Einer trage des anderen Schuld

wesentlich wahrscheinlicher, dass sich sein Ruf durch persönliche Empfehlungen und Flüsterpropaganda unter seinen Kunden verbreitete. Da wir sie nicht persönlich ansprechen konnten …«
    Rathbone unterbrach ihn: »Weil Sie nicht wissen, wer sie sind?«
    »Genau«, musste Monk gezwungenermaßen bestätigen. »Deshalb begannen wir unsere Ermittlung an der Art von Orten, wo man seine Information über Hörensagen bezieht und wo Herren mit einschlägigen Wünschen leicht gefunden werden können.«
    »Wo wäre das?«
    »Cremorne Gardens, unter anderem.«
    In den Gesichtern der Geschworenen flackerte Wiedererkennen auf, von der Galerie war Getuschel zu hören, das sogleich wieder verstummte. Der Ruf dieses Ortes war also weithin bekannt.
    »Was führte Sie nach Cremorne Gardens?«, erkundigte sich Rathbone.
    »Der gesunde Menschenverstand«, antwortete Monk mit einem leichten Zucken der Lippen, das beinahe ein Lächeln hätte sein können. »Es bietet sich Interessenten an einem Gewerbe wie dem von Parfitt praktisch von selbst an.«
    Rathbone nickte zufrieden. »Das kann ich mir gut vorstellen. Und haben Sie Mr Cardew dort gefunden?«
    »Das nicht, aber ich bin auf eine Person gestoßen, die sein Halstuch identifizieren konnte.«
    »Werden wir ihre Aussage zu hören bekommen?«
    »Sofern Mr Winchester das wünscht, auch wenn ich dafür keinen zwingenden Grund erkennen kann. Mr Cardew leugnet ja nicht, dass es sein Halstuch ist, noch, dass es ihm am Nachmittag vor dem Mord gestohlen wurde. Der Polizeiarzt wird bestätigen, dass er es von Parfitts Kehle gelöst hat.«
    »Und vielleicht erfahren wir auch mehr von dieser mysteriösen Person, ob Frau oder Mann, deren Name mir bisher nicht genannt worden ist und zu der sich Mr Winchester erstaunlicherweise mit keinem Wort geäußert hat. Ist Ihnen der Grund dafür bekannt, Mr Monk?«
    Monk sog tief die Luft ein. »Er wird Miss Benson nicht aufrufen«, sagte er mit leiser, belegter Stimme. Sogar der Richter musste sich vorbeugen, um ihn zu verstehen.
    Rathbone gab sich erstaunt, doch sein Puls raste vor Erregung, und seine Gedanken überstürzten sich.
    »Ach, ist das so? Müsste diese Miss Benson nicht eigentlich die Schlüsselfigur in Ihrer Klage sein, Mr Monk? Wenn Sie sie nicht aufrufen, öffnen Sie bei den Geschworenen Tür und Tor für Zweifel daran, dass sie überhaupt existiert, oder im Falle ihrer Aussage das erklären würde, was Sie hören möchten. Können Sie dem Gericht den Grund für eine solche Entscheidung erläutern?« Er machte eine kleine, elegante Handbewegung, mit der er den gesamten Saal mit einbezog.
    Monk war bleich. »Ja, das kann ich. Aus Sorge um ihre Sicherheit habe ich Miss Benson von ihrer Unterkunft in Chiswick in die Klinik in der Portpool Lane bringen lassen. Dort, glaubte ich, wäre sie besser aufgehoben. Doch sie zog es vor, sich zu entfernen, ohne irgendjemanden darüber zu informieren. Ich nehme an, dass sie Angst hatte.«
    »Ah ja, die Klinik, wo der zweifelhafte Mr Robinson die Bücher führt. Wollen Sie uns damit zu verstehen geben, dass Sie nicht wissen, wo sie ist?«
    »Ja.« Monks Miene barg einen Schmerz, den vermutlich nur Rathbone dank seiner Vertrautheit mit ihm erkennen konnte. Und das beunruhigte den Anwalt, auch wenn er nicht begriff, warum. Irgendwie hatte er das Gefühl, etwas verpasst zu haben.
    Nach einem letzten prüfenden Blick zuckte er mit den Schultern. »Dann müssen wir unsere eigenen Schlüsse ziehen, sowohl in der Frage, warum Miss Benson nicht mit ihrer Geschichte vor diesem Gericht erschienen ist, als auch hinsichtlich ihrer Gründe, warum sie sich jetzt abgesetzt hat und sich offenbar weigert, ihre Version vor uns zu wiederholen. Danke, Mr Monk. Ich glaube nicht, dass ich weitere Fragen an Sie habe.«
    Monk machte Anstalten, den Zeugenstand zu verlassen.
    »Ach, eines noch!«, rief ihn Rathbone zurück.
    Monk drehte sich wieder um. Sein Gesicht war aschfahl.
    »Wird Mr Winchester Mr Cardew aufrufen, damit er diesen … Diebstahl erklärt? Ich habe keine Mitteilung bekommen, dass er als Zeuge vorgesehen ist.«
    »Das weiß ich nicht. Es ist gut möglich.«
    Zufrieden neigte Rathbone den Kopf. Mit einer anmutigen Geste entließ er Monk und kehrte zu seinem Stuhl zurück.
    Nun erhob sich Winchester und rief Mr Horrible Jones in den Zeugenstand.
    Der Richter runzelte die Stirn. »Ist das sein gesetzlicher Name, Mr Winchester?«
    »Es ist anscheinend der Einzige, den er kennt, Mylord.«
    »Na gut. Uns bleibt wohl