Eine tollkuehne Lady

makellose Weste, schönes Krawattentuch. Er sah aus, als käme er direkt aus dem Theater. Sie konnte sich gut vorstellen, wie die Damen der Gesellschaft sich nach ihm umdrehten. Aber er wird mir gehören, erinnerte sie sich, und konnte nicht aufhören, ihn anzustarren.
    Er schenkte ihr ein wissendes Lächeln. Als die Kutsche sich in Bewegung setzte, öffnete er eine kleine Klappe aus Sandelholz, hinter der sich ein Fach mit einer kleiner Auswahl kristallener Dekanter verbarg. „Etwas zu trinken? “
    Sie brachte ein knappes Nicken zustande. „Bitte. “
    Während er einschenkte, konnte Georgie sich nicht an ihm sattsehen, als wolle sie sich seinen Anblick für immer einprägen. Was für ein schöner Mann er ist, dachte sie und unterdrückte ein Seufzen. Die Sonnenbräune aus Indien war verblasst, und ihm waren kurze, modische Koteletten gewachsen.
    Er bemerkte, dass sie ihn musterte und zog fragend eine Braue hoch.
    „Entschuldigung, ich wollte dich nicht anstarren“, sagte sie errötend. „Es ist nur - so gut, bei dir zu sein. Du hast mich sehr glücklich gemacht. Ich - ich fürchte, ich stehe unter Schock. “
    Er lachte leise und reichte ihr ein kleines Glas, in das er großzügig Brandy eingeschenkt hatte. „Das könnte helfen. “
    Sie nickte dankend und nahm es.
    Sich selbst schenkte er ebenfalls Brandy ein, dann hob er sein Glas zu einem Toast. „Auf Indien. “
    „Auf London“, entgegnete sie ein wenig unsicher.
    Dann hob sie ebenfalls das Glas. „Auf uns - mein lieber Lord Griffith. “
    Bei dem ersten vorsichtigen Nippen an dem hochprozentigen Getränk traten Georgie Tränen in die Augen. Ian lehnte sich ihr gegenüber zurück, verschränkte die Arme vor der Brust und beobachtete sie.
    „Himmel! “, rief sie aus, hustete und lachte ein wenig. „Das ist stark. “
    „In einer kalten Nacht wärmt es den Bauch. “
    „Das glaube ich! “ Sie trank noch einen Schluck und hoffte, dass dies ihr helfen würde, zu verstehen, dass die ser wunderbare, starke, kluge, unglaublich gut aussehende Mann sie heiraten würde. Sie würde Ians Frau wer- den - eine Marchioness! Na so etwas, stellte sie für sich fest und entsann sich all der vielen Monate auf See, in denen sie sich mit dem Gedanken gequält hatte, ob Ian sie jetzt verachten würde oder nicht, oder ob er überhaupt jemals wieder mit ihr sprechen würde. Sie hatte nicht geahnt, dass er so etwas geplant hatte!
    „Mir ist aufgefallen, dass du mich noch nicht nach deinen Brüdern gefragt hast“, bemerkte er und beobachtete, wie sie erst einmal die Gedanken, in die sie zuvor offenbar versunken gewesen war, abschütteln musste, um in die Gegenwart zurückzukehren.
    „Hast du sie gesehen? “ Eifrig beugte sie sich vor. „Oh, gibt es Neuigkeiten? Wir wurden in Bombay getrennt. Als ich meine Brüder das letzte Mal sah, kämpften sie gegen eine Horde blutrünstiger Marathen. Haben sie - überlebt? “
    „Ja“, sagte er und nickte. „Deine beiden Brüder haben es überlebt. Gabriel wurde ziemlich ernst verwundet, aber so stark und kräftig, wie er ist, müssen wir Vertrauen haben und mit seiner Genesung rechnen. “
    „Was ist passiert? “
    „Ich bin nicht sicher“, entgegnete er vage. „Aber Derek blieb unversehrt und kümmerte sich um Gabriel. Vor meiner Abreise sprach ich mit ihm. Er war es, der mir den Namen des Schiffes nannte, auf dem du reistest. Vor allem anderen sorgten sich deine Brüder um dich, Georgiana. Sie senden dir alles Liebe, und du sollst wissen, dass sie zu uns kommen, so schnell sie können. Sie baten mich, bis dahin auf dich aufzupassen. “ Ians Lächeln wirkte wie eine zärtliche Liebkosung. „Ich habe es ihnen versprochen. “
    Georgie presste eine Hand aufs Herz, sosehr erleichterte es sie zu erfahren, dass ihre Brüder am Leben waren. Dann schloss sie die Augen und sprach ein stummes Dankgebet.
    „Noch mehr Brandy, Liebste? Ich wage zu behaupten, du machst den Eindruck, als könntest du es gebrauchen. “
    Sie öffnete wieder die Augen und lächelte ihm sehnsüchtig zu. „Nein, danke. “ Das Gespräch über ihre Brüder hatte ihr Heimweh geweckt. Eine Weile betrachtete Ian sie.
    „Von Derek habe ich für dich eine besondere Nachricht. “
    Sie sah auf. „Ja? “
    „Ich soll dir sagen, dass er es bereut, was er auf der Straße zu dir gesagt hat, als ihr Janpur verlassen habt. Über die Einzelheiten eures Streits hat er mir nichts verraten, aber er wollte, dass ich dir ausrichte, dass er kein Wort davon ernst