Einmal durch die Hölle und zurück

Violet Hurst nur kurz bemessen ist, aber ich dachte nicht, so kurz. Auf gar keinen Fall wird Rec Bill zwei Millionen Dollar auf die Meinung von jemandem setzen, der so berühmt für seine Unwissenheit ist wie Sarah Palin. Und der – um das einmal festzuhalten – genauso wenig mit der Regierung zu tun hat wie Tom Marvell.
    Was die Frau selbst betrifft, bin ich überhaupt nicht neugierig – etwas, das man ihr ständig vorwirft, doch ich habe eine Entschuldigung: Ich habe sie schon seit Jahren satt. Gott mag in der Gemeinschaft der Gerechten anwesend und Zeus in den Schwänen und im Regen zu finden sein, aber Palin ist einfach überall. [54]
    Auch wenn sich das ein bisschen ändert, als sie mir in dem Empfangsspalier, das sich vor dem Abendessen bildet, um sie und ihr Gefolge den Gästen und Angestellten vorzustellen, fest die Hand schüttelt, mir mit leerem Blick in die Augen schaut, sich Del zuwendet, aber dann das Tattoo auf meiner Schulter sieht, stehen bleibt und es anstarrt. [55]
    Das Tattoo besteht aus einem geflügelten Stab, um den sich zwei Schlangen ranken. Als ich es mir machen ließ, dachte ich, es wäre das Symbol für Äskulap, den Gott der Heilkunst, aber das wäre ein ungeflügelter Stab mit
einer
Schlange gewesen. Wie sich herausgestellt hat, sind Flügel und zwei Schlangen das Symbol für Hermes, den Gott, der die Menschen in die Unterwelt geleitet.
    Palin streckt die Hand aus, berührt es mit dem Finger und sagt: »John. Komm und sieh dir das an.«
    Mich fragt sie: »Warum haben Sie das?«
    »Es sollte das Symbol für Äskulap, den Gott der Heilkunst, werden.«
    »Aber es ist das Symbol für Hermes.«
    Na toll. Selbst jemand, der mir nicht die Namen aller drei Länder in Nordamerika sagen könnte, weiß das.
    Ich frage mich, ob Violet gemerkt hat, dass das Symbol falsch ist. Wenn das der Fall sein sollte, sie es mir aber nicht gesagt hat, weil sie mich nicht kränken wollte, dann sollte ich sie zur Rede stellen. Das könnte wiedergutmachen, dass ich ihr nichts von dem tiefgefrorenen French Toast erzählt habe. Das wäre immerhin etwas.
    »Was ist denn, Sarah?«, fragt der große, gutaussehende Mann, der herüberkommt.
    »Sieh dir das mal an.«
    Das tut er auch, mit den zusammengekniffenen Augen eines Kaliforniers. Legt mir die Hände auf die Schultern, in dem Versuch, mich umzudrehen, damit er meinen anderen Arm sehen kann.
    »Ich bin Lionel Azimuth«, sage ich.
    Er lächelt mit gequälter Herablassung. »Entschuldigung. Reverend John 3 , 16 Hawke.«
    »Wie bitte?«
    »Das ist mein Name.« Er macht einen Schritt zur Seite, um das Tattoo an meiner anderen Schulter sehen zu können, ohne mich umzudrehen.
    Der Davidstern.
    »Ah«, sagt er.
    Palin will auch etwas sehen. Da der Reverend ihr nicht Platz macht, muss sie sich unbeholfen an ihn drücken. »Ach du lieber Himmel«, sagt sie.
    »Wir sind nah dran, Sarah. Ganz nah dran.«
    Er zieht sie zurück, und sie schreiten weiter die Reihe ab. Violet starrt, genau wie die anderen, herüber. Ich zucke mit den Schultern und versuche, sie zu fixieren, doch sie wendet den Blick ab.
     
    Beim Abendessen sitzt Palin seltsam gebeugt über ihrem Essen, vor Konzentration die Stirn runzelnd, während sie sich anhört, was ihr Reverend John 3 , 16 Hawke ins Ohr flüstert. Auf ihrer anderen Seite sitzt das vierzehnjährige Mädchen – eine entfernte Verwandte von ihr, die, wie sich herausstellt, Sanskrit oder so ähnlich heißt. Im Augenblick ist das Mädchen knallrot und stumm, vielleicht weil sie gegenüber von Tyson Grody sitzt.
    Über dem Raum liegt eine seltsame Stille. Alle nennen Palin »die Frau Gouverneurin«, aber im Flüsterton, als wollten sie sie nicht ablenken. Die Ficks, die spontan vorbeigekommen sind, obwohl sie sich bloß überzeugen wollten, dass es sich nicht lohnt, wegen des Schiedsrichters mitzufahren, mussten feststellen, dass sie sich getäuscht haben, und sitzen jetzt strahlend in Palins für alles entschädigende Gesellschaft.
    Ich sage so wenig wie möglich, und mit Tom Marvell, der an meinem Tisch sitzt, rede ich gar nicht. Marvell wirkt eigentlich ganz nett: Vorhin hat er Stuart Teng auf dem Rasen einen Zaubertrick vorgeführt, bei dem eine Visitenkarte in Flammen aufgeht, und hat ihn noch ungefähr fünfzehnmal wiederholt, während Stuart Tränen lachte und Palins junge Verwandte, der das Ganze peinlich war, sich den Anschein zu geben versuchte, als gehöre sie nicht zu Marvells Zielpublikum. Und ich würde gern wissen, in welcher