Einsatz in New York - Secret Mission ; 1

umgeht, kann ich nicht brauchen. Ich brauche Männer. Bist du ein Mann, Ricky Cullen?«
    »Mir wärs lieber, wenn Sie mich Rick nennen.«
    »Bist du ein Mann?«

    »Um das rauszukriegen, lassen Sie mir sämtliche Rippen brechen?« Rick fasst an seine Seite.
    »Hätte Semyoto ernst gemacht, hätte ein einziger Schlag genügt, und es gäbe dich nicht mehr.«
    »Semyoto?« Rick wendet den Blick zu dem kahlen Mann, der mehrere Rassen in sich vereint. Blut quillt aus seinem Hals, er fasst nicht einmal hin.
    »Wurde Preis akzeptiert?« Semyoto lacht nicht so laut wie die Übrigen. Sein Lächeln ist in sich gekehrt, seine hellgrauen Augen sind voll Licht.
    »Der Preis… der Preis…?« Rick schaut in die Runde. »Es gibt keinen Preis, nicht wahr?«
    »Du bist der Preis«, antwortet Kanter. »Du wurdest akzeptiert.«
    »Wofür?«
    »Ich hab dir gesagt, ich mache deine Träume wahr. Ich habe schon damit begonnen.«
    So verquer der Satz klingt, er bringt bei Rick etwas zum Schwingen. Etwas Sehnsuchtsvolles, Brennendes. Es erinnert ihn an das Bild seines Vaters, der flennend neben der Schnapsbuddel sitzt und akzeptiert, dass ihm die Felle davonschwimmen. Vielleicht ist es so weit gekommen, weil Montgomery alles zu einfach gemacht wurde. Die folgende Weisheit mag simpel sein, Rick denkt sie trotzdem: Je größer der Widerstand, desto ausdauernder wird der Kämpfer.
    »Was wollen Sie von mir, Mr Kanter?«
    »Ich will, dass du hierbleibst, und wir besprechen deine Zukunft. Möchtest du das?«

    »Das möchte ich, Mr Kanter.«
    »Was willst du trinken?«
    »Alles, bloß nicht den grünen Schnaps.«
    »Howard, schenk ihm was ein.« Kanter zeigt zum Tresen, wo Howard eine Cola aus dem Kühlschrank holt.

6
    Geplant ist, dass Rick weiter die Highschool besucht, seinen Abschluss macht, danach soll er auf die Universität. Die beste natürlich: Columbia , wenn es nach Montgomery geht, Berkeley , wenn man Melissa fragt. Um sich darauf vorzubereiten, besucht er die Summer School. Von nun an geht Rick aber immer seltener dorthin; er kann sich nicht zweiteilen. Was Kanter ihm bietet, wiegt zwei Highschools auf, die Ausbildung, die er von Kanter kriegt, ist eine fürs Leben. Kein trendiges Luxusleben, wie es ihm bisher vorschwebte, sondern ein knochenharter Trip voller Prellungen, gebrochener Finger und Albträume. Aber ein starkes Leben, das dem, der die erste Zeit durchsteht, manches beibringt und noch mehr bietet. Frechheit zum Beispiel und das Fehlen von Angst. Die Wut im Bauch, um sich seinen Weg freizuhauen. Die Gelassenheit, erst zuzuschlagen, wenn die Wut verraucht ist.
    Die meisten Menschen, das lernt Rick von Kanter,
haben Schiss. Sie hassen Schläge, und wenn sie merken, dass es nutzlos ist, nach der Polizei zu schreien, geben sie klein bei. Hast du einem erst mal so lange in die Fresse geschlagen, dass er sich im Spiegel nicht wiedererkennt, will er nicht mehr diskutieren. Er will nur noch gehorchen. Das ist eine überraschende Erkenntnis für Rick, aber sie stimmt leider fast immer.
    Rick wird keiner von Kanters Schlägern, dazu fehlt ihm das Kampfgewicht. Aber es gibt nur wenig, was Kanter ihm verschweigt. Er nimmt ihn zum Beispiel mit, wenn er Leute fertigmacht. Er macht nicht alle auf die gleiche Art fertig, aber das Ergebnis ist immer das gleiche: Kanter gewinnt. Manche schüchtert er ein, manchen schmeichelt er. Einige lässt er vermöbeln. Rick hat auch die Kneifzange im Einsatz gesehen, das war kein schöner Anblick. Ihr müsst den nächsten Abschnitt nicht lesen, aber ich kann nichts beschönigen. Rick kommt in die Hände von Semyoto. Das ist eine kreative, unerbittliche Hölle, in der Rick kämpfen lernt.
    Das Edelweiß ist ein ungewöhnliches Restaurant in einem ungewöhnlichen Haus, wo sich unterschiedliche Geschäftsräume verbergen. Ein Raum zum Beispiel, in dem nur Geld gezählt wird. Ein anderer, wo Dinge verpackt werden, die losgeschickt werden, damit Geld hereinkommt, das gezählt werden kann. Das Haus hat auch einen Trainingsraum. Dort verbringt Rick die meiste Zeit. Semyoto sagt, dass ein Junge, der noch mit der Pubertät ringt und weder die Ausdauer
noch die Kampfkraft eines Mannes mitbringt, unmöglich gegen einen ausgewachsenen Gegner bestehen kann. Darum stärkt Semyoto nicht die Kraft von Ricks Fäusten, er trainiert die Geschicklichkeit und Wachheit seines Geistes. Ein schneller, geschmeidiger Kämpfer ist einem Haudrauf-Typen überlegen.
    »Dass Weiches Hartes besiegt, du versenkst es in dir.«
    Das