Eine Welt für Menschen

seine Umgebung von ihrer primitiven Urtümlichkeit. Er gelangte in Bereiche, die noch vergleichsweise häufig benützt wurden. Eine Stunde lang hatte er sich recht ungehindert bewegen können und war vor Entdeckung so gut wie sicher gewesen. Jetzt aber gelangte er allmählich in den Bezirk, für den Lukas verantwortlich war. Und vor Lukas mußte man sich in acht nehmen – auch wenn Newton ihn seinen Freund nannte.
    Es wäre Ashley wohler gewesen, wenn er diesen Gang nicht alleine hätte unternehmen müssen. Was gäbe er dafür, Bob Koenig an seiner Seite zu haben! Es machte sein Vorhaben nicht leichter, zu wissen, daß es durchaus möglich war, den Freund hierher zu bringen – oder, was das anbelangte, ihn selbst nach Manhattan zurückzubefördern. Die Kanäle, durch die er in Tajsas Domäne gelangt war, standen nach wie vor offen, und für eine Kombination von Aspekten wie Newton und Kepler wäre es ein leichtes gewesen, den Transportprozeß zu bewerkstelligen. Aber Newton warnte vor dem Risiko, das eine solche Vorgehensweise in sich barg. Gewiß, Tajsa war beschäftigt. Aber es gab eine gewisse Klasse von Aspekten des Priparnak-Netzes, die für die allgemeine Sicherheit der qahirischen Gesellschaft verantwortlich waren und vermutlich Alarm geschlagen hätten, wenn es zu einem weiteren unautorisierten Transport von Manhattan nach der Domäne der Herrlichen gekommen wäre. Immerhin war das Mißtrauen der Qahiren bereits geweckt. Sie hegten Zweifel, daß die Menschen der CONQUEST ebenso wie ihre früheren Opfer lediglich eine Schar verirrter Raumfahrer seien, von der Natur dazu erschaffen, den Bewohnern von Qahir zur Unterhaltung zu dienen. Auf den Alarm hin hätte Tajsa ihre gegenwärtige Beschäftigung sofort abgebrochen und den Schritt getan, der ihr ohnehin schon vorschwebte: sämtliche verdächtigen Aspekte zu desaktivieren.
    Ashley Bannister blieb also allein. Nach Manhattan wäre er auch dann nicht zurückgekehrt, wenn sich das ohne Risiko hätte bewerkstelligen lassen. Denn er wußte nun endlich, was er tun mußte, um die grausame, dekadente Macht der Qahiren zu brechen. Sein Vorhaben konnte nur hier, an diesem Ort, ausgeführt werden. Versäumte er die Gelegenheit, würde sie sich ihm nie wieder bieten. Der Plan war sein eigener, Newton hatte ihm lediglich Informationen geliefert und sich im übrigen auf seinen »loyalisierten Inhibitor« berufen, der ihm verbot, zum Nachteil seiner Herren zu planen. Aber vieles von dem, was er Ashley anvertraute, hörte sich an, als wäre es unterbewußt mit dem Vorsatz versehen: »Wenn ich an deiner Stelle wäre, dann …« Man hätte blind und taub sein müssen, um nicht zu erkennen, daß Newton sich nach dem Ende der qahirischen Herrschaft sehnte. Und so wie er empfanden zahllose andere Aspekte des emotio-psionischen Multiplexes.
    Letzten Endes lief es also doch auf eine Prüfung hinaus. Nur waren die Prüfenden nicht die Qahiren, sondern die Aspekte. Jahrhunderttausendelang hatten sie sich in die Rolle der ergebenen, mit allem einverstandenen Diener gefügt. Erst jetzt waren sie gewillt, ein ernsthaftes Risiko einzugehen. Was hatte diesen Sinneswandel hervorgerufen?
    Die Rückkehr der CONQUEST! Die Aspekte erkannten in den Menschen, die die Besatzung des großen Raumschiffs ausmachten, Seelen, die ihnen weitaus näher verwandt waren als die Qahiren. Hatten sie sich bisher damit abgefunden, daß die qahirische Zivilisation sich selbst vernichten würde, so wie bisher alle irdischen Zivilisationen sich zugrunde gerichtet hatten, wenn sie sich selbst zum Zentrum aller Dinge erhoben und jegliche moralische Verpflichtung gegenüber ihrer Umwelt leugneten, so begannen sie jetzt auf einmal zu hoffen, daß mit der Rückkehr des »alten« Menschen auch die »alten« Zeiten zur Wiederauferstehung veranlaßt werden könnten.
    Aber sie wollten ihrer Sache sicher sein. Sie würden sich erst dann unwiderruflich festlegen, wenn der Mensch bewiesen hatte, daß er besser war als der Qahire. Besser in jedem Sinn des Wortes – nicht nur kräftiger, vitaler, einfallsreicher, weniger dekadent, sondern auch respektvoller gegenüber dem, was ihn umgab, unvoreingenommener, gerechter. Es war seine Aufgabe, den Beweis zu führen. Er stand stellvertretend für die Menschen der CONQUEST. Wenn er Erfolg hatte, dann bestand eine Chance, die terranische Zivilisation wieder aufleben zu lassen. Wenn er versagte, dann war alles verloren.
    Er hatte keinen Anlaß, sich auf die einzigartige Position, in