Einsame Klasse.

Knirschen von Reifen auf Schotter, einmal die Sirene, als ein Wagen eilig wegfuhr. Aber die meiste Zeit war nichts zu hören, und es gab nichts zu tun.
    Ich fragte mich, ob Lippy umgebracht worden wäre, wenn ich den Bullen alles erzählt hätte, was ich wusste. Falls ich ihnen auch nur so viel erzählt hätte wie Blackstone. Kerle wie Lippy wanderten ständig auf dem Grat, aber der Tod war ein tiefer Sturz. Blackstone hatte keinen Grund, Lippy zu töten, selbst wenn er herausgefunden hatte, dass er Les wegen Geld auf den Fersen war. Ein Wort vom Boss hätte ausgereicht. Aber Les hatte ein Motiv, und er hatte auch ein Motiv, Lola Faithful umzubringen, ein Erpressungsmotiv, das mit einem Bild zusammenhing. Wer auch immer Lola ermordet hatte, hatte auch Larrys Aktenschränke ausgeräumt - ich grinste in der Dunkelheit in mich hinein. Wenn er in Poodle Springs war, nannte ich ihn Les, wenn er in L. A. war, nannte ich ihn Larry.
    Kein Wunder, dass ich verwirrt war - hatten sie nach dem Bild gesucht? Wozu würde der Mörder sämtliche Unterlagen mitnehmen? Weil er, oder sie, nach irgendetwas suchte und keine Zeit hatte, alles zu überprüfen. Wenn Larry sie getötet hatte, wüsste er, was die Aktenordner enthielten. Er hätte sie nicht mitnehmen müssen. Aber er konnte es getan haben, weil er gewusst hätte, dass die Bullen sie finden würden, und er sie vor ihnen verheimlichen wollte. Zwar wurden an jedem Zeitschriftenstand ähnlich anschauliche Bilder wie die von Larry angeboten, aber immerhin konnte es ihm ja dennoch unangenehm sein.
    Der Wächter schlenderte mit quietschenden Kreppsohlenschuhen den Korridor vor der Zellenreihe entlang. Er blieb vor jeder der Zellen stehen und starrte für einen Moment hinein, bevor er weiterzog.
    Auf all den Nacktfotos war außer Sondra Lee niemand gewesen, den ich wiedererkannt hatte. Und ihr Bild steckte unter der Matte im Kofferraum meines Wagens. Angenommen, Larry hatte eingewilligt, Lola die Erpressungssumme zu bezahlen; sie war gekommen und hatte das Bild mitgebracht, und er hatte sie ermordet und es an sich genommen. Er würde das Bild vernichtet haben - aber war Lola wirklich mit dem einzigen Abzug aufgetaucht? War sie so dumm gewesen? Ich glaubte nicht daran.
    So leicht geben Erpresser ihre Kapitalanlagen nicht aus der Hand. Nicht einmal dumme Erpresser.
    Ich dachte an eine Zigarette. Ich hatte keine einzige und auch keine Pfeife und genaugenommen auch keine Schnürsenkel oder meinen Schlips oder meinen Gürtel. Ich stand auf und wanderte in einem engen Kreis ein paarmal durch die Zelle. Es machte mich nicht schläfrig. Ich legte mich wieder zurück auf die Pritsche. Es gab kein Bettlaken, aber eine Matratze und eine Decke. Ich war schon in Gefängnissen gewesen, in denen man nicht mal das hatte. Ach, Marlowe, du glanzvoller Abenteurer.
    Warum zum Teufel saß Larry nicht hier? Selbst wenn er eine hübsche, großäugige Frau hatte, die ihn anhimmelte. War sie die Rechtmäßige? Vielleicht sollte ich die Bigamiegesetze überprüfen, wenn ich wieder herauskäme. Hatte in letzter Zeit nicht viele Bigamiefälle gehabt.
    Ich atmete ein paarmal tief ein und aus.
    Und wo war das Bild? Lola würde einen Abzug aufbewahrt haben. Der war nicht in ihrem Haus.
    Wenn die Bullen das Bild gefunden hätten, würde es sie auf irgendeine Spur gebracht haben. Sie saßen genauso fest wie ich, sogar fester, weil sie nichts von den Dingen wussten, derentwegen ich festsaß. Es könnte in einem Schließfach sein. Nur wo war der Schlüssel? Und alte Frauenzimmer mit Whiskey-Stimmen wie Lola benutzten normalerweise keine Schließfächer. Möglicherweise hatte sie die Negative bei einem Freund versteckt. Nur, dass alte Frauenzimmer mit Whiskey-Stimmen wie Lola Freunden normalerweise kein wertvolles Eigentum anvertrauten. Die einfachste Antwort war wieder Larry, und die einfachste Antwort auf Lippy war Les. Und Les war Larry.
    Irgendwann gegen Morgen döste ich schließlich ein und träumte, ich sei in ein großes Aktfoto von Linda verliebt, und wann immer ich es erreichte, schnappten es mir zwei Typen, die sich glichen wie ein Ei dem anderen, vor der Nase weg und rannten in absolutem Gleichschritt davon.

28
    Um sechs Uhr morgens brachte man mir etwas warmen Kaffee und ein altbackenes Brötchen. Ich saß auf der Pritsche und aß. Mein Kopf schmerzte, und mein Knie pochte beständig. Ich berührte die Stelle, auf die Crump mich geschlagen hatte. Sie war geschwollen und wund. Ein unbehagliches Gefühl