gewöhnlich nehmen. Die Dörfer, die mit einem Kreuz markiert wurden, existieren schon nicht mehr. “
    Er entrollte die Karte und trug sie zu den beiden Thronen.
    „Wenn sie genug geplündert haben, reiten die Pindari einfach wieder zurück in ihre Verstecke in den Bergen -bis zum nächsten Raubzug. Unsere Geheimdienstoffiziere berichten, dass bei diesem leichten und angenehmen Leben, das diese Gesetzlosen in dem sicheren Rückzugsgebiet genießen, das Baji Rao ihnen garantiert, ihre Zahl auf fünfzigtausend angewachsen ist. “
    Als Ian diese enorme Zahl nannte, breitete sich ein entsetztes Gemurmel in der Halle aus.
    „Dreißigtausend Kavalleristen, zwanzigtausend Fußsoldaten, und sie beschaffen weiterhin schwere Artillerie. Das klingt nach einer Armee, oder? Eine Armee von Barbaren, die von keinem Verhaltenskodex geleitet wird und keine Kriegsregeln respektiert. Majestät, Hoheit, meine Herren des Hofes, bei allem, was ehrenwert ist, dies kann nicht länger geduldet werden. “
    An dem nun einsetzenden Nicken und allgemeinen Gemurmel konnte er festmachen, dass jeder der Anwesenden in diesem Punkt mit ihm einer Meinung war. Ian verschränkte die Hände hinter dem Rücken und fuhr fort: „Gouverneur Lord Hastings hat Baji Rao wiederholt gebeten, seine Armee zusammenzuziehen und diese Mörder in ihren Verstecken in den Bergen zu jagen, bis das Problem gelöst ist. Aber er weigert sich. Aus Gründen, die nur er selber kennt, hat Ihr Mitkönig beschlossen, diese Gesetzlosen zu schützen - man muss sich fragen, warum. Fürchtet Baji Rao die Pindari zu sehr, um gegen sie vorzugehen? Oder findet er sie vielleicht sogar nützlich? “ Plötzlich herrschte Stille.
    Ian zuckte die Achseln. „Es ist uns nicht gegeben, die Gedanken eines anderen zu lesen. Wir kennen nur unsere eigene Ansicht, und die ist eindeutig. Wenn Euer Verwandter sich weiterhin weigert, die Pindari aufzuhalten - das Böse auszulöschen - dann werden die Briten dies tun. “ „Aber Baji Rao wird Ihren Truppen nicht erlauben, seine Grenzen zu überqueren, um die Inari zu verfolgen“, wandte der Maharadscha ein.
    ». Ja, Majestät. Da haben Sie recht. Baji Rao hat erklärt, dass er es als kriegerischen Akt ansehen wird, wenn auch nur ein britischer Soldat einen Fuß auf sein Gebiet setzt. Soweit ich weiß, hat Baji Rao bereits einen Boten zu Ihnen geschickt und zu den anderen Königen des Maratha-Reich und die alte Allianz beansprucht. “
    „Das ist richtig“, erklärte König Johar. „Uns hat Baji Raos Bitte um militärische Unterstützung bereits erreicht. Er befürchtet eine Invasion durch die Briten - wie er es nennt. “
    „Und ich bin hier, Sire, um zu versichern, dass wir keine Invasion beabsichtigen. Unser einziges Interesse liegt darin, die Pindari-Banditen auszulöschen. Wir können ihnen nicht gestatten, weiterhin unschuldige Menschen abzuschlachten. Wenn Baji Rao seine Armee zusammenrufen und seine Verbündeten zu sich holen will, um sich uns entgegenzustellen, werden wir auch die Marathen bekämpfen, wenn es sein muss. Aber tatsächlich ist das gänzlich unnötig. Die Pindari bedrohen uns alle. Sie sind der Feind. Wir sollten nicht gegeneinander kämpfen, sondern Zusammenarbeiten, um sie zu vernichten. “
    „Was also wollen die Briten von uns? “, fragte König Johar.
    „Nichts außer weiterhin Ihre Freundschaft, Sire“, erwiderte Ian sofort. „Die Briten haben keinen Streit mit Janpur. Tatsächlich haben unsere Völker in den letzten zehn Jahren eine blühende Zusammenarbeit erlebt. Majestät war so großzügig, britischen Händlern zu